天火惊人的战绩可以归咎为严格的训练和协调的战术。天火仅装备了三个中队（第三支天火中队是 119“蝙蝠”中队，1964 年在太尔.诺夫基地（Tel Nof）成立），同一时间内天火飞行员的总数从未超过 100 名。这些飞行员都是空战专家，他们也飞过其它任务，但之所以被选中驾驶天火还是因为自身在空战上能力。1968 年后当天火作为纯制空战斗机使用时这个特点就更加明显了。飞行员的技术与众多的先进地面控制站结合起来，整个系统在持续的训练下使任何可能情况下的空战趋近于完美。
119“蝙蝠”（希伯来文：העטלף，英文：The Bat）中队队徽，此中队目前使用 F-16I 风暴 （希伯来文：סופה，发音：sufa），隶属拉蒙（Ramon，希伯来文：רמון）基地第 25 联队
有幸驾驶幻影的飞行员都被视为精英。在训练中所有的天火飞行员都被一视同仁，资深飞行员会与菜鸟飞行员一起进行空中格斗训练，这种做法成了另一个力量倍增器。在通常的战术中僚机独自担负防御任务，在格斗中保护长机的尾部，而所有天火飞行员都被训练可以在攻击敌人的时候相互照看。
1966 年 8 月 15 日在叙利亚边境发生了另一场冲突，耶胡达.科仁（Yehuda Koren）击落的一架叙利亚米格-21 成为了天火的第二个战果。第二天人们惊奇地看到两架天火护卫着一架米格-21 抵达哈佐尔，这就是摩萨德秘密行动的结果，他们策反了一名伊拉克飞行员，驾驶米格-21 叛逃到以色列。接下来的几个月里以色列人对这架米格-21 进行了紧张的试飞并与天火进行了对比。埃兹拉.阿哈尔容（Ezra Aharon）是首批驾驶六名天火飞行员中之一，并且是第 2 分部试飞处的领导，他在 1966 年 9 月至 11 月间进行了 13 次对比试飞。他回忆道：
1966 年 8 月 16 日，一架伊拉克米格-21F-13 叛逃以色列，丹尼.沙皮拉负责对这架飞机的性能做全面测试
“天火有带指示灯的迎角指示器——通过一系列绿色、橙色和红色的指示灯来表示迎角的变化。当攻角增加时指示灯就向红色区域变化，通常不允许纯红色灯亮起，因为这样会引发发动机失速并起火，非常危险。但米格-21 就没有这样的限制，可以把机头猛然拉起，而天火做同样的动作却会因迎角限制而不得不放弃。在小半径转弯中米格-21 胜出，而天火在机动性上则高出一筹，更加敏捷。”
1962 年至 1982 年埃兹拉.阿哈尔容都在驾驶幻影 III 天火
这些收集的情报都被提供给所有天火飞行员，米格-21 最主要的弱点是座舱视界极差、续航力有限，飞行员氧气罐紧挨着与发动机起动机的高辛烷燃油油箱，尽管这样的信息在空战中可能体现不出什么价值，但可以让天火飞行员了解敌机座舱里到底发生了什么，给以色列人带来了心理上的优势，这不仅是为了帮助天火飞行员击落米格-21，同时是让他们能尽快熟悉敌机。米格机并没有什么让以色列人感到惊讶的东西，阿拉伯飞行员也知道这点。
1965 年开罗阅兵式上携带 AS-5 巡航导弹的埃及空军图-16 轰炸机和米格-21F-13 战斗机
天火的第三个战果是在 1966 年 11 月 13 日获得，119 中队的兰.罗能（Ran Ronen）驾驶天火 84 击落了一架约旦空军的猎人。13 天后发生了两起喷气机史上重要的事件，101 中队的飞行员迈克尔“钻石”哈伯（Michael‘Diamond’Haber）击落了两架埃及米格-19（座机天火 34），这是天火的第一次双杀，也是马特拉 R.530（以色列人称其为“钻石”，希伯来文：יהל"ם，发音：yahalom）空空导弹的第一个战果。
1966 年 11 月 13 日，兰.罗能击落约旦猎人时照相枪拍下的照片
击落猎人后兰.罗能和 119 中队的地勤在天火 84 前的合影
1966 年 11 月 29 日迈克尔.哈伯（Michael Haber）驾驶天火 34 击落埃及米格-19 时照相枪拍下的照片
当时的空空导弹还不成熟，直到 1969 年以色列空军装备了更可靠的导弹后，飞行员才将其作为航炮的备选武器。最初天火飞行员有两种导弹可供选择——半主动雷达制导的“钻石”和红外制导的“蜻蜓”（译者注：国内也有译作“谢里夫”，希伯来文：שפריר，发音：shafrir）。在 1964 年至 1 月至 1967 年 4 月的空战中以色列人共发射了 7 枚蜻蜓导弹，无一命中。钻石则显得更加成功，命中率 50%——发射了两枚命中一枚。
1967 年 4 月 7 日沿叙利亚边境发生的一场大规模冲突后天火的战绩成倍增长——击落 6 架叙利亚战机。这一天也产生了第一个分享的战果，101 中队的伊夫塔赫.斯派克特（Yiftach Spector）（座机天火 52）和本尼.罗马赫（Beni Romach）（座机天火 57）共同击落一架米格-21，在此之前斯派克特已经击落了一架米格-21。另一名成功的飞行员是 119 中队的中队长兰.罗能，在此获得了他的第二个战果——同样是一架叙利亚的米格-21。117 中队的飞行员埃兹拉.道坦（Ezra Dotan 译者注：道坦在调入 109“峡谷”中队后于 1970 年 5 月 12 日在南黎巴嫩上空驾驶 A-4H 击落两架叙利亚米格-17 使总战绩达到 5 架，从而成为王牌，这也是 A-4 天鹰唯一的一次双杀）和阿维.拉涅尔（Avi Lanir），还有 101 中队的阿夫涅尔.斯拉帕克（Avner Slapak）（座机天火 81）事后回忆道：
“我们正沿着边境巡逻，突然我发现远处的戈兰高地上空有一个闪烁的物体，我向控制中心报告，他告诉我‘可以攻击’，于是我打开加力向东飞去。米格机们飞进了雅尔穆克河（Yarmouk）谷，所以我开始爬升，他们在我视野内消失了一段时间。但我猜到了他们的飞行路线并向雅尔穆克峡谷飞去，在那里又发现了他们。米格正朝西南飞行并且开始向右回转，我咬住一架米格，他也做出回应。我开始设定瞄准具时在无线电里听到叫嚷声，炮弹掠过座舱盖向前飞去。”
“我观察了周围，第一反应是被一架米格机咬住了。然后我看见后上方一架 117 中队的天火正在射击。我将电台调到公共频道后说‘停止射击，你正在攻击一架己方的飞机！’我将注意力转到那架米格（确切的说是另一架，因为斯拉帕克第一次咬住那架米格已被 117 中队的埃兹拉.道坦击落了），开火并且命中，飞行员跳伞后飞机撞毁在约旦境内哈马（El-Hama）东部山麓上。”