由于10月18日的火灾而导致的行动推迟直接把对塔兰托港的突袭行动推迟到了意大利入侵希腊的10月28日之后，这进一步掩护了英国舰队的活动。

“剑鱼”出击

　　1940年11月11日，在袭击发起前几个小时，一架从马耳他起飞的英国皇家空军的侦察机飞临了塔兰托港，并确认意大利舰队仍然在港内：停泊在内港和外港中的共有6艘战列舰、9艘巡洋舰、28艘驱逐舰以及数艘其他船只。

　　“剑鱼”被分成了两个攻击波，因为“光辉”号航空母舰一次只能放飞12架“剑鱼”式飞机。第一攻击波由肯尼思•威廉姆森海军少校（Lt. Cmdr. Kenneth Williamson）率领，在11月11日晚上8点30分起飞，编队共包括12架飞机，其中6架挂载着鱼雷，4架挂载着炸弹，另有2架挂载着照明弹和炸弹。

　　在途中，他们遇到了浓雾。中队里的大多数飞机按照标准命令爬升到了更高的高度，以飞到浓雾上方，但伊恩•斯韦恩海军上尉（Lt. Ian Swayne）并没有这样做。斯韦恩上尉与其他人失散了，他认为自己已经落后了，于是在较低的高度快速飞往塔兰托港，打算补上被别人落下的时间。事实上，斯韦恩上尉飞得太超前了，他比他的同僚们提前15分钟抵达了战场，结果他惊动了港内的防空部队，后者纷纷从岸上的高炮阵地朝空中开火射击。

　　意军的声音检测装置在斯韦恩上尉离塔兰托港还有一段距离时就捕捉到了他的行踪，但附近却没有意大利空军的夜间截击机。事实上，在那天晚上，意大利人连一架战斗机也没有起飞过，这对于速度很慢的“剑鱼”的生存和突袭成功是至关重要的。

英军空勤人员正在接受关于费尔雷“剑鱼”式鱼雷轰炸机如何投放鱼雷以及飞机上安装的投放机构如何工作的指导，地点是苏格兰的克雷尔（Crail）

　　一俟威廉姆森少校麾下的最后一架飞机离开了母舰，“光辉”号上的舰员们就开始迅速把组成了第二攻击波的9架飞机提升到了甲板上──在这9架飞机中，5架挂载着鱼雷，2架挂载着炸弹，另有2架挂载着照明弹和炸弹。第二攻击波由黑尔海军少校（Lt. Cmdr. J. W. Hale）率领，于晚上9点20分开始起飞。

　　最后起飞的2架“剑鱼”在甲板上滑行时机翼撞到了一起。莫福德海军上尉（Lt. W. D. Morford）顺利地起飞了，但爱德华•克利福德海军上尉（Lt. Edward W. Clifford）的飞机却被留在了甲板上，直到维修人员修好了他的飞机所受的损伤为止，整个过程大约花费了15分钟。克利福德海军上尉最终还是驾机起飞了，并希望能赶上其他飞机。

　　与此同时，莫福德海军上尉的飞机却遇到了问题：碰撞给他的飞机造成的损害比肉眼可见的要更加严重──飞机上用来固定副油箱的皮带脱落了，副油箱落到了海里。莫福德海军上尉被迫终止任务并返回了航空母舰。

　　现在，用来执行任务的“剑鱼”的数量下降到了20架，而且其中1架已经提前飞到了塔兰托，还有1架要晚到一会儿。

扫荡塔兰托

　　第一攻击波在夜间11点12分抵达了塔兰托港上空。打头的2架飞机在高空绕行，沿着港口的东部边缘投下了一连串照明弹，亮光为从西侧进入的攻击飞机映照出了目标的侧影。地面上的意军炮手们朝着投放照明弹的飞机开火，但于事无补──照明弹在点燃之前就已经下落了1000英尺（约305米），此时飞机早已经飞出一大段距离去了。

　　紧跟在照明弹投放机后面进入战场的是第一攻击波的领队机，即威廉姆森海军少校驾驶的飞机，诺曼•斯卡利特海军上尉（Lt. Norman Scarlett）担任他的观测员。他们在非常低的高度上穿行于防空气球之间，并在距水面20或30英尺（约6.1至9.1米）的高度上投下了鱼雷，这枚鱼雷无比精确地朝着“加富尔伯爵”（Conte di Cavour）号战列舰蹿了过去，并在船体上炸开了一个40平方英尺（约3.7平方米）的大洞。

　　不一会儿，威廉姆森少校和斯卡利特上尉驾驶的飞机就被击落了。他们的飞机坠落在了海港里，但意大利人把他们捞了出来。他们二人此后就以战俘的身份度过了这场战争剩下的岁月。

　　另外还有一些“剑鱼”命中了意舰，但很难知道是哪些武器造成了什么样的伤害。英军的攻击机飞得如此之低，以至于意大利人无法在压低的弹道上有效地射击它们，因为意大利人害怕打到自己的船只。而且，意大利人也无法很好地利用他们的探照灯，因为明亮的光束几乎会“刺瞎”他们的炮手的眼睛。

意大利人也无法很好地利用他们的探照灯，因为明亮的光束几乎会“刺瞎”他们的炮手的眼睛

　　第一攻击波在晚上11点35分完成了空袭，而且在第二攻击波于晚上12点11分发起空袭之前出现了一段短暂的停顿。再一次的，还是首先投下照明弹，然后由空袭飞机继续轰炸意大利人的舰队并制造伤亡。在第二攻击波中，又有一架“剑鱼”损失了，这架“剑鱼”被意军的高射炮直接命中，飞机在一片火光中凌空爆炸，然后坠落到了水中，所有的机组成员──包括飞行员贝利海军上尉（Lt. G. W. Bayley）和观测员斯劳特海军上尉（Lt. H. J. Slaughter）全部阵亡。

　　大约在午夜12点30分，在其最后一位同袍离开战场后不久，克利福德海军上尉驾驶的飞机来到了塔兰托港上空──他的机翼维修得挺好的。克利福德海军上尉驾机攻击了一艘停泊在内港中的巡洋舰，但他投下的炸弹却是一颗哑弹。这颗炸弹在巡洋舰的甲板上砸了一个窟窿，但却没有爆炸。午夜12点35分，克利福德上尉驾驶的飞机终于脱离了港内意军的防御炮火，空袭到此正式宣告结束。最后一架“剑鱼”在凌晨2点50分返回了母舰。

第一波“剑鱼”式飞机（白色箭头）于晚上11点35分完成了对塔兰托港的空袭，第二波“剑鱼”式飞机（橙色箭头）于午夜12点11分飞抵港口并开始发起空袭。整个空袭过程持续了1个小时多一点