如果统计一下空战战果排名在前的机型，就会发现法国达索幻影 III 系列是第一代 2 马赫战斗机中的佼佼者。自 1954 年首飞以来，仅有五个国家有能力研制出 10 种 2 马赫战斗机——分别是法国，瑞典，英国，美国和苏联。
在这样的前提下，法国人的成就是特别引人注目的。幻影 III 并不是 2 马赫战斗机中最出色的机型，她既不是第一架首飞也不是第一种正式列装的 2 马赫级机型。同时从技术的角度来看，幻影 III 并没有采用太多的新技术，例如 的超薄机翼， 的三角翼加平尾， 的双三角翼，的大后掠主翼和上下排列的发动机布局，就连同样采用三角翼布局的 和 也抢在幻影前面世。
幻影 III
幻影 III 的斯奈克玛（SNECMA）的阿塔（Atar）9B3 涡轮喷气发动机比同级别的美制发动机推力更小，同时美制战斗机上的先进武器系统也比幻影领先数年。但这并不影响法制战斗机在商业上的成功，尽管幻影的产量比米格-21、F-104 或 都要少。
事实上幻影战斗机绝大多数的空战战绩都是由同一个客户获得的——该客户拥有的幻影 III 数量还不到总产量的 10%。这个客户就是以色列国防军/空军（Israeli Defence Force/Air Force 简称 IDF/AF），他们帮助法国三角翼战斗机获得了商业成功。1967 年 6 月六日战争以色列空军获得压倒性胜利后，这种飞机的出口销售数量成功翻倍。
幻影 III 的引进是以色列空军史中值得纪念的一页。继 1955 年以色列努力获得达索 M.D.450 暴风、1956 年获得神秘 IV、1958 年获得超神秘 B.2 后，日渐亲密的以法关系使得引进幻影 III 成为必然。1960 年 5 月以色列签署了首批幻影 III 的采购合同，购买 24 架，意向订购 3 6架。1961 年 4 月又签订了第二批 24 架幻影 IIIC 的合同，随后的第三批合同同样购买 24 架幻影 IIIC。1966 年法国向以色列交付了三架幻影 IIIB 双座型，1968 年交付第 4 架幻 影IIIB 时以色列的幻影 III 机队数量已达到 76 架。
1955 年达索 M.D.450 暴风
1955年 达索神秘 IV，又称为“西奈战士”，是以色列的第一种近音速战斗机
1958 达索超神秘 B.2，以色列的第一种超音速战斗机。绰号“Sambad”。第一批购入 24 架，在 1963 年又购入 12 架
1957 年 S.O.4050 秃鹰
准备从法国达索工厂送至以色列的幻影 III 机群
鉴于那个时期特殊的以法关系，以色列引入幻影并不是什么惊奇的事，但以色列空军坚持把幻影 III 用作战斗轰炸机的做法具有争议。像许多第一代 2 马赫级战斗机一样，幻影 III 是一款点防御截击机，专为拦截带核武器的高空轰炸机而研制。
为了在轰炸机距目标尽可能远的时候进行拦截，幻影必须要随时在白天、夜间以及各种气象条件下迅速升空，加速并且快速爬升。由地面控制中心引导飞向目标最快最好的拦截战术，一旦截击机截获目标，机载武器系统就会自动执行拦截程序。截击机将从尽可能远的距离上发射大型空空导弹来保证摧毁轰炸机，同时确保不伤及自身。截击机在机动性、续航力和挂载能力上都要做出牺牲，有时甚至取消了航炮，因为没有哪位飞行员会勇敢到用航炮击落一架挂载核弹的轰炸机。
1958 年至 1966 年间，以色列空军的指挥官埃泽尔.魏兹曼少将（Ezer Weizman）意识到点防御截击机并不适用于中东的空战模式，以色列需要的是战斗轰炸机。魏兹曼认为其他国家空军中由会计师和经济学者制定的高低搭配机群也不适合以色列。他也希望以色列飞行员能获得最好的飞机，但这样预算仅够装备少量“高技术”和高价格的截击机，同时迫使大多数飞行员驾驶老旧攻击机作战，战损率会较高。理想情况下一种先进的战斗轰炸机就可以满足以色列空军的所有任务需求。这样就没有必要在危险任务中为了保护大量的老旧攻击机而派出少量截击机护航。如果攻击机群由先进战斗轰炸机组成，就不再需要护航截击机，战斗轰炸机既可以攻击目标也可以在敌截击机的截击下自卫。
埃泽尔.魏兹曼少将
虽然这样一个梦想看起来不切实际，但魏兹曼在与以色列国防军的高官和政府的会计师、经济学家展开的争论中说服了对方。尽管他 100 架幻影的要求从来没有被满足过，但组建三个三角翼战斗轰炸机中队以比最初设想的一个截击机中队迈进了一大步。
以色列的幻影取消了 SEPR841 火箭发射巢，这些空间用来装载更多的燃油和两门德发（DEFA）552 30 毫米航炮，每门备弹 125 发。幻影 III 原来只能机身中线下挂载一枚马特拉 R.530 空空导弹，主翼下的两个硬挂点只能用来挂载副油箱。然而以色列的幻影 III 经过改进可以在机身下挂载两枚 500 千克炸弹，同时主翼下的挂架还可挂载 2 枚 500 千克炸弹，外翼段下方还增加了两个红外空空导弹挂架。
携带马特拉 R.530 中距弹的天火 52，1966 年 4 月至 7 月间 101 和 117 中队都开始装备马特拉 R.530，但法方仅交付了 8 个挂架，15 枚实弹和 3 枚训练弹
天火对地攻击的挂载方案
第一支使用“天火”（希伯来文：שחק，发音：shahak，国内多将其译作“闪电”，但是在以色列空军中被命名为“闪电”的是 F-16C/D）的中队——也就是熟知的幻影 III 在以色列的名字，是 101“第一战斗者”中队。1962 年 4 月 7 日首批 2 架幻影从法国飞抵哈佐尔基地（Hatzor）。同年 7 月 7 日四架幻影 III 飞抵拉马特.戴维基地（Ramat David）加入第二支幻影中队——117“第一喷气”中队。这两支中队都立志成为顶尖幻影 III 中队，天火执行制空和对地攻击的双重任务，很好的取代了流星 NF.11 和 S.O.4050-1 秃鹰夜间战斗机。在新战术和新武器的制定和使用前，天火在服役的初期因未成熟的技术而遭遇困境。
101“第一战斗者”（希伯来文：הקרב הראשונה，英文：The First Fighter）中队队徽，此中队目前使用 F-16C blk40 闪电（希伯来文：ברק，发音：barak），隶属哈佐尔（Hatzor，希伯来文：חצור）基地第 4 联队