"Pappy" Gunn 还把 75mm 机炮装到 B-25 的机鼻里。他在自己的第三轰炸大队用这种新型的船用加农炮射击运输船取得了很大的成功。一次他用 75mm 机炮摧毁了一艘驱逐舰的射击指挥仪,使得军舰不能正常地进行射击。接着他用 1,000 磅炸弹击沉了驱逐舰。在官方资料中,他坚称是用 75mm 机炮击沉的。因为他所进行的改型,B-25 有了一个新型号——“G”型。

B-25G 机头 4 挺加机身两侧各 2 挺 12.7mm 机枪,机头下一挺 75mm 机炮

“G”型拥有这件特殊用途的武器,它适合用来对付小型舰船、货船、建筑物等类似目标。飞机每次可以进行 3 到 4 回攻击。机炮是手动装填,在摇摇摆摆的飞机里这可是一个挑战。

“Pappy”曾经把 75mm 机炮装到 P-38 飞机里,可是每人愿意试飞。幸运的是,只进行了地面测试,发现 P-38 不可能装承受如此的后坐力。当 B-25 射击的时候,航速会降低 5mph;当你射击的时候如果把你手边的舷窗打开的话,机炮发出的火花会烧焦你的头发。我曾经数次这么做,为的是给其他飞行员展示炮火的威力。

与攻击机相比,B-25G 在攻击时受到很多制约。因为机炮的射程很远,在一次攻击的时候,你得把机鼻对准目标,然后开火。在此时,你很容易打偏目标,但是很少有目标会逃出 B-25 的 8 挺机枪产生的火力圈。当你攻击一艘驱逐舰的时候,你进入攻击航线后,船上所有的火力都会照顾你,一艘船的火力肯定比一架小飞机猛多了。但是 G 型的 75mm 机炮却可以远程进行攻击。G 型是根据它所要攻击的目标所特别设计的飞机。

B-25 攻击机摧毁海运,阻止补给,并且摧毁了许多停在机场上的飞机。如果不是由于"Pappy" Gunn 和许多人的聪明才智的话,B-25 在太平洋战场上一定是一种失败的飞机。

附录:北美 B-25 米切尔

生产总数 9,816 架,1941 年服役

B-25G 型:最大速度 275MPH,一门 75mm 机炮,14 挺机枪,最大载弹量 3,000 磅。

1942 年 4 月 18 日,16 架 B-25B 离开了大黄蜂航母的甲板,直飞 700 英里以外的目标——日本本土。在 4 个月以前,珍珠港被猛烈地后炸之后,Francis Low 海军上尉筹划并执行了这次计划,使用美国空军双引擎中型轰炸机从海上起飞轰炸日本,然后降落在中国。吉米.杜立德陆军上校志愿负责这次空袭计划。

1942 年 4 月 18 日,美国 B-25 轰炸机从航空母舰上起飞轰炸日本东京

他们发现中型轰炸机可以从航母上起飞(刚刚能起飞而已),但是它们不能够降落在航母上。这样飞机只能降落在中国地基地。于是杜立德召集志愿人员。(我不知道是不是真的有在珍珠港驾驶 P-40 的帅哥加入,就像电影《珍珠港》里那样)1942 年 2 月 3 日,飞行员们成功试验了驾驶 B-25 从大黄蜂上起飞。为了轰炸做准备,他们多载了 1,141 加仑的汽油,移除了机腹的机枪舱(后来移除了更多的机枪),他们把帚柄漆成黑的插在机尾假装尾部机枪(电影中真实地反映了这一细节)。

吉米.杜立德

2 月 2 日,16 架 B-25 停在甲板上,大黄蜂从旧金山启航,向目标地——离日本 400 英里的北太平洋驶去。但是他们在飞机的航程外遇到了日本的警戒船,于是不得不起飞。严格地来讲,从现有资料来看,这次空袭对 4 个日本城市:东京、神户、横滨和名古屋造成的损失很小。所有的飞机都不可能回收。11 名机组人员跳伞,4 架坠毁,一架迫降在苏联。多数地机组人员降落在中国,他们躲避日本人的搜捕,最后逃回了美国。

但是这次轰炸对日本人士气的影响是不可估量的。另一个影响是,促使日本人发动夺取中途岛的计划。在这次战役中 4 艘日本航母被击沉,结束了日本在太平洋上的军事优势。

发展

为了超越单引擎飞机的局限。几家公司提交了设计方案攻击机方案;北美提交的是 NA-40,5 名机组人员,窄机身(采用不常见的正副驾驶串列布局),上单翼,两台 Pratt & Whitney R-1830 星型发动机,7 挺 0.30 英寸口径机枪(B-25 后来发展到使用 14 挺 0.50 英寸口径机枪)。NA-40 并没有达到预期的飞行速度,所以 1,600 马力的 Wright Cyclone R-2600 被装在下一架原型机上,最后速度达到了 287MPH。这架 NA-40B 在 1939 年 7 月坠毁了,陆军也选择了道格拉斯的 A-20 签署了攻击轰炸机的合同。

NA-40B

但是在 1939 年 3 月提出的另外一项需求计划,北美的飞机合乎这份计划的要求。根据合同,他们制造了 NA-62,一个放大的版本,与以前不同的是,较宽的机身和并列的正副驾驶座椅。这架飞机赢得了 1939 年中型轰炸架的合同,美军订购了 184 架,被赋予 B-25 的编号;北美的首席工程师,建议命名 B-25 为比利.米切尔,这个名字得到了美国空中联合会的认可。就我个人观点,我发现这简直是在讽刺比利.米切尔。他是一个重型轰炸机的狂热支持者,结果他的名字竟然用来命名一种中型攻击轰炸机,在某种意义上说,这是对他错误的空军观点的有力讽刺。

B-25A 和 B-25B

像其他二战中的美国轰炸机一样,B-25 的发展也是遵循着更多武器、更多装甲、安装自封油箱这条路线来发展的,因此造成了飞机越来越重。发动机最终不堪重负,导致性能受到影响。机鼻火力不足,机炮舱设计不合理,就像发生在其他轰炸机身上的问题一样,这些都考验着 B-25 的设计师。

B-25A 配备了飞行员座舱装甲和自封油箱。B-25B 安装了不实用的广遭批评的 Bendix 腹部机枪舱。Harold Maul,一个 B-25 的机组人员,在 Eric Bergerud 写的《Fire in the Sky: The Air War in the South Pacific》一书中是这么描述这个球型炮塔的。

“世界上最糟糕的射击武器就是 B-25 的腹部炮塔了。这是最愚蠢的控制设计。我的天,操作员坐在一个通过反射产生翻转图像的地方操作机炮。他什么也打不着。这个东西还降低了飞机的速度,我们从来没用被从腹部攻击过。我们真正需要的就是尾炮,最后它们终于装上了。”