1943 年的下半年，瑞鹤号在特鲁克岛锚泊， 9月 17 日，瑞鹤号与其他舰只一起从特鲁克出港训练，但在次日，即 18 日，美军的机动部队开始向吉尔伯特群岛的塔拉瓦岛和马金岛发动空袭，瑞鹤号与其他船只一起向美军舰队发动反击。直到 23 日才返回特鲁克港。10 月 5 日，6 日，瑞鹤号还从威克岛出击向美军机动部队发动空袭。
1944 年（昭和 19 年）6 月日军发起乾坤一掷的“阿号作战”，与美军机动部队决战于马里亚纳群岛海域。瑞鹤号与姊妹舰翔鹤号一起参与了马里亚纳群岛作战，战斗中翔鹤号被美军潜艇击沉，瑞鹤号上的舰载机也大部分被击落，期间瑞鹤号被命中一弹而受伤。
在马里亚纳群岛失守之后，日军大本营意识到美军下一步不但可以攻击菲律宾、台湾、硫黄岛，甚至还能直接进攻日本本土。面临如此严峻的局势，大本营制定了“捷一号”作战计划，希望能够保住菲律宾。
10 月 20 日，小泽治三郎海军中将以瑞鹤号为旗舰，率领着航空母舰“瑞凤”号、“千岁”号、“千代田”号，航空战列舰“伊势”号、“日向”号，轻巡洋舰“大淀”号、“多摩”号、“五十铃”号和—些驱逐舰，以及大约一百一十六架舰载机作为诱饵舰队，南下吕宋岛，把负责掩护登陆莱特岛行动的强大美国第三舰队引开，为栗田舰队和西村舰队炮击美军登陆部队创造条件。
小泽中将成功的完成了诱敌任务，将哈尔西率领的掩护登陆部队的第三舰队主力吸引住，远离了美军登陆部队。
10 月 25 日上午 8 时 20 分左右，美军舰载机第一波约 130 架飞机飞临小泽舰队上空，8 时 35 分，瑞鹤号飞行甲板中部命中一弹，2 分钟后，左舷命中一枚鱼雷，导致机械室进水，舰载机无法起降，只剩下两轴推进。8 时 45 分，火灾被补灭。
8 时 48 分，瑞鹤号失去通信能力，不得不通过轻巡洋舰“大淀”号上的无线电发送命令。9 时 44 分，小泽准备将指挥部移到轻巡洋舰“大淀”号上，此时美军的第二攻击波也已接近。
13 时，美军第三攻击波到达，由于小泽舰队里其他的航母已经被击沉，瑞鹤号成为重点攻击目标，左舷被命中 4 枚鱼雷，右舷命中 2 枚鱼雷，同时还被命中 7 枚航空炸弹，致使动力丧失，舰体严重倾斜。
13 时 30 分，舰长贝塚武男大佐下令弃舰，13 时 55 分将军旗降下，14 时 14 分，舰尾开始下沉，14 时 20 分完全沉没，共战死军官 49 名，士兵 794 名，舰长贝塚武男大佐与舰共沉。
题外话：瑞鹤号还参与了东宝电影公司于 1944 年出品的战争电影《雷击队出动》，影片在瑞鹤号和凤翔号航空母舰上实地拍摄，并且出动了九七式飞行艇、零式舰上战斗机、一式陆上攻击机、九七式舰上攻击机和天山舰上攻击机协助拍摄，是日本战争电影中的代表作之一。2006 年，东宝电影公司还重新发行了 DVD 版本。
该舰主要性能数据为：
排水量：25,675 吨（基准），29,800 吨（公试），32,105 吨（满载） 长×宽×吃水：257.5m×26m×8.87m 飞行甲板尺寸（长×宽）：242.2m×29m 动力：口号舰本式专烧锅炉 8 座，舰本式蒸汽轮机 4 台，4 轴推进 160,000hp 航速：34.2 节 续航力：9,700 海里/18 节 火力：127 毫米双联装高射炮8座，三联装25毫米高炮 12 座（新造时）。127 毫米双联装高射炮 8 座，三联装 25 毫米高炮 20 座，单管 25 毫米高炮 36 座，120 毫米 28 联装防空火箭 8 座（最终时） 舰载机：零战 18+2，97 舰攻 27+5，99 舰爆 27+5（1941 年 12 月常备配置）/零战 28 架，零式战斗轰炸型 16 架，彗星舰爆 11 架，天山舰攻 14 架。（最终时） 舰员：1,660 人（新造时）/1,712 人（最终时） 尊重本站权利，转载本站文章请注明出处。您如果看到不注明转载的情况，方便的话请当场指出。空军之翼将十分感谢您的热心帮助！
云龙号（Unryu）
云龙号是云龙级的一号舰，是日本帝国海军最后一级舰队航母，也是最后一艘采用祥瑞动物命名的日本航母。
日本海军在昭和十四年度（1939）计划的丸四计划（军备补充计划）里面建造的航母只有新型装甲航母大凤号一艘，基本上日本海军是希望在航母数目上 能与美国相等就好，将建造的主要注意力集中在与美军相差甚多的战舰部队上。但是在昭和十五年（1940）美国通过了第三次宾逊案，准备建造三艘“埃塞克斯”型航母， 这又让日美空母数量间失衡，所以在日本海军后来制定的丸五计划中，给新航母的建造案留了空间。丸五计划中本来是要放入大凤改级航母三艘，但是后来将其中一艘改成新型中型航母，这就是云龙级的前身。
中途岛海战之后，日本海军损失了四艘主力航母，因此在 1942 年对计划进行了修正，决定建造大凤级航母 5 艘和中型航母 15 艘。因此，云龙级被扩充到 15 艘。
原计划批量建造云龙级 15 艘，实际因战局恶化导致资源和生产力不足只开工 6 艘，其中天城号（Amagi）和葛城号（Katsuragi）完工，笠置（Kasagi）、阿苏（Aso）、生驹（Ikoma）因战败而中止建造。受资源不足所困，天城和笠置使用的是未完工的 2 艘改铃谷级（又称伊吹级）重巡洋舰的主机，葛城和阿苏则使用阳炎级驱逐舰的主机，所以航速比前几艘要慢。
云龙级航母基本上是以上一级中型航母飞龙号为基础而发展，船体与飞龙号相去不远，两者亦可以算是准同级舰。本级舰的改良点，主要有舰桥的位置、升降机的数目与大小、舵的修正何妨空火力的提升等，在船体与甲板上与飞龙号都是使用相同的蓝图。