德军空军来袭
当“元首”沉迷于他的演说时，德国空军正忙于准备另一场战斗。德军的第1战斗机联队下辖3个大队，在1944年夏季的诺曼底战役期间，该联队是保卫德国“大西洋壁垒”的纳粹空军特别部队的一部分，不过该联队已被美国陆军航空队和英国皇家空军消灭。第1战斗机联队被撤回德国国内进行了重新装备，并接受了新的飞行员，到1944年12月时已经恢复了实力。在1944年的最后一天，指挥部位于荷兰特温特（Twenthe）郊外的第1战斗机联队接收了更多的新型Me 109战斗机。晚饭后，指挥官命令他们手下的士兵立即上床睡觉，而且不准喝酒，这预示着肯定会有大事发生。
德军飞行员在凌晨5点被叫醒。上级告知他们的目标是位于马尔德海姆（Maldegem）和乌瑟尔（Ursel）的盟军机场，并仔细向他们简要介绍了该如何进行攻击。接受完命令后，机组人员登上飞机，于上午8点12分开始起飞。跟在一架担任领航任务的容克斯Ju 88双发轰炸机之后，德军飞机编队在寒冷的冬季天空中向西方飞去。担任领航任务的这架Ju 88是至关重要的，因为许多飞行员没有经验，需要将他们引导至目标上空。不过，这远远不是此次行动中唯一的不足。
Ju 88轰炸机
德国空军的规划人员对这次计划中空袭的相关信息进行了严格的保密。不幸的是，对德军来说，这次的保密工作做得太“严密”了。例如，没有人愿意通知德军防空部队关于这次任务的情况。当德军的飞机编队向目标飞去时，下方的高射炮炮手们不习惯在天空中看到大量自己人的飞机，而将其误认为是盟军的飞机并开火了。他们击落了3架Fw 190战斗机和1架Ju 88轰炸机。对一次旨在扭转空中局势的行动而言，这并不是一个好的开始。
德军的第1战斗机联队大约在上午8点30分飞抵盟军机场上空，德军的飞机纷纷开始俯冲，同时他们的航炮也开火了。尽管在马尔德海姆上空遭到了几名波兰飞行员的意外反抗，而且他们还击落了2架Fw 190，但来袭的德机仍然将盟军的机场设施炸成了一片燃烧的废墟：部署在该地区的14架“喷火”中，只有3架在攻击中幸免于难。然后，3架Fw 190战斗机继续向乌瑟尔飞去，扫射了停放在该机场的全部飞机：1架美军的B-17“飞行堡垒”、2架英国皇家空军的阿芙罗“兰开斯特”轰炸机和1架德·哈维兰公司的“蚊”式战斗轰炸机。
当德国空军第2战斗机联队下属第2大队的30多架Fw 190战斗机开始攻击位于圣丹尼斯（St. Denis）镇郊外的机场时（该机场是英国皇家空军第131联队的驻地），第131联队的那些波兰飞行员正在执行一次轰炸任务。当德军的福克·沃尔夫战斗机摧毁地面上的建筑物和停放的飞机时，盟军飞行员正开始从任务中返航。在与这些来袭的入侵者交手之后，德军发现这些来自波兰的外籍飞行员与他们在“不列颠之战”时的表现一样致命。在这次空袭中，德军损失了29架战斗机以及许多不可替代的飞行员。尽管如此，同样是在这次交战中，同盟国方面也有54架飞机被摧毁在了地面上。在战场的其他地方，破坏还在蔓延。
“底板行动”中盟军被摧毁在地面上的战机
比利时圣特隆（St. Trond）的机场当时驻扎着美国陆军航空队的第48战斗机大队和第404战斗机大队。这两个战斗机大队隶属于第9航空队，他们飞的是P-47“雷电”战斗机，靠近前线部署，最近一直忙于在阿登地区空袭德军。德国空军二级下士西奥·哈特曼（Theo Hartmann）参加了对圣特隆的空袭，他后来对这次飞行任务描述如下：
“1945年1月1日早上，我和我的同志们从尼达（Nidda）起飞，朝科布伦茨-亚琛（Koblenz-Aachen）的方向向西飞去。我们跟在Ju 88夜间战斗机的后方低空飞行。我仍然记得这一点，因为配备了天线的领航飞机看起来像头鹿一样。在沿着莱茵-美因走廊的整个飞行过程中，我们都受到了自己人的高射炮火的攻击。”
不过，德军的防空火力并不是空袭编队面临的唯一问题。美军强大的地面防空炮兵也对飞近目标的德军飞机编队进行了猛烈射击，共击落了90架飞机。美军第352战斗机大队的P-51“野马”战斗机和第366战斗机大队的“雷电”战斗机从阿希（Asch）附近的一处机场起飞升空，他们的攻击给入侵者造成了进一步的损失，并瓦解了德军的进攻势头。美军的防空火力和战斗机拦截有效地阻止了德军对圣特隆的袭击，这是盟军对当天所有的空袭中最成功的一次反击。在倒霉的第2战斗机联队第1大队的飞行路线上，直到1992年还有德军飞机的残骸被发现。
美国陆军的防空机枪及其射手
然而，德军的下一轮空袭将弥补其在早期遭受的失败。盟军于1944年9月占领了埃因霍温（Eindhoven）的机场，第2战术航空队的加拿大部队正在使用该机场。部署在该机场的霍克“台风”式战斗机一直在为阿登地区的美军提供急需的对地支援。在“突出部战役”期间，加拿大空军对德军装甲纵队的空袭一再挽救了那些原本会被德军装甲部队碾压而过的盟军部队。
1945年1月1日凌晨5点，临时部署在古特斯洛（Guntsloh）的德国空军第4战斗机联队第3大队的飞行员们起床了。早上7点，他们已经吃完早餐，齐格弗里德·穆勒（Siegfried Muller）少尉正在向他们作简报。他们知道，自己的目标是位于埃因霍温的那座给德军制造了不小的麻烦的基地。穆勒没有给他们指定其他目标，他明确地表示，他们必须消灭位于埃因霍温的加拿大部队。德军飞行员于上午8点22分开始起飞，他们共有60架飞机升空向西飞去。
德军编队在飞往目标的途中遭受了两例损失：防空炮火击落了一架飞机，汉斯-乌尔里希·荣格（Hans-Ulrich Jung）中尉驾驶的Me 109撞上了一条输电线。几分钟后，编队中其余的飞机飞到了埃因霍温上空。