有意思的是，波音F-15SE入选后又被除名，但波音并不死心，对参与KF-X很感兴趣。但波音拒绝证实是否将提交“先进超级大黄蜂”作为研发基础。虽然韩国传统上与洛克希德合作，但洛克希德事实上连FA-50的双发版也不愿意参加。KF-X不可能小于F-35A，但采用双发后可能比F-35A的推重比还要高，在关键的空战性能上超过F-35A，对F-35A是一个很大的威胁。波音就没有这个负担。“先进超级大黄蜂”是F-18E“超级大黄蜂”的深度改进型，配备机背保形油箱、机腹保形武器吊舱，大大增加了航程和隐身应能。还配备了波音为X-32研制的电子和作战系统，在电子系统和武器系统能力方面可与F-35A媲美。更重要的是，“先进超级大黄蜂”还配备通用电气F414EE（以前称F414EPE）发动机，这是采用原计划用于F-35但夭折的F136发动机的部分技术而增推18%的F414中推，可以大大改善F-18E的跨音速加速性能和机动性。在理论上，波音也可以提交F-15SE作为研发基础，不过F-15SE已经被韩国否决了。事实上，F-18E在2013年的评估中也与隐身修形（采用外倾双垂尾）的“超级台风”一起被否决了。但波音还是有意参加KF-X。
波音“先进超级大黄蜂”在F-18E的基础上进一步升级，但波音拒绝证实是否将以此作为KF-X研发基础
美国空军和海军即将启动下一代战斗机的研发，但对波音可能远水救不了近渴了
F-15和F-18E（及两者的先进改型）的生产已近尾声，此后波音将进入没有战斗机生产的新阶段。从30年代开始，波音本身早已不研制和生产战斗机了，但波音并购进来的北美的旗下曾有大名鼎鼎的P-51“野马”、F-86“佩刀”和F-100“超级佩刀”，麦道更是曾拥有F-101“妖术”、F-4“鬼怪”、F-15“鹰”和F-18“大黄蜂”（包括F-18E“超级大黄蜂”），这将是广义波音团队在战后历史上第一次既没有战斗机生产、也没有战斗机研发的时代。美国第五代（在美国称为第六代）战斗机的研发现在还在早期预研阶段，真金实银的研发还很遥远，而即将到来的断档对未来波音参加竞争是很不利的，在没有量产前景的情况下养起一支设计团队对任何公司更是一个不可承受之重。KF-X规定印尼出资20%，韩国和外国工业界出资20%（包括用技术参股），韩国政府投资60%。“先进超级大黄蜂”即使不能直接用于KF-X，关键技术还是很有用的。在先进战斗机设计中，气动设计是最抓眼球的，但远远不是全部，发动机、航电、机载特设、武器系统、结构和制造技术都属于关键技术，“先进超级大黄蜂”恰好可以作为基础，提供这些关键技术，而且在关键的发动机和武器系统技术方面足以媲美F-35。KF-X的框架给波音全盘重新设计气动构形的机会，弥补F-18E的隐身不足和超巡阻力过大的先天缺陷。波音有这个技术，也有一个无所事事的团队，利用韩国对KF-X的投资来填补这段过渡阶段的技术休眠期正是再好不过。波音还有望获得在美洲和欧洲的销售和技术服务权，极大地改变没有隐身战斗机可用来投标的尴尬境地。
有说法ADD建议用半保形外挂和非超巡来降低第一阶段的技术风险，但第二阶段计划将要求机载武器内载化，并要求具有超巡能力。因此，KF-X应该在气动设计和基本构形上具有足够的灵活性和留有足够余地，适应第一阶段的需要，并自然发展到第二阶段。有说法KF-X将采用两台F414EE，加力推力达到116kN，超过早期的普拉特-惠特尼F100涡扇发动机。两台F414EE的加力推力可达232kN，比F-35A的单台F135的191kN高21%。如果KF-X的重量与F-35A相当的话，推重比就要高21%。考虑到F-18E的重量与F-35A相近，气动设计进行隐身化处理但只要求半保形外挂的话，增重不应该太多，所以推重比还是应该显著高于F-35A，有望显著提高空战性能。
但波音是否参与，决定权不完全在波音，还必须得到美国政府的同意。一方面，由外国政府“养”起波音团队、直到美国第五代战斗机计划的全面展开，这是为美国保护战斗机研发基础和减负的好事情。另一方面，美国对于敏感技术外流十分忌讳，如果KF-X真如韩国所愿而达到80%的F-22的能力（不清楚是第一阶段还是第二阶段）但在成本上显著低于F-35的话，这不是美国乐见的事情。所以波音提交大大超过“先进超级大黄蜂”的技术是否可行，还是一个很大的疑问，而原版“先进超级大黄蜂”显然不符合韩国KF-X的初衷。波音的参与可以保证KF-X大量采用美国技术，美国将有实际出口控制权，对美国军用飞机缺席的门类来说，这是有利的，比如T-50教练机，但对于美国自己也在大力推动外销的战斗机，这样的直接竞争就是不容许的，比如以色列夭折的“幼师”战斗机（也称“拉维”）。事实上，日本研制三菱ATD-X“心神”的过程可能对韩国KF-X是一个警示。美国不仅拒绝提供隐身技术，而且拒绝日本使用美国的雷达特征测试设施，日本技术研发所（简称TRDI，负责“心神”的研制）只有把模型送到法国去测试。
说到“心神”，三菱ATD-X“心神”不是实用型战斗机，而是技术验证机。“心神”的外形很像缩小的F-22，采用两台石川岛播磨XF5-1涡扇发动机，单台加力推力49kN。换句话说，如果推重比相当，略小于KF-X的一半。“心神”主要用于研究气动和隐身，测试部分关键技术，如雷达、蒙皮传感器和隐身涂层，同时用于反隐身研究。但隐身设计集中在前半球，发动机进气道有所弯曲，并采用雷达屏障，但后半球隐身基本不考虑。ATD-X的预研在2000年开始，2007年美国正式拒绝提供F-22之后，日本政府批准启动研发。XF5-1的研发启动更早，在1995年就开始了，原型来自于石川岛播磨XF7涡扇，这是P-1巡逻机的发动机。XF5-1降低涵道比，更加适合高速飞行的需要。“心神”计划在2015年首飞，2016-17年间将根据“心神”的试飞数据气动下一代战斗机F-3的研制，2024-25年首飞，2027年开始批量生产。这个时间段与美国第五代战斗机大体重合，因此日本希望与美国空军合作，美国空军计划在2030年左右开始使用第五代战斗机。
KF-X还没有进入工程研发状态，韩国财政部拨款预研，但韩国国会还没有批准全面展开工程研发。另一方面，韩国空军急切希望得到第二批20架隐身战斗机，而F-35A是唯一现实的选择。为了不给KF-X计划添乱，韩国空军还没有提出正式预算要求，但预算撞车是早晚的事。最终决心可能较少取决于韩国，反而取决于日本，尤其是日本与美国在下一代战斗机研制上的合作。