Armstrong
XP-47A
1939 年 9 月，欧洲战争爆发，法西斯的气焰非常嚣张，盟军急需大量前线作战飞机。同年 11 月，刚刚成立不久的共和飞机公司临危受命，开始研制一种新的战斗机。开始的试验机称为 XP-47，后出现多种方案，分别称为 XP-47A、B 等，定型后称为 P-47。美国陆军航空队对新机提出的要求是，在吸取欧洲战场经验的基础上，实现大功率、强火力和重装甲，能为己方突防轰炸机群提供有效的空中保护。1940 年初，XP-47A 便已经设计完成。该机采用的动力装置是当时流行的爱立生 V 型液冷式发动机。不久，美国军方又要求改用普拉特·惠特尼公司的 R-2800 型气冷式发动机。理由是爱立生 V 型发动机虽被当时所广泛使用，但发展潜力不大；而新型的 R-2800 型发动机功率大，且装有由通用电气公司制造的废气涡轮增压器和增压空气再冷却装置。改装新的动力装置，并非简单的拆换问题，而是飞机结构甚至牵涉其它方面的重新设计，改装后的飞机自然会有很大的不同。改装 R-2800 型发动机的飞机称为 XP-47B，后称为 P-47B，原来的 XP-47A 随即被淘汰。
XP-47B
XP-48B 只建造了一架原型机，装备单台 XR-2800-21 星型活塞发动机，功率 1,850 马力（1380 千瓦），稍后的生产型达到了2,000马力（1491 千瓦）。1941 年 5 月 6 日，布拉伯罕姆（Lowry L. Brabham）驾驶 XP-47B 首飞成功，此时距开始研制仅仅 8 个月。XP-47B 立即成为当时最大的单发战斗机，正常起飞重量 5,482 千克，几乎是同时代战斗机的两倍。在首飞过程中，因为发动机排烟进入没密封严的座舱，飞行员被迫做了紧急迫降。其 18 气缸的 XR-2800-21 星型活塞风冷发动机在 7,863 米能提供 1960 马力（1,462 千瓦）的功率，使 XP-47B 的最大时速达到 663 公里/小时，比设计时速提高了 19.3 公里/小时，并能在 5 分钟内能爬升到 4,572 米。XP-47B 空重 4,168 千克，正常起飞重量 5,482 千克。1942 年 8 月 8 日，唯一的一架 XP-47B 失事坠毁。
P-47B
P-47B 两侧机翼内各装有 3 挺口径为 12.7 毫米的白朗宁机枪，每挺备弹 200 发以上。为了解决 XP-47B 试飞中发现的副翼结冰和升降舵破裂的问题，在正式的 P-47B 上使用了全金属的控制面蒙皮。座舱盖也改成了向后滑动的式样，解决了座舱盖容易卡住的问题。座舱盖设计上的变化使机背上的无线电天线桅杆向后挪了一下。P-47B S/N 41-5896 之后的飞机都采用了上述改进。
由于是在生产中渐改，所以每一批次的 P-47B 都有所不同。P-47B S/N 41-5951 之后的飞机上又引入了挡风玻璃除霜器；从 S/N 41-5974 开始，P-47B 发生了重大变化，因为使用了先进的控制面动作限制器，并采用水平尾翼安装角、和新式起落架轮胎。 S/N 41-6016 之后的飞机又修改了机枪抛壳槽的设计。
生产型的 P-47B 安装了 2,000 马力（1,491 千瓦）的生产型 R-2800-21 发动机。发动机驱动一具直径 3.65 米的柯蒂斯电气（Curtiss Electric）C542S-A6 螺旋桨。由于内部装备数量的增加，所以空重，正常起飞重量、全备重量分别达到了 4,239 千克、5,554 千克和 6,057 千克。所以现在 P-47B 爬升到 4,572 米需要 6.7 分种而不是 5 分钟。不过，生产型发动机增加的功率使最大平飞速度达到 690 公里/小时（8,229 米高度）。P-47B 一共制造了 171 架。
P-47C
P-47C 是闪电的第二种生产型。一开始 P-47C 使用与 P-47B 一样的发动机，后来改为 2,300 马力的（1,715 千瓦）的 R-2800-59 发动机，P-47C 的特征是前机身更长，机腹具有挂架，可以安装炸弹或可抛副油箱。
第一架 P-47C 于 1942 年 9 月下线。P-47C 的垂尾经过修改，结构加强并使用金属蒙皮的方向舵面，解决了高速时尾部摆动问题，这个问题曾导致了数架 P-47B 在高速俯冲中坠毁，新的方向舵长了 6.45 厘米。氧气系统也改进过了，氧气罐从 P-47B 的一个增加到 4 个，其中一个按排在左翼前缘内。P-47C 还安装了新的无线电（SCR-274-N 指挥电台和 SCR-515-A），并把 P-47B 向前倾斜的天线桅杆改成更短的垂直桅杆。P-47C-2-RE 批次被看作是第一种真正能作战的闪电，也许是因为这一批次的飞机上在机腹安装了挂架，从而增加航程和任务灵活度。当在 P-47C 机腹下挂载一具 909 升的副油箱时，在 3,048 米以 372 公里/小时速度巡航，航程可达 2,015 公里。P-47C-5-RE 批次引入了改进的无线电，仪表和天线，甚至还有座舱加热器。P-47C 共生产 602 架。