预制粗麻路面材料(PHS)是两面涂上厚厚的沥青的粗麻布料。在地面夯实到最优的湿度,形成坚硬、致密的表面时,铺设这种材料,每块之间有50%的重叠部分,形成双层覆盖。材料一面的沥青在铺设之前浸泡在汽油和柴油的混合溶液中;这会将沥青涂层软化,变得非常黏稠,从而提供黏性。这一思路是加拿大陆军工兵提出的,但是我们使用的材料是由美国屋面材料制造商制造的。这种布料的宽度为43英寸(约1.09米),每卷长度为300英尺(约91.4米)。通常,跑道两端的区域容易因为飞机转弯动作而遭到破坏,所以在粗麻布之上铺设了铁丝网以防撕裂。粗麻布材料铺设起来很快,整条跑道在3天内就可以铺完,但是地基必须完好——而且在雨中也不能高效地铺设。这种覆盖材料非常成功——没有灰尘,没有泥土,飞行员也喜欢它。

木工们用气动工具建造机场的控制塔。左边的压缩机为气动锯提供动力,这种工具能够快速整齐地切开木头。在这张照片拍摄后的2小时内,6名木工就完成了这个控制塔。(图片来源:美国国家档案馆)

  7月14日,在跑道上遇到了第二块软地,使得平整工作延迟,结果是将完成的日期推迟到7月21日。7月15日,滑行道的平整和安装开始。大雨使粗麻布路面的铺设推迟了2天,我们还必须去掉开始下雨时边缘尚未密封的粗麻布路面,重新铺设。7月20日下午的大雨再度终止了所有行动,我们还要花费3天去排水。这一延迟将完成的日期再次推后到8月1日。7月24日,我们接收了两个250桶栓接钢罐并开始架设。晴朗的天气持续了三天,但是雨又下了起来,降低了平整工作的速度并推迟了路面铺设。8月1日,这个机场的一条跑道、一条滑行跑道和38块硬质地面投入使用。8月2日,第一架飞机从英国飞来,降落在机场上。工作继续进行,8月7日完成了一条滑行道、通道和硬质地面。

这辆用棋盘格布覆盖的手推车上的两位美军士兵负责引导这条降落跑道上(可能是A9/勒莫莱或者A7/阿泽维尔)的飞机起降,他们是查尔斯·L·考茨中士(左)和弗朗西斯·B·布尼中士。背景上可以看到美国陆军航空队第107战术侦察中队的一架F-6A(P-51A“野马”战斗机的侦察型号),该中队是D-日之后在法国领土上开展行动的第一个侦察单位。(图片来源:美国国家档案馆)

这种10000加仑(约4升)的钢制储油罐可以由6名士兵组成的小队在3天内拆卸并在下一个机场上重新安装。(图片来源:美国国家档案馆)

机场建造:英国风格

  皇家空军的第5023机场建造中队于7月6日下午3时和8日夜里降落在诺曼底的勒阿梅尔,人员、重型机械、MT和装备齐整之后,他们已经做好了工作的准备。该中队的历史记录中这样描写接下来发生的事情:

  开始的几天,我们的主要任务包括维护机场跑道、建造道路、机场环形道、制作炮靶,为跑道上油防尘以及一般的小工作。我们的重型机械操作人员第一次体验炮火下的工作,他们帮助皇家工兵建造蒂利的一条新公路。所有中队都是第一次挖掘工事躲避空袭,这种事情几乎每晚上都发生。很快,我们就开始谈到“跑道”,而不是机场,我们用字母和数字代表它们,B2、B3、B4、B7、B8、B9——这些跑道因为王牌飞行员从那里起飞而闻名,很快就呈现了“正规机场”的外观——我们起早贪黑地工作,没有休息,也没有抱怨。我们都已经为此接受过训练,并且适应了这种生活,以自己成为第二战场的一员而兴奋和骄傲。

第5023机场建造中队的重型机械操作员。(图片来源:作者收藏)

6月15日,皇家空军飞行控制人员在巴约东北5英里(约8千米)处的B2/巴藏维尔工作。(图片来源:帝国战争博物馆CL162)

  7月31日,我们将三个小队转移到靠近瑟莱湖畔蒂利的场地,8月2日中队的其余人员也转移过来,在这里我们开始和兄弟部队第5022中队一起工作,建造一个前线着陆场。从没有一个机场建造联队或者大队曾经在这样短的时间内完成这么多的工作。当我们抵达时,玉米已经长到3~4英尺(91~122厘米)高,树木枝繁叶茂,看上去长得十分结实。在5天内,这里就发生了巨变。一条1300码(约1189米)长、40码(约36.6米)宽的长方形网眼轨跑道、环绕跑道的40英尺(约12.2米)宽滑行道,以及一条环绕机场的50英尺(约15.2米)宽MT道路以及5个疏散区已经全部完成——B19新机场已经为战斗飞行做好了准备。在8月8日我们第一次停下来休息时,自己都无法相信这一切。

8月1日,第419维修和救援单位的士兵在AEC自行吊车的帮助下,从穿孔钢板降落跑道上将机腹着陆到B9/朗特伊机场的440中队MN413“18-T”号“飓风”MkIB战机拖走。(图片来源:帝国战争博物馆CL652)

8月13日,皇家加拿大空军第421中队的“喷火”MkIX战机准备从B2/巴藏维尔机场疏散区滑行起飞,实施“薄暮侦察”。(图片来源:帝国战争博物馆CL782)