黑海和爱琴海地区的作战

  1941年6月,就在德军发动东线作战后不久,德军提出希望保加利亚协助在黑海沿岸海域提供反潜作战的支援。为了掩护轴心国船只在保加利亚领海海域的航行,保加利亚空军从第2和第3战斗机飞行联队抽调力量,组成一个独立的侦察飞行中队执行任务。这支飞行中队共装备9架S-328侦察机,其中4架驻扎在巴尔齐克,其余位于萨拉弗诺。位于保加利亚黑海沿岸最大的港市瓦尔纳的德国海军驻黑海司令部每天向这支飞行中队下达作战命令,其中多数是在保加利亚黑海沿岸水域搜索和攻击苏联潜艇,有时也奉命搜索苏联潜艇可能在通往瓦尔纳和布尔加斯港水道上布设的水雷。如果天气情况允许,有时该中队也会派遣一架飞机为通过保加利亚领海前往博斯普鲁斯海峡的轴心国船队护航。

执行巡逻任务的S-328侦察机

  1941年8月6日至12月31日间,保加利亚S-328侦察飞行中队与黑海防空司令部所属的侦察飞行中队的飞机共出击173架次,共完成68次战斗飞行任务。其中41次是为轴心国船队护航飞行任务,23次为反潜和水雷侦察任务。在此期间,保加利亚空军S-328侦察机共与苏联黑海舰队潜艇发生过5次接触。其中首次发生在1941年10月15日,一架执行护航任务的保加利亚S-328侦察机在瓦尔纳附近海域发现一艘准备攻击轴心国货轮的苏联潜艇,前者马上投掷了两枚20公斤炸弹。根据保加利亚飞行员的记录,这两枚炸弹均准确命中苏联潜艇。但是苏联潜艇随即紧急下潜,而且并没有在海面上留下任何油迹和残骸,所以很难确定潜艇是否被击沉。但从战后苏联解密的档案看,该艇是苏联海军“玛留卡”(Malutka)级潜艇M-58号,而且正是大约在10月18日至20日间失踪。所以,M-58号极有可能是在被保加利亚飞机于10月15日攻击后沉没的。

苏联海军“玛留卡”(Malutka)级潜艇

  1941年10月1日,保加利亚皇家空军在瓦尔纳正式组建黑海防空司令部,该司令部仅下辖一个“加拉塔”(Galata)飞行联队,其中包括3个飞行中队——第682、第692和第442飞行中队。第682和第692飞行中队各装备5到6架Bf 109E-4战斗机,第442飞行中队装备6架B.534战斗机。三个飞行中队分别驻扎在巴尔齐克(第682飞行中队)、位于保加利亚与罗马尼亚边境地区的诺沃格雷茨(第442飞行中队)以及南方地区的萨拉弗诺(第692飞行中队)。为了黑海地区作战的需要,前文提到的保加利亚S-328飞行中队扩充到了联队规模,而且德国空军位于瓦尔纳基地的监视雷达还可以为这一地区的两军提供早期防空预警。

“加拉塔”(Galata)飞行联队的Bf 109E-4在黑海沿岸飞行

  希腊被占领后,保加利亚第2军进入希腊北部地区。随后在保加利亚军队最高司令部眼里,位于南方的土耳其则是下一个值得注意的目标。1941年4月初,保加利亚空军在靠近土耳其的边境地区重新部署了轻型轰炸机和侦察机。5月初,装备4架S-328侦察机的第443飞行中队进驻爱琴海沿岸的巴登奇弗里克地区。保加利亚方面相信土耳其和盟军很有可能在这一带发动攻势。所以第443飞行中队的任务很明确,那就是在土耳其边境和爱琴海沿岸地区实施空中侦察,事实上这支空军部队的作战活动也很活跃。特别是到了7月底,第443飞行中队的增援力量陆续抵达——一个由两个轰炸机飞行中队组成的飞行联队进驻巴登奇弗里克地区。两个飞行中队各拥有7架Do 17轰炸机和6架B.71轰炸机。事实上,这支轰炸机部队是从普罗伏迪夫空军基地的第5轰炸机联队抽调而来,用于沿从东面的达达尼尔海峡到西面的克里特岛一线间的爱琴海沿岸海域执行战斗巡逻任务。在此期间,保加利亚轰炸机执行了多次反潜搜索、水雷侦察以及对土耳其海军舰队的空中照相侦察任务,后来还奉命为轴心国船只(主要是意大利船只)提供护航以及为北非的德军运送补给,甚至还对靠近土耳其边境的玛里查河口附近的希腊地下抵抗组织船只实施了攻击。

