1942 年 4 月 18 日，美国 B-25 轰炸机从航空母舰上起飞轰炸日本东京
他们发现中型轰炸机可以从航母上起飞（刚刚能起飞而已），但是它们不能够降落在航母上。这样飞机只能降落在中国地基地。于是杜立德召集志愿人员。（我不知道是不是真的有在珍珠港驾驶 P-40 的帅哥加入，就像电影《珍珠港》里那样）1942 年 2 月 3 日，飞行员们成功试验了驾驶 B-25 从大黄蜂上起飞。为了轰炸做准备，他们多载了 1,141 加仑的汽油，移除了机腹的机枪舱（后来移除了更多的机枪），他们把帚柄漆成黑的插在机尾假装尾部机枪（电影中真实地反映了这一细节）。
吉米.杜立德
2 月 2 日，16 架 B-25 停在甲板上，大黄蜂从旧金山启航，向目标地——离日本 400 英里的北太平洋驶去。但是他们在飞机的航程外遇到了日本的警戒船，于是不得不起飞。严格地来讲，从现有资料来看，这次空袭对 4 个日本城市：东京、神户、横滨和名古屋造成的损失很小。所有的飞机都不可能回收。11 名机组人员跳伞，4 架坠毁，一架迫降在苏联。多数地机组人员降落在中国，他们躲避日本人的搜捕，最后逃回了美国。
但是这次轰炸对日本人士气的影响是不可估量的。另一个影响是，促使日本人发动夺取中途岛的计划。在这次战役中 4 艘日本航母被击沉，结束了日本在太平洋上的军事优势。
发展
为了超越单引擎飞机的局限。几家公司提交了设计方案攻击机方案；北美提交的是 NA-40，5 名机组人员，窄机身（采用不常见的正副驾驶串列布局），上单翼，两台 Pratt & Whitney R-1830 星型发动机，7 挺 0.30 英寸口径机枪（B-25 后来发展到使用 14 挺 0.50 英寸口径机枪）。NA-40 并没有达到预期的飞行速度，所以 1,600 马力的 Wright Cyclone R-2600 被装在下一架原型机上，最后速度达到了 287MPH。这架 NA-40B 在 1939 年 7 月坠毁了，陆军也选择了道格拉斯的 A-20 签署了攻击轰炸机的合同。
NA-40B
但是在 1939 年 3 月提出的另外一项需求计划，北美的飞机合乎这份计划的要求。根据合同，他们制造了 NA-62，一个放大的版本，与以前不同的是，较宽的机身和并列的正副驾驶座椅。这架飞机赢得了 1939 年中型轰炸架的合同，美军订购了 184 架，被赋予 B-25 的编号；北美的首席工程师，建议命名 B-25 为比利.米切尔，这个名字得到了美国空中联合会的认可。就我个人观点，我发现这简直是在讽刺比利.米切尔。他是一个重型轰炸机的狂热支持者，结果他的名字竟然用来命名一种中型攻击轰炸机，在某种意义上说，这是对他错误的空军观点的有力讽刺。
B-25A 和 B-25B
像其他二战中的美国轰炸机一样，B-25 的发展也是遵循着更多武器、更多装甲、安装自封油箱这条路线来发展的，因此造成了飞机越来越重。发动机最终不堪重负，导致性能受到影响。机鼻火力不足，机炮舱设计不合理，就像发生在其他轰炸机身上的问题一样，这些都考验着 B-25 的设计师。
B-25A 配备了飞行员座舱装甲和自封油箱。B-25B 安装了不实用的广遭批评的 Bendix 腹部机枪舱。Harold Maul，一个 B-25 的机组人员，在 Eric Bergerud 写的《Fire in the Sky: The Air War in the South Pacific》一书中是这么描述这个球型炮塔的。
“世界上最糟糕的射击武器就是 B-25 的腹部炮塔了。这是最愚蠢的控制设计。我的天，操作员坐在一个通过反射产生翻转图像的地方操作机炮。他什么也打不着。这个东西还降低了飞机的速度，我们从来没用被从腹部攻击过。我们真正需要的就是尾炮，最后它们终于装上了。”
上图是《珍珠港》电影中的截图，是一架 B-25J。下图是杜立特空袭东京时的 B-25B 座机
北美 B-25B 技术性能:
· 发动机: 两台 1,700 马力 Wright R-2600-9 双排 14 缸空冷星型发动机
· 最大速度: 15,000 英尺 300 英里每小时.
· 最大飞行高度: 23,500 英尺.
· 航程: 2,000 英里带 3,000 磅炸弹.
· 重量: 空重 20,000 磅, 满载 28,460 磅，最大 31,000 磅.
· 翼展:68 英尺, 机长: 53 英尺
· 燃油: 692 加仑. 可携带 420 加仑可抛弃油箱
· 武备: 机头一挺 0.30 英寸机枪。4 挺 0.50 英寸机枪, 一对在机顶炮塔，一对在机腹炮塔。
B-25C 和 B-25D
从 1941 年 12 月到 1943 年 5 月间，北美制造了 1,619 架 B-25C 轰炸机，这是第一种大批量生产的型号。“C”型的武备和性能与“B”型相仿。更改的地方包括，改进了化油器，机舱加热器，更大的可抛弃油箱（515 加仑），翼下炸弹挂架。在武备方面，机鼻种单挺 0.30 英寸口径机枪改成两挺。0.50 英寸机枪，一门在舱顶，一门位于机身右侧。
B-25D 实际上同”C”型相同，由政府拥有的位于堪萨斯的工厂制造，共制造了 2,290 架（有资料显示这些飞机是在达拉斯。Joe Baugher 先生的书中说到是堪萨斯制造的，这点比较可信。）
一个在第五航空军第三轰炸大队有个叫做 Paul “Pappy” Gunn 不寻常的家伙，他在南太平洋的所作所为也改变了 B-25 的历史。一位 40 多岁的上校，被叫做”Pappy”（老爹的意思），拥有着美国特有的“天不怕地不怕”精神的人，他对 B-25 进行了很多改型。Gunn 和他的伙伴把腹部炮塔拆除，移除投弹手的座位，加进 6 挺前向射击的 0.50 英寸的机枪。如此多的 0.50 英寸机枪使得 B-25 拥有了不可思议的火力，第三轰炸大队的飞行员使用这种飞机战果显著，他们阻断敌人补给，扫射敌人岸边工事。如果一架零式飞机遇见这种拥有暴风雨般火力的飞机，也只有空中爆炸的份了。