提供舒适行动将使得F-15机群在伊拉克南部和北部各建立两个禁飞区,以防止伊拉克的固定翼飞机轰炸这里的难民营。3 月 22 日,迪亚茨驾驶 84-0010 号机就在执行类似的任务,他回忆道:

“正准备回家时我们在雷达上发现了目标信号,他们在我们东北方向朝西飞。通常当我们锁定一架直升机后,在雷达上只能通过目标空速来判断这是固定翼飞机还是直升机。接着目标速度渐渐慢下来,降到了 100 节左右,所以我们判断这是直升机,最后他们的速度保持在 300 节左右,我们决定前去通过目视识别目标。
我们朝东北方向飞去然后转到他们后方,确保目标区周围是安全的。我们先将他们锁定再进入视距内观察,我看到目标是迷彩涂装的,拥有一个突出的垂尾和一个尖尖的鼻子。我想那肯定不是一架直升机,该目标符合我们严格的接战准则。”
迪亚茨没有靠近目标就很准确的识别了对方的身份(一架苏-22),那天的能见度很差,在伊拉克北部又有大片的绿洲,使得目视识别相当困难。高兴的是目标符合接战准则,他机动到那架战斗轰炸机的后方,同时罗伯特.海赫曼(座机 84-0015)在他南部 1.5 英里处攻击另一架敌机。
“我们冲了下去,但是我们的高度已经很低了,在 1,000 英尺高度距离小于 1 英里时我发射了一枚 AIM-9,导弹脱离导轨向着苏-22 的尾喷管飞去。他炸起来就像电影里的一样,我把飞机拉起以免冲进火球。我将飞机转过来,看见金属碎片散落了一地。”
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呼啸的鹰——F-15 战记
美国&沙特篇
双垂尾骑士(编译)
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海赫曼补充道:
“我几乎就要够着那家伙了——他急于逃离我的攻击,我看见了他的降落伞,他还活着,他的头还朝我望过来。他从那架迷彩涂装挂着火箭的 PC-9 中跳出来,飞机继续平稳地保持着飞行,所以我决定靠上去看一看,直到它慢慢下降——1 分钟 50 秒后坠毁。”

迪亚茨击落了一架轰炸库尔德难民营的伊拉克苏-22,那架 PC-9 是为前进目标作指示的,它发射火箭烟雾弹标识出目标位置,然后引导苏-22 轰炸。这是美国 F-15 与伊拉克空军对阵中的最后的战果,这也是迪亚茨和海赫曼的第 3 个战果,使得他们成为战争中最成功的 F-15 飞行员。
总结
F-15 的成功,尤其是这些特殊的 F-15 作战单位的成功可以归纳为技术上极大的差距、成熟的战术和一些当地的自然因素。
这些技术彻底确定了 F-15 主宰天空的优势——雷达、机载敌我识别设备、预警机、RC-135 以及导弹的组合使得对手没有还手之力。然而在战斗中 F-15 机群饱受大量 AIM-7M 导弹失效之苦,导弹比预料中的还要差。相比起上一代的 AIM-7F,AIM-7M 拥有更好的引信,但射界和追尾攻击范围都要小。
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伊拉克空军差劲的表现让美国空军的 F-15 获得了 36:0 的战损比——不仅仅缺乏战斗的勇气——就算他们更加努力地去战斗,这样的结果也不会改变。
传统的教条战术对于忠实的信徒来说也是乏味的,在经验丰富飞行员的指导下,年轻的僚机驾驶员具有同等的攻击机会。驾驶着经过升级的 F-15 的飞行员论证了 20 年前越南战场开始的空战模式。难以想像的居然会追溯至那个时期,像战斗机武器学校和红旗演习这样的训练活动将 F-15 飞行员训练成为技术熟练的战士。
的确如此,这些训练证明了像大卫.斯文登、马克.阿瑞欧拉、拉瑞.皮次、马克.威廉姆斯、罗伯特.海赫曼等等这样的飞行员更能够得战果,不论他们是否作为长机首先开火,还是作为僚机在掩护长机的同时击落敌机。至少在沙漠风暴行动中,僚机被牢牢绑在长机边上的老式说法已经不见了。
虽然在距离拉得足够近后才能看见目标,伊拉克当地自然因素的影响还是要小得多。在第一个战例中,当所有 F-15 中队在执行任务时,所处的位置则显得更加重要。美军在战前的准备中预计到伊拉克空军将会从巴格达东面发起大规模反击,驻扎在德哈兰基地的第 1 战斗机联队将参与其中绝大部分的战斗。事实上第一星期的绝大部分空战都发生在巴格达以西,这样就给了塔布克基地 58 中队更多机会来检验他们的实战能力。
随着战争的进展,伊拉克空军的飞机开始向东逃往伊朗,英希尔里克基地和塔布克基地的 F-15 派出巡逻队组成了两道屏障,遇到了很多击落缺油少弹向东逃跑伊拉克战机的机会。当然,作为部署在距离伊拉克最近基地的一支联队,德哈兰的第 1 联队应该有更多机会参与在这两个方向的空战,可是他们没有做到。这是因为他们缺乏有力的领导、任务出击率低、还不情愿地前去北方远离巴格达的地方为预警机和 RC-135 护航,第 1 联队的指挥官拒绝了多次执行此类任务的机会,所以美国空军历史最悠久的联队在战争结束时仅获得了一个战果。
其它影响各中队获得战果的因素还包括了领导方式以及年轻和熟练飞行员在中队里所占的比例。领导方式决定了他们各自的任务模式——比特堡和艾格林的中队让少校和上尉驾驶长机,中尉驾驶僚机,兰利的中队则让飞行员自己决定,更有助于年轻飞行员的成长。
通过作者的资料收集,58 中队的中队长比尔.希尔(Bill ‘Tonic’ Thiel)中校由于坚持指派低军衔的飞行员担任长机而广受称赞(即便有此愿望但也要有足够的实力才行),希尔在编队中往往驾驶 4 号机或者 8 号机,绝不在整个飞行期间以自己的军衔来影响长机的领导权。
希尔的领导模式也成为了一种风格,年轻飞行员能够抓住机会并且成长,更重要的是他能使那些从战机武器学校毕业的飞行员在战斗中发挥他们所学到的一切。第 1 联队恰恰相反,他们的那个时期被描述是“最为沉重”的。的确他们的任务方式完全不一样。例如作者被告知在德哈兰基地有一名经验丰富的少校本应该参与飞行,可是却被派去参与任务计划与简报指示,以此来彰显他们的高级领导权,他们忙于把自己放在计划任务中以至于只够向大家做简报。