  1941年10月初,希腊德拉玛地区爆发起义,起义者对色雷斯和德拉玛两地的保加利亚守军发动了猛烈攻击。保加利亚空军Do 17和B.71轰炸机有效支援了地面部队的作战行动,共执行了14次对德拉玛附近起义军阵地的轰炸任务。

羽翼渐丰的保加利亚空军

  1942年3月,保加利亚空军所有前线战斗机和轰炸机部队全部被整编为一个航空兵群(Vazdushna Escadra),受空军司令部统一指挥。该航空兵群下辖第2战役飞行联队、第5轰炸机联队和第6战斗机联队。第1侦察飞行联队直接受保加利亚空军司令部指挥。后者直接指挥的空军部队还有空中运输飞行中队和飞行训练学校。

  1943年3月,增援再次抵达。驻扎在卡尔洛沃的第6战斗机联队接受了首批23架新型Bf 109G-2战斗机,分别装备下属3个飞行中队。7月,这些使用新型战斗机的部队基本形成了战斗力。这一时机来临的非常恰当——保加利亚空军利用这些战斗机在8月初发动了针对盟军轰炸机的空中作战行动。在1943年到1944年间,保加利亚空军又陆续接收了145架Bf 108战斗机。第6战斗机飞行联队的第1和第2中队也新装备了约60架捷克B.534战斗机。而到了1943年,B.534战斗机已经明显表现出性能落后的一面,保加利亚空军方面开始迫切的寻求替代品。2月,保加利亚政府出面与法国计划签署一份合同采购20架时速可达500公里以上的“布洛克”(Bloch)MB.152单座战斗机用于替换老旧的B.534战斗机。不过,由于德国人从中阻挠,这项交易最终未能达成。

保加利亚战斗机飞行员在Bf 109G-2前的合影

  保加利亚空军的实力还远未升至顶点。1943年8月,96架二手“德瓦蒂纳”(Dewoitine)D.520战斗机由德国方面转交给了保加利亚空军。这种战斗机曾被认为是法国空军最好的战斗机,德军在入侵法国后占领了该机的生产线,从而装配完成了129架D.520战斗机。原本这批战斗机计划装备德国空军,但后来被转卖给了保加利亚,到当年底最终约有120架D.520装备保加利亚空军第6战斗机飞行联队的第2和第4中队,并且多数用来对付美国空军第9航空队的轰炸机。少数D.520被改装为双座型用于训练。但后来事实证明这种改装极其失败,双座型的D.520在飞行中发生了一系列严重事故,因此很快停止使用。但D.520作为二战期间一种优秀的制空战斗机这点无庸质疑,它操纵简便,动力强大,因此入役后深受保加利亚空军飞行员喜爱。不过,由于作战经验不足和指挥失误,保加利亚的D.520战斗机与Bf 109G-2的战绩相比相形见绌。在1943年11月至1944年9月间,根据保加利亚军方的统计,D.520战斗机共击落敌机14架(3架P-38、5架B-17、2架B-24、1架“斯特灵”B.MK.II和其他3架盟军轰炸机),仅占此期间保加利亚空军战斗机全部战绩的26.4%。