海阔凭鱼跃，天高任鸟飞（四）——“施耐德杯”水上飞机竞赛的历史

图 5.2.3 纳皮尔狮 VIIB 发动机，纳皮尔狮系列发动机在 1920-1930 年代装备过多种型号的飞机、汽车和快艇，创造过多项空中、陆地和水上速度记录，被誉为“发动机之王”

　　格罗斯特IV为全木质，它与 S.5 一样采用的也是纳皮尔狮式发动机，设计师佛兰德通过对风洞模型的不断优化和减阻，使飞机的造型日臻完美。格罗斯特 IV 为双翼，机翼表面散热器，十字型尾翼，翼展为 6.89 米（A/B 型），机身长度 8.02 米，机翼面积 12.9 平方米，最大起飞重量 1,499 公斤，翼载 112 公斤/平方米，整机的功率/重量与 S.5 非常接近。格罗斯特 IV 原型 N224 号的翼展稍大，采用狮 VIIA 发动机，N.222 和 N.22 的翼展稍小，分别采用 VIIA 和 VIIB 发动机，它们又分别称为 A 和 B 型。

图 5.2.4 格罗斯特 IV 水上飞机

　　著名的大型水上飞艇生产厂商肖特公司（Short）此次也为比赛提供了参赛飞机-“十字军战士”（Crusader）。这架飞机采用的是星型气冷发动机，这在施耐德杯上非常少见，其参赛的目也是为了评估液冷和气冷发动机的差异。十字军战士的采用单翼，翼展 8.08 米，发动机配置不低，采用一台布里斯托尔-水星（Bristol Mecury）9 缸气冷动机，输出功率 808 马力。气冷发动机的主要缺点是迎风面积大，肖特公司专门为每个暴露在外的气缸都安装了整流罩，但是这种分立式整流罩的效比稍后发明的托南环形整流罩（Townend Ring）效果差一些。

图 5.2.5 肖特“十字军战士”，它采用气冷发动机，可见其每个气缸的独立整流罩

　　英国参赛飞机可谓济济一堂，他们总有 7 架飞机可供支配，S.5 和格罗斯特的速度都超过了 450 公里/小时，最慢的“十字军战士”也达到 400 公里/小时，英国人的胜算很大。皇家空军休•特伦查德元帅终于也认识到技术优势和团队合作缺一不可，他批准了组建皇家空军高速飞行队的建议。严厉的南非人莱斯利•斯莱特（Leslie Slater）被任命为队长，很快他在费利克斯托（Felixstowe）建立了基地，并将空军中的优秀试飞员收入帐下，包括西德尼•韦伯斯特（Sidney Webster）、奥斯瓦尔德•沃斯利（Oswald Worsley）、塞缪尔•金基德（Samuel Kinkead）和斯科菲尔德（H.M.Schofield）。虽然他们都很优秀，但是开水上飞机还要从头学起。在特伦查德元帅的呼吁下，英国政府也答应提供参赛所需的费用。

图5.2.6 英国空军休•特伦查德元帅，看到美国和意大利人的胜利后，他对空军参加施耐德杯采取了支持的态度

　　意大利人也在积极备战，1926 年的 M.39 获得了巨大的成功，但相比英国人系统周密的准备，留给他们卫冕的时间仅有不到一年。卡斯托尔蒂决定在 M.39 基础上研制新的参赛飞机 M.52，这架飞机的编号也是 13 的倍数，可见意大利设计师对这个数字的偏爱。M.52 的造型与 M.39 非常接近，在飞机的空气动力外形进行了优化，M.52 的机身比 M.39 长，机身更形似一颗拉长的水滴，尾翼面积也略大，浮筒则稍小一些。除了连接件外，M.39 仍为全木制，由技艺精良的意大利技师纯手工打造。M.52 的翼展为 8.98 米，为了平衡重心的需要，机翼带有一定的后掠角，面积 14 平方米，机身长度 7.13 米，最大起飞重量 1,515 公斤，翼载 108.2 公斤/平方米。与超级马林 S.5 相比，M.52 的机身更为光顺，但是迎风面积稍大。

　　该机的设计目标是达到 300 英里/小时（480 公里/小时），这必须依赖功率更大，重量更轻的发动机。菲亚特的新款发动机 AS.3 是在 AS.2 的基础上研制，其活塞也采用铝镁合金建造，重量更轻，这可使发动机的转速更快，在不增加工作压力的情况，AS.3 的输出功率达到了 1,000 马力。新材料的使用也带来了一系列的问题，特别是可靠性方面，AS.3 远没有达到实用程度，但是时间已经来不及了。菲亚特只有先将已经出厂的产品交予马基，终于让 M.52 飞上了天空。

图 5.2.7 M.52 与 M.39 很相似，可根据机身编号识别，其浮筒后部已经没入水中，因此重心较 M.39 更为偏后

　　在大洋彼岸，没有了政府的支持，海军和空军都明确表示不参加 1927 年的比赛，但是在美国民间支持航空的热心人士还是大有人在。几位纽约的富商联合捐出 10 万美元用于建造一架能够打破世界纪录的飞机，这个记录当时被法国人弗劳伦丁•博纳（Florentin Bonnet）驾驶的 Bernard-Ferbois V.2 飞机保持着-448.171 公里/小时。一家名叫柯克汉产品公司（Kirkham）的企业揽下了这个活，该公司的老板柯克汉是前柯蒂斯公司的设计师，他以柯蒂斯竞赛飞机为基础设计了设计了机身。著名的海军飞行员，前世界记录的创造者阿尔福德•威廉姆斯则担当试飞任务。潘卡德公司则为飞机提供了发动机 X.2775，这是一种 X 型液冷发动机，本质上说它将两台 V-1500 合并起来，共用一根曲轴，发动机共有 4 排气缸，每排 6 个，共 24 个气缸。理论上这种发动机可产生 1,200 马力，是当时功率最强大的航空发动机，但是事与愿违的是由于技术过于超前，发动机结构复杂，可靠性很差。更为严重的是，由于强大的扭矩，飞机起飞时几乎将一侧的浮筒完全压入水中。尽管如此，阿尔福德•威廉姆斯仍驾驶它完成了几次试飞，项目经费已经耗尽，他甚至拿出了自己全部的积蓄。

　　民间的努力终于感动了政府，柯立芝总统决定派海军巡洋舰送美国队参加比赛，但是飞机仍然问题多多。美国人给意大利航空协会致电，要求推迟比赛，一年前，意大利也是要求美国这样做的。考虑到比赛准备工作、气候条件以及英国人的反应，意大利最终没有同意这一要求，这届比赛的冠军只能由意大利和英国争夺。