目前，除了“楔尾”预警机、P-8“海神”反潜巡逻机等以波音 737 为平台，以色列、英国、巴西的预警机以公务机或支线客机为平台外，其他由民用喷气飞机改装而成的军用飞机，大多由大型的喷气客机改装而成，尤其是续航时间要求长的特种飞机更是如此。其中，预警机、加油机、空中指挥机、通信中继机等特种飞机，因航程、载重量的需要，最大起飞重量大多在 150 吨以上。例如：
P-8“海神”反潜巡逻机改装自新一代波音 737 平台
波音、麦道、空客等飞机制造公司研发的加油机，往往由四发的窄体客机或宽体客机改装。世界上第一架喷气式加油机 KC-135 与波音 707 客机同源，美国之外的许多国家的加油机由波音 707 改装而来。尽管美国的主力加油机并非由波音 707 改装而来，但其 KC-10 巨型加油机却衍生自麦道公司的 DC-10 宽体客机。而波音公司出口国外的加油机，还有由波音 747 和波音 767 改装的 KC-747 和 KC-767。洛克希德公司还为英国提供了由“三星”宽体客机改装成的加油机。面对广阔的加油机市场，空中客车公司也不甘寂寞，该公司首先推出了包括 A300、A300-600R、A310 改装的多用途空中加油军用运输机（MRTT）。近年在 A330 基础上研制的 KC-30（KC-45）一度获胜美军加油机项目。常见的由大型客机改装而成的特种军用飞机，除了加油机外，还有遂行电子战任务的飞机，其中的预警机又是大家熟知的机种。许多人能叫上名的 E-3 飞机，就是由波音 707 改装而来的。为了最大限度地挖掘波音 707 的军事潜力，波音公司陆续将其改装成战略侦察机、核潜艇中继通信机、空中指挥机、远距雷达监视机等。目前，接替波音 707 的大型客机为双发宽体客机波音 767，除了改装成预警机、加油机外，波音公司还打算按美军要求，将其改造成 E-10 多任务指挥和控制飞机。当然，近年来最受关注的大型飞机改装项目，非 YAL-1A 激光武器系统莫属。该激光武器平台由波音 747-400F 货机改装而成，依赖这一平台，美国将建立完善的空基导弹防御系统。
KC-10 空中加油机，以 DC-10-30 为基础改进而成
A330MRTT 在美国空军中被称为 KC-45，依然本质上是民航客机
20 世纪 80 年代以来，由民用飞机改装的加油机、预警机等特种飞机大多在宽体客机基础上改装。大型飞机除了作为激光武器的发射平台外，将来或许会有其他的军事用途。从远程飞行、特殊任务、舒适性等要求来说，飞机尽可能要大。在此方面，双发的窄体客机已经满足不了面向 21 世纪的作战任务，只有大型或特大型的宽体客机才能胜任。需要补充说明的是，由大型支线飞机和公务机改装成的特种军用飞机，并非适合军事大国的作战需求。例如巴西、瑞典等国装备的小型预警机，就与其国家战略、战术要求、经费有限等紧密有关。
目前，我军已经开始重视作战支援飞机的作用，并逐步装备了加油机、预警机等飞机。不过，我军装备的由轰-6 轰炸机发展而来的轰油-6 太小，航程和载油量满足不了作战要求。由俄制伊尔-76 改装而成的空警 2000 预警机，在载机上对外依赖严重，又因改自运输机舱内噪音大，造成空勤人员极易疲劳。完全国产的运-8“高新工程”系列飞机，因航程、航速、飞行高度等限制而不能最大程度地发挥所搭载设备的作用。由于运-8 的飞行速度正好处于机翼极易结冰的范围之内，面临着除冰问题，在此方面已经有过血的教训。由运-8 改装而成的预警机因上单翼布局使雷达天线高举，造成飞机重心过高，飞机起降时存在安全隐患。今后，我国除了面向各国已有的特种军用飞机外，还要考虑将来可能需要的最大起飞重量尽可能大的宽体客机改装成的新型特种飞机，如激光武器平台。假如我们能够研制出最大起飞重量接近波音 747 的 A340-600 级别的宽体客机，人民解放军就会在未来空中装备方面拥有更大的灵活性。
空警 2000
空警 200
综合以上原因，我国非常有必要首先上马四发的宽体客机。不可否认，以 200 座级的双发窄体客机作为进军大型飞机的切入点会比从宽体客机入手更容易取得成功。但从窄体客机向宽体客机攀登，需要重新下决心，重新冲击，最终不见得比直接从宽体入手有利。尽管直接上马宽体客机在技术上风险更大，但由于大型军用运输机已经做了铺垫，可以直接利用其技术成果，既然能够研制出最大起飞重量达到 220 吨的军用运输机，就可顺势研制出最大起飞重量达到 260 吨的四发宽体客机。当前，欧美航空工业间在民机方面的竞争，除了在 150 座级达到白热化阶段外，双方还在双发宽体客机之间展开了新一轮的竞争，其焦点正是波音 777 和 A330，以及应用大量新技术的波音 787 和 A350。鉴于我国航空工业的实力，我们应当主动回避与波音公司和空客公司的正面交锋，首先将大型民用飞机锁定在四发的宽体客机上，以后再考虑其他机型。