F-4C 要想在 10,000 英尺以下的高度改出螺旋是不可能的，保命的唯一办法就是跳伞。缺乏机炮给 F-4C 的近距离格斗造成了很大麻烦。虽然 SUU-16A 机炮吊舱缓解了这个问题，但是它使飞机性能全面下降，增加了不稳定因素，使飞机更难以从螺旋中改出。
早期的 F-4C 还有严重的机翼油箱漏油的问题，以至于每次飞行后都要把油箱重新密封一遍。东南亚潮湿的空气使得雷达的故障率奇高。早期 F-4C 的问题还包括外侧机翼的骨架出现裂纹，后来不得不对早期的飞机进行了全面改进。
在越战中 F-4C 用“响尾蛇”击落 22 架敌机，用“麻雀”击落 14 架，机炮击落 4 架，还有 2 架米格在机动中自己坠毁。
RF-4C 是 F-4C 的无武装侦察型，它拆除了雷达和武器，改装照相侦察设备。1964 年 9 月驻加州 Shaw 基地的第 33 侦察训练中队接收了第一架 RF-4C。第一个接收 RF-4C 的战术单位是 Shaw 基地的 363 战术侦察联队第 16 中队，于 1965 年 8 月形成作战能力。
1965 年 10 月第 16 中队作为 460 战术侦察联队的一部分被派往南越新山一基地。1967 年 2 月第 15 侦察中队也进入了战场。直到 1972 年 RF-4C 只是在南越和老挝执行昼间侦察任务，在战事最激烈的时候表现出色，尽管猛烈的地面火力造成了很大的损失，但是和庞大的出击次数相比，损失率还是较低的。
麦克唐纳 F-4“鬼怪 II”重型战斗机
原著：Joseph F. Baugher
翻译：涡扇
目录
F-4D 是 F-4C 的改进型，于 1964 年 3 月立案，1965 年 12 月 7 日首飞，1966 年 3 月开始交付。首个接收单位是驻德国 Bitburg 的 36 联队。1967 年 1 月驻北卡州 Seymour Johnson 基地的第 4 联队成为第二个接收单位。
1967 年 5 月随着第 555 中队的进驻 F-4D 第一次在此出现东南亚。从 1967 年春天开始 F-4D 逐渐取代了越南战场上的早期 F-4C。F-4D 的第一个战绩是在 1967 年 6 月 5 日，这天 Everett T. Raspberry 少校和 Francis Gullick 上尉在河内附近击落了一架 MiG-17。F-4D 在越战期间共击落 45 架敌机，美国空军的三个越战王牌就是在1972年的“后卫”战役中驾驶 F-4D 获得自己的第五个战果的。1972 年 8 月 18 日第 432 联队的 Steve Ritchie 上尉驾驶 66-0167 号 F-4D 成就了自己的王牌地位。
F-4D 取消了内侧挂架发射“响尾蛇”的能力，以休斯公司的 AIM-4D“猎鹰”红外导弹取而代之。但是“猎鹰”在战场上的表现不佳，在 1967 年 10 月 26 日至 1968 年 2 月 5 日期间只击落了 4 架 MiG-17 和 1 架 MiG-21。由于飞行员对“猎鹰”恶评如潮，美军又紧急恢复了内侧挂架发射“响尾蛇”的能力。不过公平的说，那时候的导弹都相当“茶煲”，全都不是什么好鸟。
F-4D 还试验了几种新型的“铺路”激光武器系统。“铺路”系列的“鬼怪”都装有 AN/ARN-92 LORAN-D 导航系统，后座舱后面的毛巾架状天线是它们的明显特征。在 32 和 33 批次中有 72 架“鬼怪”加装了罗兰系统。“铺路”系列的 F-4D 在越南的主要任务就是在胡志明小道上布撒传感器，这需要罗兰系统提供高精度的导航信息。
1968-69 年间进行的“战斗树”改装为了使“鬼怪”在满载情况下还可以携带电子对抗设备，在内侧挂架上增加了一个挂点，不挂电子对抗设备时也可以挂“响尾蛇”。
有四架 F-4D 在进行了改装后承担了 Wild Weasel IV/V 地空导弹压制任务，型号改为 EF-4D。其中两架安装了 AN/APS-107 雷达告警定位系统以及 AGM-78“标准”反辐射导弹。另两架被当作麦道公司 AN/APS-38 系统的实验平台，后来被改装为 F-4G。
EF-4C 是“鬼怪”家族中最早的“野鼬鼠”改型，属于 F-4C 的改进型号，和 F-105 的“野鼬鼠”III改进计划类似。这种飞机和 F-100F、F-105F 一样用于对地空导弹进行压制。但是因为各种原因 EF-4C 迟迟未能参战。严重的问题是没有足够的空间安装电子设备，各种电子设备间的互相干扰，右后部“麻雀”发射槽里安装的全频接收机有严重的机械振动问题。直到 1969 年这些毛病才算全部解决。1968 年 6 月 EF-4C 进入 66 战斗机武器中队服役，这是一个驻扎在内华达 Nellis 基地的任务转换和战术发展单位。驻冲绳嘉手纳基地的 67 中队是第一支装备 EF-4C“野鼬鼠”IV 的海外部队，接着是驻德国 Spangdahlem 基地的 52 联队 81 中队。67 中队在 1972-73 年调往泰国参加了“后卫”战役，它的先天不足使得其效能受到影响。比如 EF-4C 不能使用“标准”反辐射导弹。因此 EF-4C 只能作为过渡型的“野鼬鼠”，等着更适合的机型来替代它。
为了政治解决越南问题，美国于 1968 年 10 月 1 日停止了对北越的轰炸，“滚雷”行动也中止了。除了一些零星的军事行动（称为 3 型有限持续，保护反应式打击），对北方的空中打击基本停止。
在短暂的停火期间，装备机炮的 F-4E 出现在战场上。1968 年 11 月驻泰国呵叻基地的 388 联队 469 中队由 F-105D 换装 F-4E，这是越南战场上首批 F-4E。
没有装备机炮的 F-4C、F-4D 在越南的空战中暴露出严重问题。早期的“响尾蛇”、“麻雀”、“猎鹰”的效能很差，机炮是当时最可靠的空战武器。很多米格机都能在“鬼怪”发射的导弹下逃生。“鬼怪”虽然可以在中线挂机炮吊舱，但是射击精度不好还影响“鬼怪”的性能，同时挤占了副油箱的位置。F-4E 的内置机炮也是问题多多，发动机在射击时会发生吞烟现象导致熄火，解决这个问题足足花了两年时间。较后批号的 F-4E 装备了自动前缘缝翼，大大提高了机动性。
