她既不是第一个飞上天的喷气式飞机，她也不是第一个飞上天的双发喷气式飞机，甚至它的首飞也与喷气式发动机没有一点关系。然而，提起喷气式飞机，没有人会忘记她，没有人能否定她在喷气机发展史上的地位；她对后世喷气机发展的影响之大，是别的任何飞机所不能比拟的。她就是 Me 262——一只鹰巢里孵出的燕子。
上个世纪的 1938 年，在地理和文化上对欧洲都有深远影响的西班牙爆发内战，德国的巴伐利亚飞机制造公司（Bayerische Flugzeugwerke，缩写 BFW，位于德国的巴伐利亚州）正确的审时度势，开始为战争大量生产武器。威利•梅赛斯密特（Willy Messerschmitt）领导设计的 Bf 109 为全金属结构，拥有强大的动力、高效的空气动力学设计和极其简单的结构。其设计基础是 Bf 108“台风（Taifun）”。因为这项成功的设计，梅赛斯密特得到了丰厚的回报——他和他的公司〔1938 年，巴伐利亚飞机制造公司更名为梅赛斯密特航空器制造公司（Messerschmitt AG）〕在西班牙内战结束后，被邀请参加喷气式飞机的开发工作。
Bf 108“台风（Taifun）”体育/观测飞机
早在 1937 年 9 月，德国的第一台涡轮喷气发动机（简称涡喷发动机）就诞生了，它是由哥廷根大学（Gottingen University）的汉斯•约阿西姆•帕贝斯特•冯•奥海因（Hans Joachim Pabst von Ohain，简称冯•奥海因）教授设计的。虽然英国人弗兰克•惠特尔（Frank Whittle）是公认的航空涡喷发动机之父，并拥有该技术的专利，但却是德国人最先使得这项技术实用化。初次成功后没多久，冯•奥海因就前往恩斯特•亨克尔（Ernst Heinkel）的公司工作，在那里有更好的设备和工作条件。1939 年 8 月 27 日，一架设计编号 He178V1（V——Verschsmuster，试验型号之意）的小飞机首航成功，它是世界上第一架完全依靠涡喷发动机飞上天的飞机（所用发动机是冯•奥海因的 HeS 3B 型发动机）。但这件航空史上的大事被嘈杂的二战爆发所湮没，很久以后才为人所知。
He 178 照片，当时又有谁能知道涡轮喷气时代的到来是由这架纤弱的飞机引领的
同一时期开发涡喷发动机的厂家除亨克尔公司外还有勃兰登堡发动机制造厂（Brandenburgische Motorwerke，缩写 BMW）。BMW 提出的“BMW-Bramo”方案不同于冯•奥海因的设计，使用轴流式压气机——从蒸汽轮机上获得的灵感。这样的设计与离心式设计相比有两个明显的优点：⑴发动机既有较小的横截面积；⑵同等推力输出时，转速低。
1938 年 8 月 27 日，一个确定未来喷气机发展计划的专家会议在梅赛斯密特公司召开。10 月份会议确定了详细的概念方案——梅赛斯密特 P1065，随后帝国航空部（Reichsluftfahrtministerium，缩写 RLM）技术局（Technische Amt）下达了研制命令。
梅赛斯密特 P1065 计划安装两台 BMW P 3302 发动机；每台发动机能提供 315 公斤的推力。P1065 是轻型单座战斗机，续航时间只有 30 分钟。最初的设计遵循传统的、经过充分论证的《全金属飞行器设计规范》：主翼外形为平直梯形翼，有 5°上反角；BMW P 3302 发动机安装在主翼中部靠内侧的短舱内；常规尾翼布局，三角形平尾高置，翼尖修圆，可收放式后三点起落架。根据主翼的位置和主起落架的布局等，P1065 又分为两种设计方案：
方案一：常规下单翼。机身横截面呈圆角梯形。主起落架轮胎收藏于机腹，为了不破坏主翼梁的连贯性，采用了非常有趣的收藏方式——主轮舱沿机身纵轴线前后串列设计，右侧主起落架轮舱在前，左侧主起落架轮舱在后。
梅赛斯密特 P1065 方案一，注意有趣的主起落架收起方式
方案二：中单翼布局。机身横截面呈椭圆形。主起落架轮胎收藏于机身肋舱，主轮舱对称的分布在机身纵轴线左右两侧；因为悬臂式的主翼梁结构和太小的轮矩，主起落架左右轮相互干扰，所以主轮轴与支柱之间使用转轴铰接，当主起落架收起时。主轮轴绕支柱旋转约 70°，使主轮始终与地面近似垂直（这种设计在若干年后被应用到了前苏联米格-21 系列飞机上）。
梅赛斯密特 P1065 方案二，只有平尾与以后的 Me 26 2相似
就在梅赛斯密特 P1065 方案要进入具体设计时，BMW 宣布涡喷发动机的直径将比原先估计的大，但推力接近原设计的两倍。1939 年 6 月，梅赛斯密特公司提交了新的 P1065 方案：与初期型的主要区别就是加大了发动机短舱。P1065 翼展 9.40 米，机翼面积 18.00 平方米，机长 9.30 米，机高 2.80 米，时速 900 公里。
1940 年 3 月 1 日，航空部技术局向奥格斯堡（Augsburg）——梅赛斯密特公司的大本营下达了试制命令，计划制造 3 架试飞原型机和 1 架静力试验机体。同时，亨克尔公司也收到了一份类似的合同，不过机型是 He 280。由于有 He 178V1 的成功开发经验，这个项目几乎与 P1065 同时展开。很快，P1065 被冠以新编号 Me 262，至此新一代的“200”系列战斗机正式走上历史舞台。
He 280V5 三视图
3 月中旬，BMW 公司又传出令人失望的消息，还在试制中 BMW 003 发动机（即原来的 P 3302 发动机，被航空部赋予了新代号），虽然已经在 Bf 110 和 He 111 充当的飞行平台上进行空中试验，但还没有实用化；而且过大的直径对 Me 262 产生了不利影响，BMW 003 已不可能安装在机翼中部的发动机短舱内，必须改为翼下吊舱。5 月 15 日，梅赛斯密特公司再次向帝国航空部提交了新设计。这一设计勾勒出了 Me262 的雏形：结构坚固的下单翼飞机，尺寸较 P1065 大，拥有水滴形座舱盖的单座驾驶舱，机身的横截面呈三角形，沿纵轴线向前收拢为钝圆形机鼻。主翼的结构变化不大，但铰接在发动机吊舱外侧的外翼段具有一定后掠角，显得十分纤细。尾翼的外形没有变化，平尾依旧纤细而高置。可收方式起落架，主起落架收入机身两侧，主轮舱左右对称，尾轮收入尾轮舱——后三点式起落架正是 Me 262 原始设计中最大的不足，以至后来的试飞麻烦不断。Me 262 的武器系统安装在机首，但 V1 号原型机却因为一个异乎寻常的原因而没有安装。