援军
从蒙博托手中夺取政权的卡比拉没有重蹈前任的覆辙，他对叛乱的反应是十分迅速的。早在8月4日，卡比拉就和穆加贝领导的津巴布韦政府签署协议，以在开采本国矿产资源方面的让利作为交换条件，换取后者的军事援助。8月8日，津巴布韦国防军的一个先遣队抵达金沙萨。两天后，根据先遣队提供的有关情况的初步报告，津巴布韦国防军实施代号为“主权合法”的军事行动，运用由俄罗斯和乌克兰飞行员驾驶的伊尔-76运输机，以及征用的民航客机，开始向恩吉利机场运送并部署本国部队。到8月12日，已有超过800名津巴布韦士兵（其中还包括特种空勤部队士兵）部署到位。与此同时，在征得赞比亚政府的许可后，大批津巴布韦地面部队通过陆路进驻距离首都约1000千米的刚果（金）东部地区。
但此时叛军部队已逼近金沙萨，城内的紧张气氛日益严重。为了尽快稳定局势，津巴布韦方面决定动用空军参加行动。事实上在1998年，津巴布韦空军的状况并不适宜投入实战。其装备已显老旧，零备件的供应也因经费拮据而不能满足需求。不过津巴布韦对于应对这种情况可算是经验丰富了，而津巴布韦空军也称得上是撒哈拉以南非洲地区战斗力最强的空中力量之一，其人员训练有素，有着较为丰富的经验，安全记录和日常运作标准均保持在较高的水平上。
附录：1998年津巴布韦空军概况
当时的津巴布韦空军编有八个飞行中队，分别是：
第1中队，装备有六架霍克“猎人”FGA.9战斗机。这些飞机都是二手货，其中五架来自于肯尼亚空军，一架来自于前罗得西亚空军。另外还有两架“猎人”T.81双座教练型，但已无法飞行。事实上所有的“猎人”此时都已进入退役程序，后来接替它们的是从利比亚购入的数架米格-23战斗机。
第2中队，装备有10架英国BAe “鹰”MK.60/60A喷气教练机。这些飞机是分别在1982年和1992年购入的，总数为13架，其中两架作为备份封存了起来。和早期型“鹰”相比，“鹰”MK.60安装了推力加大的罗尔斯-罗伊斯/透博梅卡.阿杜尔861型涡扇发动机（最大推力25.35千牛），飞机的最大起飞重量达到了8.6吨，机翼和机身下共有五个固定外挂点，可以挂装MK.82系列航空炸弹、BL755集束炸弹和多管火箭发射器等多种武器，因此在津巴布韦空军中还担负着攻击机的职能。最初交付使用时，这些飞机已为使用美制AIM-9B“响尾蛇”空空导弹而预先敷设了电路，不过后来实际装备的则是中国生产的PL-5和PL-7导弹。
停放在津巴布韦国内机场上的“鹰”式教练机，背景中有一架“猎人”教练型
第3中队是津巴布韦空军空中运输的主力，装备有十二架西班牙CASA C.212-200型和五架英国布里顿.诺曼BN-2A“岛民”轻型运输机。
第4中队，装备塞斯纳FTB 337G（法国Reims公司授权生产型）双发轻型多用途飞机，共计15架。这型飞机在津空军中又被称为“山猫”。
第5中队，驻扎在津巴布韦中部城市圭鲁附近的桑希尔基地，是津巴布韦防空的主力，装备有七架F-7II/IIN单座战斗机和两架FT-7BZ战斗教练机。
第6中队，装备有27架意大利产SF.260初级教练机。
第7中队和第8中队均为直升机中队，分别装备有法制SA.316B“云雀”III型直升机（大部分是来自葡萄牙空军的二手货，其余的则是罗马尼亚的仿制型）和意大利产阿古斯塔-贝尔412SP直升机，担负着运输和联络的任务。
8月19日，津巴布韦空军的所有飞行中队都进入了戒备状态。一天后，津空军的飞机开始飞往金沙萨。率先出发的是飞行速度最慢的第4中队的塞斯纳337，该型机在机翼下挂载了马特拉火箭发射器，机翼上表面固定安装了勃朗宁12.7毫米机枪，可执行侦察和对地攻击任务。紧接着到8月21日，第2中队的“鹰”也被派往刚果（金）。与此同时，两个直升机中队的装备也通过空运启程前往刚果（金）。不过第8中队的AB412无法直接用伊尔-76来运输，只得将机身拆卸后再装上运输机。参与空运的还有津空军的C.212，以及数架征用来的老式的DC-3运输机，这些飞机主要用来运送部队人员和各种物资。
参战的津巴布韦空军阿古斯塔-贝尔412直升机及其机组人员
津巴布韦空军装备的“山猫”多用途飞机
在津巴布韦部队快速进驻恩吉利机场的同时，刚果（金）叛军和卢旺达、乌干达的部队也在不断向金沙萨进逼。8月13日，叛军占领重镇马塔迪。七天后，叛军的一个营占领了金沙萨西南约120千米处的姆班扎-恩古恩古，卡巴雷贝的渗透攻击计划已具备了实施的条件。但也就在这时，局势开始发生不利于叛军的变化。8月20日当天，一支400人的津巴布韦部队被运抵金沙萨，增强了守军的实力。紧接着在8月22日，支持刚果（金）政府的安哥拉出动装甲部队，从大西洋沿岸的卡宾达一带越过边界，对叛军的后方发起攻击，并很快夺占了基托纳，使正在向金沙萨进攻的卢旺达、乌干达部队和刚果叛军无法再通过空运获得增援和补给。这一变化迫使卡巴雷贝必须尽快完好地拿下恩吉利机场，否则，他指挥的部队很快就会陷入绝境。
开进中的卢旺达军队
8月22日14时，津巴布韦空军的四架“鹰”式教练机在恩吉利机场整备完毕。津巴布韦空军所有F-7战斗机的飞行员都在“鹰”式机上接受过训练，因此在接到前往刚果（金）的命令后，空军立刻从经验丰富的F-7飞行员中抽调人员。被选中的飞行员分别为恩库贝上尉、布鲁克斯上尉、恩斯林上尉和贾雅上尉。这天下午，这四名飞行员驾机对位于塞罗-宗古的叛军部队进行了空袭。由于战况已十分紧急，因此地勤人员都在跑道旁待命，保证飞机返航后能在极短的时间里做好再次升空的准备。整个下午，“鹰”式飞机对叛军进行了多次空中打击。也就在同一天的晚上，叛军已推进到了金沙萨西南约100千米处的基桑图，并声称击落了两架津巴布韦的“米格”战斗机。