由于整个研制项目是置于“互助武器发展计划”的框架下的,因此1955年7月3日,由意大利和美国政府的代表在罗马正式签署生产G.91原型机的合同。与此同时,美国还和英国签署协议,指定英国布里斯托尔公司的“奥菲斯”喷气发动机作为新机的动力。

竞争

   从评估委员会的倾向性可以看出,意大利菲亚特公司在这场竞争中,并没有多少优势。作为二战的战败国,意大利于1948年开始接受美国“马歇尔计划”的经济援助,次年又加入“北大西洋公约组织”。直到50年代初才开始在欧美国家的扶植下重建自己的航空工业。

   1952年是意大利航空工业全面复兴的一年。航空制造企业从专利生产起步,从美、英、法等国引进新技术、新工艺,其中包括新型喷气发动机。菲亚特公司航空部也开始按专利生产美国北美飞机公司的F-86K“佩刀”战斗机。而菲亚特对G.91的信心也正来源于此。“佩刀”的设计无疑是非常优秀的,因此菲亚特的首席工程师朱塞佩.加布里埃利从一开始就决定在“佩刀”的基础上展开设计。加布里埃利曾师从于西奥多.冯.卡门,二战中著名的意大利战斗机G..50和G..55就出自他之手。对于G.91,加布里埃利基本照搬了F-86的总体气动布局,使这架飞机看起来就是“佩刀”的缩小版。而信心十足的菲亚特在G.91尚未赢得竞争的情况下就预先自行投入资金,为批量生产做准备,同时还展开了一系列对外的宣传攻势。这与评估委员会的态度形成了鲜明的对照。


菲亚特公司生产的F-86K战斗机

   菲亚特的实际动作也很快,到1955年12月上旬,就“奥菲斯”发动机的安装细节以及购买生产许可证等问题与布里斯托尔公司进行的商谈已全部结束,第一架原型机的生产也在稳步进行。不过问题也是有的。随着各种指定的机载设备的安装,飞机的结构需要进一步加强,这直接导致其起飞重量超过设计指标。到原型机下线时,超重幅度已达20%左右,而且此时飞机尚未安装固定武器,相应的位置上只安装了测试记录设备。


G.91原型机

   1956年8月9日,G.91第一架原型机在意大利都灵-卡塞勒机场成功首飞,这比它的竞争对手早了近一年。飞机装备了推力1837千克的“奥菲斯”BOr.01发动机和马丁.贝克MK.4弹射座椅,试飞员是曾在美国获得麦肯纳飞行奖杯的里卡多.比格纳米尼上尉。试飞情况表明,尽管存在超重的问题,但飞机的表现仍能满足技术指标的要求。在1957年2月20日进行的第24次试飞中,比格纳米尼驾机在9000米的高度上接连四次突破了音速。不过仅过了7天,上尉在都灵附近的加富尔上空进行低空高速飞行时意外进入了剧烈的尾旋,不得不弃机跳伞。NC.1号原型机彻底损坏,不过万幸的是机上安装的多种测试记录设备被从残骸中抢救了出来。

   这次事故导致试飞工作被迫暂停。菲亚特的工程技术人员立刻在法国同行的协助下,展开了紧张的调查和研究,美国国家航空咨询委员会(NACA)还提供了兰利的风洞设施供他们使用。根据研究和吹风试验的结果,菲亚特对G.91的设计做了多处修改,包括重新设计水平尾翼,增大其面积,增设腹鳍,将座舱盖加高6厘米。这些改进措施全部被用于第二架原型机NC.1bis(序列号MM565)。此外,在这架原型机上,固定武器全部安装到位,发动机也更换为“奥菲斯”BOr.03,推力增至2200千克。1957年7月26日,NC.1bis成功首飞。在它之后的第三架原型机(MM566)也全部按照前者的标准来制造。


MM565号原型机

   1957年9月,北约对LWSF的对比测试在法国巴黎附近的布雷蒂尼飞行试验中心展开。测试评估团队由来自四个北约国家的六名试飞员和六名工程师组成。六名试飞员分别是英国皇家海军的哈特少校,法国的比甘德上尉,意大利的克拉乔凡尼上尉,美国空军的希佩特少校和提图斯上尉,以及美国海军的拉塞特上尉。整个测试评估工作由法国空军的布洛霍恩准将负责监督。

   菲亚特将两架G.91送到法国参加测试,分别是序列号MM567的原型机和第一架预生产型MM6238。法国实际参试的除了布雷盖“牛虻”-01外,还有达索“军旗”VI-01。这两种飞机也都装备“奥菲斯”发动机。除了上述三个型号,在法国方面的强烈要求下,装备法国产斯奈克玛“阿塔”涡喷发动机的“军旗”IV和东南飞机公司的“冒险家”也参加了测试。

   测试期间,每架参试飞机每天飞行三个架次,六名试飞员轮流驾驶所有五型飞机。紧张的测试持续了三个星期,飞机的各项性能都进行了测试和评估,重点在于飞机完成预定作战任务的能力。全部测试工作到1957年10月4日宣告完成。官方原计划在11月12日公布测试结果,但后来一直拖到翌年1月才公布。菲亚特G.91在竞争中脱颖而出,成为了最后的胜利者,这在很大程度上应归功于飞机优秀的场地适应能力。测试中G.91可以完全不依赖于永久性的地面设施,从草地机场或未经完全整备的机场起飞,这给参加评估的各国试飞员和技术人员留下了深刻的印象(此外该机在研制和生产进度上也占有优势)。G.91的胜利对法国人来说无疑是一个重大打击,而另一个胜利者则是英国人——他们的“奥菲斯”发动机和马丁.贝克弹射座椅的订单这下也有了保障。

详解

基本型G.91/G.91R

   竞争成功的背后,显示出菲亚特选择“佩刀”作为新机研制基础的高明之处。F-86本身是一个得到实战证明的成功型号,而菲亚特又按照许可证组织生产过231架该型飞机,对其有着较为深刻的认识。以“佩刀”为基础展开新机研制,在技术、时间和资源等方面对菲亚特而言都是最为有利的。不过,尽管和“佩刀”有着很深的渊源,但G.91并不是一个简单的缩小版“佩刀”。