Y1B-17 性能规格表
发动机：4 具赖特 R-1820-39“旋风”星型发动机，起飞功率 930 马力，850 马力（1,524 米）/775 马力（4,267 米）。
性能：最大时速 412 公里（4,267 米），着陆时度 112.6 公里，巡航时速 349 公里（70% 功率）。实用升限 9,327 米。爬升至 3,048 米耗时 6 分 30 秒。最大航程 3,862 公里（载弹 1,814 千克）/5,342 公里（空载）。
重量：空重 11,097 千克，正常起飞重量 15,822 千克，最大起飞重量 19,323 千克。
尺寸：翼展 31.63 米，全长 20.83 米，全高 5.59 米，翼面积 131.92 平方米。
军械：5 挺 7.62 毫米机枪，每挺携弹 1,000 发，机鼻、机背、机腹和腰部两侧机枪支架各装一挺。内部弹舱最多可挂载 3,629 千克炸弹。
Y1B-17A/B-17A
除了 13 架 Y1B-17 服役测试机外，USAAC 还订购了一架 Y1B-17 的机体（没有赋予军用机序列号）作为静态测试之用。这架飞机在交付时没有安装任何军用设备，仅用于结构破坏性试验。
Y1B-17 36-157 在那次尾旋事故中的幸存使 USAAC 认识到飞行堡垒的机体设计强度已经足够，结构破坏性试验没有必要再进行。1937 年 5 月 12 日，USAAC 将 Y1B-17 机体装配完成一架飞行测试机，型号为 Y1B-17A。这架飞机的赖特 GR-1820-51（G5）“旋风”发动机配备有 Moss（莫斯）/通用电气（General Electric）公司的涡轮增压器。涡轮增压器可以显著提高发动机高空性能，基本原理就是使用废气驱动涡轮装置，带动压气机输送更多的空气进入燃烧室，另外再提高燃油供应量，可以使发动机在尺寸不变的条件下而产生更多的功率，或者在高空空气稀薄的环境下减小功率损失。
Y1B-17A 的公司型号是 Model299F，USAAC 序列号 37-369。涡轮增压器的所有组件都安置在发动机舱内，所有汽缸排出的废气都汇集到总废气排放管来驱动废气涡轮，压气机从机翼前缘的一组进气口抽取空气，由于空气经过压气机压缩且与管道摩擦后温度升高，所以先必须经过中冷器冷却后再送入气缸，防止在压缩比加大的情况下产生爆燃。
B-17 发动机增压器结构图
1938 年 4 月 29 日 Y1B-17A 首飞，最初的涡轮增压器安装在发动机舱顶部，试飞过程中无法正常运作，后改为安装在发动机舱底部。改装后的飞机于 1938 年 11 月 20 日再一次试飞，这次涡轮增压器工作良好。经过增压的发动机在 7,620 米高度能产生 800 马力，而 Y1B-17 的 R-1820-39 发动机在 4,267 米高度只能产生 775 马力。高空动力的增加使飞机的实用升限增加到 9,144 米以上，最高时速增加到 500 公里（Y1B-17 是 412 公里）。从此以后，飞行堡垒将涡轮增压器作为标准配备。
带增压器的 Y1B-17A，注意发动机舱旁机翼前缘的进气口，较大的是中冷器冷却空气进气口，较小的是增压器进气口
Y1B-17A 在 1939 年 1 月 31 日交付 USAAC，在渡过了服役测试阶段后，型号改为 B-17A。
B-17 发动机舱底部增压涡轮
Y1B-17A 性能规格表
发动机：4 具赖特增压 R-1820-51 星型发动机，起飞功率 1,000 马力，800 马力（7,620 米）。
性能：最大时速 436 公里（海平面）/475 公里（7,620 米），巡航时速 370 公里。实用升限 11,582 米。最大航程 3,862 公里（载弹 1,814 千克）/5,792 公里（空载）。
重量：空重 12,029 千克，正常起飞重量 16,783 千克，最大起飞重量 20,707 千克。
尺寸：翼展 31.63 米，全长 20.96 米，全高 4.57 米，翼面积 131.92 平方米。
军械：5 挺 7.62 毫米机枪，机鼻、机背、机腹和腰部两侧机枪支架各装一挺。内部弹舱最多可挂载 8 枚 272 千克炸弹。
B-17B
B-17B（Model299M）是飞行堡垒家族第一个批量生产的成员。波音公司原先准备把 B-17B 称为 Model299E，但是根据 USAAC 规格而作的改进足够获得一个比 B-17A 更新的公司型号。
B-17B 与 Y1B-17 外观上的不同在于采用了面积较大的方向舵和副翼。去掉了透明的机鼻上方形似玻璃暖房的机枪转塔和机鼻下方的投弹瞄准窗口，透明的机鼻经过重新设计，由耐热有机玻璃和框架构成，使飞机全长减少 28 厘米。机枪转塔被机鼻右侧的一个简单的 7.62 毫米球形万向机枪座所取代，透明机鼻上下方的一块平板玻璃充当投弹瞄准窗口。驾驶舱顶部增加了气泡观察窗。B-17B 装备了更强有力的 R-1820-51 发动机，最大起飞功率 1,200 马力，在 7,620 米高度时最大功率 900 马力。除此之外内部的许多系统被改变，重新安排了乘员位置，气动刹车改为液压式。
B-17B，这是美国首次在生产型军用飞机上采用涡轮增压器，与先前的型号相比。机鼻外形明显不同
机鼻投弹舱内安装了著名的诺顿投弹描准具。诺顿投弹描准器是一种陀螺稳定的瞄准具，由卡尔.L.诺顿（Carl L. Norden）和弗雷德里克.I.恩特威斯尔（Frederick I. Entwistle）上尉联合研制。诺顿投弹描准具能够快速计算出飞机的前进速度和偏航率并为投弹作出修正。在后期型号中，诺顿投弹描准具与自动驾驶仪相联，在飞向目标的最后阶段接管飞机控制，避免出现人为误差。在那时的新闻中，诺顿投弹描准具被描述成具有很高的精度以至于可以“把炸弹投入一个泡菜桶中”，所以精确轰炸也被称之为“泡菜桶轰炸——Pickle barrel bombing”。诺顿投弹描准器被军方视为最高机密，规定只能在起飞前安装在飞机上，并且必须要被帆布包覆，着陆后必须立即拆除，这些拆装过程必须要在武装卫兵的监督之下进行，轰炸机的机组人员必须宣誓以生命来守护瞄准器的机密，在飞机迫降被俘前先破坏诺顿瞄准具。