但过早报告此类讯息被证明是缺乏依据的：迪克•舒尔在飞机坠毁时幸存下来，并迅速离开了那堆下沉的残骸。他游了 15 英里来到了一个渺无人烟的荒岛上。在被问及荒岛生涯时，他还不无遗憾：“岛上有水，我还发现了一个外表污秽的椰子。尽管不能吃饱，但维持生命足够了。后来那个渔夫发现我时认为我是日本人，于是带来了一堆手执古老长剑的人以便了结我。尽管我脱下了内衣以展示肤色，他们还是很怀疑。我跑进水中，大声高叫：‘我是美国人！我是美国人！’，于是最后被拖上了小艇，前往吕宋主岛。然后我的胃遭到了磨难，因为饿了许久以后，他们提供了一顿过于丰盛的以鸡为主食的晚餐。在病了几天以后，我们终于开始了前往莱特的旅途。我甚至有机会搭乘一艘缴获的日本汽艇，但这并不令人愉快——一架愣头青驾驶的北美 B-25 力图干掉我们，但他的炸弹始终没有命中目标。然后我决定宁愿放慢速度也不要再冒这种风险了。我们乘过当地的菲律宾小艇，还包括三、四天在一头当地水牛背上的旅程！最后菲律宾游击队员终于在莱特把我交付给了美军，从而换取了一些弹药。回到战斗机部队指挥部后，他们留下了我担任助理执行军官。”
迪克•舒尔第一件想做的事就是设法通知他的妻子罗丝，而美国红十字会往往是最快捷的途径。不幸的是陆军不允许此类情况发生，他必须使用军队的邮政系统。舒尔回忆到：“我立即坐下来写信。但事实上还是晚了一点——信到达时她和我父母一起刚从我的葬礼上回家！她立刻给华盛顿特区的陆军部打电话，说道：‘嗨，我刚接到我丈夫的来信，邮戳是上周的——他没有死！’而答复是典型陆军式的：‘根据目前我们的资料，只能假定您的丈夫已经死亡。’但一周后他们给了她电话，通知她我的确活着以及另一件重要事项——她必须归还追授给我的紫心勋章！她很高兴地照做了。”
迪克•舒尔依然保存着那封军队给她夫人的信件。上面写道：
对于您丈夫——理查德•查尔斯•舒尔上尉的不幸去世，请接受我深深的同情。他的战斗生涯体现出了他对我们伟大国家发自内心的爱。他的死亡令我们丧失了一位英勇的战友。
您诚挚的 道戈拉斯•麦克阿瑟”
2003 年 6 月 29 日是迪克•舒尔和夫人结婚 60 周年纪念日
1945 年 6 月 6 日，迪克•舒尔成为陆军少校。在战争结束后的 1947 年 2 月 2 日解除现役。但在 1955 年 7 月 5 日他重新入伍，并在同年 12 月 27 日晋升中校。他于 1968 年 8 月从美国空军退休。
在经历了最优秀的日本飞行员和大自然母亲一起给予他的种种磨难之后，迪克•舒尔——这个由官方宣布死亡于 1945 年元旦的“活死人”继续在这个世界上表现出他的活力和自信，并且是美国战斗机王牌飞行员协会的活跃会员之一。