苏伊士战争是一场一面倒的作战，但是英国皇家空军不会冒险。初步的空中侦察从 10 月 20 日就开始了，在战争爆发一星期之前，“堪培拉”PR.7 在 3 万英尺高空沿着埃及海岸飞行。该任务经过空军部的特别批准，并且没有引起埃及人的过激反应。安东尼·艾登后来回忆道：“有时候我们要显得偶然而不经意的观察运河以及埃及军队的调动。我们的‘堪培拉’在高空飞行，离开海岸一段距离。这类飞行从未遭到干涉，因而我们认为未被察觉。”实际上埃及人完全知道他们的把戏，但是埃及总统明确指示不得干涉并激怒英国人。第 13/58 中队的“堪培拉”从未被允许在埃及陆地上空飞行，因为这可能会泄露行动意图。另一方面，英-法情报机关可以从美国部署在土耳其的 U-2 那里得到运河区高分辨率的照片。
10 月 28 日，以色列入侵前一天，第 13/58 中队的“堪培拉”开始对苏伊士运河区进行照相侦察。29 日，还在以色列伞兵空降在西奈 Mitla 通道附近之前，英国皇家空军的记录显示第二轮侦察行动遭遇了少量不准确的防空火力。
同时英国皇家空军的 B-29“华盛顿”已经开始行动。它们是高度机密的第 192 电子侦察（电子情报）中队的一部分，在准备对苏伊士的入侵时调往塞浦路斯。第 192 中队中队长杰弗里·维勒姆说：“我们发现埃及人每天正午后就关闭了防空雷达，这对英国发动攻击非常有利。”事实上，埃及的雷达系统还不完善，其覆盖范围还不充分。那时埃及在运河区只有法制 ESV2 雷达（6 部早期预警型和 6 部地面控制拦截型），以及在 al-Arish 的 1 部英制马可尼 MWT XXI 雷达。刚购买的俄制雷达还未开始运作，其操作人员还在培训。
不过负责这些雷达的一些军官是很有经验的。哈桑·陶菲克少校（曾经是在日内瓦和大西洋城召开的国际电讯会议的埃及代表，在赫里奥波里斯建立了培训军官和技师的埃及空军雷达学校）由于 1952 年政变而被迫退休，现在负责的是他的学生，他们操作的雷达比西方料想的更加有效。空军元帅 Shalabi al-Hinnawy 当时是刚刚建立的米格战斗机中队的指挥官，他回忆起苏伊士战争头一天英法还未正式介入之前：“战争开始时我正在电影院里，我被召到空军司令部去见西德基·玛哈穆德（埃及空军司令）。他问我喜欢驾驶米格-15 还是米格-17……我告诉他无所谓，而后一天我就希望能有很多飞行员可以独自驾驶米格-17，并且当天下午就能准备好执行任务。那天下午 3 点钟（10 月 30 或 31 日）一架英国飞机在赛义德港上空被发现正在接近运河区，我们 4 架飞机起飞去拦截这架飞机。我们从后面咬住它并进入了射程。我们认为这是 1 架‘哈利法克斯’（当 Hinnawy 还是一个‘吸血鬼’飞行员时，在练习拦截技术时对付的埃及‘重型’飞机与此类似），它没有回击，于是我问地面控制，‘我应该开火吗？’这时我距它只有 600m。回答是：‘不要开火，因为英国人还没有宣战。’”
这架飞机几乎可以肯定是一架“华盛顿”，与此不同，另外两架英国“堪培拉”在侵入埃及陆地上空时遭到攻击。艾登首相回忆道：“29 日傍晚我与国防大臣和空军参谋长谈话。我告诉他们对我们来说在第二天尽早获得可靠的情报是非常重要的。于是 4 架‘堪培拉’受命在拂晓从 3 万到 4 万英尺高空进行一次侦察，它们要找到交战双方并进行拍照。‘堪培拉’出发执行了这个指示。”清晨出动的“堪培拉”PR.7 中的两架遭到了拦截和攻击：其中一个机组——吉姆·坎贝尔中尉和 R·J·托斯兰中尉驾驶的 WH801——可以看见一架米格-15 发射的炮弹从座舱两边呼啸而过，这架“堪培拉”的水平尾翼被击中，但设法逃离了；由亨特上校和埃尔夸特-普林中尉驾驶的 WT540 也遭到拦截和攻击，但未被击中。就这样，在英法与埃及的空中对峙中埃及人首先开火并造成损伤，英国皇家空军的第一攻击波随即出发，但其飞行高度比原计划的要高不少。
艾登的回忆清楚的表达了他的震惊：“尽管他们的高度（很高），但所有 4 架（侦察机）都被发现并拦截，有一些遭到攻击。虽然都安全返回基地，但有一架受伤。从任何标准看这次拦截都干得很棒，当第二天接到报告时，我认为需要严肃考虑一下，于是召集了我的顾问班子。但是与此相反，埃及空军后来的战斗完全没有效率，我不知道如何解释。可能那次攻击中是其他国家的飞行员在驾驶米格。”
当时这几次拦截在皇家空军指挥官中引起了严重关注，他们在 10 月 30 日命令在英国和法国飞机上涂上了黄黑相间的“入侵条纹”。很多涂装都很粗糙，与 11 月 2 日出现在以色列飞机上的条纹相似。对第 13/58 中队的“堪培拉”机组的影响较小。有一些第 58 中队的成员想起他们的母中队当初曾在早期型号的“堪培拉”上试验安装了一种天文导航用的六分仪潜望镜，通过它领航员可以看见飞机后方，也就是说可以更容易的发现后方发起攻击的战斗机。于是第 13/58 中队的“堪培拉”都在阿卡罗提利现场改装了潜望镜。
其中一架遭到攻击的“堪培拉”飞行员亨特上校回忆说：“驾驶‘堪培拉’（侦察机）执行任务的问题之一是为了拍照飞行员必须花很大力气保持飞行稳定，而领航员则必须百分之百投入拍照。……于是我们作为机组成员常抱怨在需要照顾好你的机尾后方时，‘堪培拉’不算一架好飞机。由于米格的拦截，司令部决定为了将来执行任务时更加安全，要在领航员位置上增加一个观察窗，第三位成员和潜望镜位于机尾，其职责就是保护后方。‘潜望镜’成为热门临时装备，我想我们所有的飞机都安装了。”