【引言】1940 年 5 月 10 日凌晨，在比利时东部上演了一幕新版“特洛伊木马夺城记”。攻击目标是号称“欧洲最坚固要塞”的埃本•埃马耳（Eban Emael）要塞，驻有 1,200 名比利时守军，配备了大量不同口径的火炮和机枪。相比之下，进攻方德军在数量和装备方面均占劣势，只有一个空降营，仅随身携带了一些轻武器。然而结果却是德军空降营出其不意地降落在要塞最薄弱的顶部，以亡 6 人、伤 19 人的微小代价便轻而易举地控制了整个要塞。德军的胜利归功于采用了一种类似“特洛伊木马”的运载工具，但它来自空中，这就是 DFS 230 轻型突击滑翔机。
滑翔飞行中的 DFS 230 型突击滑翔机
早在莱特兄弟发明有动力飞机之前，一些先驱者就已经尝试着披上类似鸟儿翅膀结构的扑翼进行滑翔飞行。尽管以现在的眼光来看，这种近似自杀的方式显得愚不可及，但正是这些冒险开创了人类航空史。1891 年，德国著名航空学家奥托•李林塔尔（Otto Lilienthal）制造了世界上第一架固定翼滑翔机，并在其后五年中先后设计并制造了 5 种单翼滑翔机和 2 种双翼滑翔机。1896 年 8 月 9 日，李林塔尔在一次滑翔机飞行试验时不幸坠落，临死前留下的最后一句话是“必须有人为此牺牲”。正是李林塔尔的滑翔机试验为后来莱特兄弟发明飞机奠定了基础，他后来被人们尊称为“滑翔机之父”。李林塔尔让人们认识到即使没有发动机，仅仅依靠风力和重力也能进行飞行。
【链接】滑翔机飞行原理简介
有动力飞机在牵引力、空气阻力、升力和重力四种力的共同作用下在空中飞行。其中，由发动机产生的牵引力克服空气产生的阻力使飞机向前运动；由机翼下气流产生的升力克服飞机自身的重力使飞机向上运动。滑翔机在由牵引机拖曳时的飞行原理和有动力飞机是相同的，牵引力来自牵引机。当牵引绳索断开后，“滑翔机就会像冲下山坡的汽车，以一定的倾斜角度下滑。此时，一部分重力转化为牵引力，滑翔机开始真正意义上的滑翔飞行。”《意大利滑翔机技术史》作者维托里奥•帕伊诺（Vittorio Pajno）这样说道。
由此可见，滑翔机飞行时的牵引力由自身重量和所处高度产生的势能决定，势能最终被消耗殆尽。滑翔机的飞行轨道是向下倾斜的，研究表明它是由升力与空气阻力的比值即升阻比决定的。其值表示滑翔过程中前进距离与所处高度之间的联系。例如，一架升阻比为 10:1 的飞机在 1,000 米高空熄火，则它在到达地面之前将滑翔 10 公里远的距离。
有动力飞机的飞行原理示意图
滑翔机飞行原理
20 多年后，在第一次世界大战中战败的德国受制于《凡尔赛协定》，不得拥有和开发任何军用飞机，但该协定并未禁止德国建造滑翔机。于是，德国抓住这个空档，在国内成立了无数滑翔机俱乐部，为日后建立德国空军培养了大批宝贵人才。1933 年希特勒上台时，滑翔机训练更是成为了每所德国高中的必修课目之一。由此使当时几乎每个德国青年男子都具备了一定的滑翔机飞行技巧，为日后德军空降部队拥有大量技术娴熟的滑翔机驾驶员打下了基础。在这段时期里，德国又先后开发了几种民用滑翔机，但它们离执行作战任务的要求还差了关键的一步。
1932 年，罗恩•罗斯济登（Rhoen-Rossiter-Gesselschaft）航空研究所的亚历山大•李比希（Alexander Lippisch）和沃尔特•乔治二世（Walter GeorgII）两位博士合作设计了一种被称作“OBS”的气象观测用滑翔机。这是一种长机翼滑翔机，能够装载两名气象观测员和必要的观测仪器在牵引机拖曳下，利用强烈的上升气流升至高空，进行气象观测。
在大多数人眼里，OBS 是一种普通的民用滑翔机。但是，有一个人却发现了 OBS 滑翔机潜在的军事用途。他就是第一次世界大战中的德军王牌飞行员恩斯特•乌德特（Ernst Udet）。在观看了 OBS 滑翔机的飞行后，乌德特意识到这种滑翔机既可以把士兵直接送到作战地点，又能够向孤立无援的部队运送弹药和物资，具有极高的军事价值。乌德特随即向德意志帝国航空部（简称 RLM，德国纳粹空军前身）中昔日的战友罗伯特•里特尔•冯•格赖姆（Robert Ritter von Greim）将军推荐 OBS 滑翔机，由此使其得到德军关注。
1933 年，德国军方在格里斯海姆（Griesheim）组建了德国滑翔机研究所（Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug，以下简称 DFS），OBS 滑翔机成为其成立之初的重点研究对象。DFS 后来将研究范围扩大到运输机甚至火箭，可以说是无所不包。正是其技术储备使德国能够在二战期间创造出像 Me 163 “彗星”（前身是 DFS 194 滑翔机）这类超前的飞行器。而曾在 DFS 工作的骨干人员后来大多数都在德国航空界有所成就，其中包括德国著名女飞行员汉娜•莱契（Hanna Reitsch）。她最早驾驶 OBS 滑翔机，在容克斯 Ju 52/3M 型运输机拖曳下成功地进行了试飞。
由德国容克斯公司生产的 Ju 52/3M 是二战中德军最出名的运输机。它由单发民用型 Ju 52/1M 改进而来，安装有 3 台 525 马力的 BMW 132A 型发动机。战前作为民航机被许多国家广泛使用，1934 年开始被改为军用运输机并在二战中参加了德军的历次行动，负责牵引 DFS 230 滑翔机、空降伞兵、运送兵员和补给。由于其坚固耐用，被德军视为最可靠的运输机，并在德军士兵中赢得了“容克大婶”（Auntie Ju）的绰号，盟军士兵则称其为“钢铁安妮”（Iron Annie）。
机身长：18.9 米 机身高：4.52 米 空重：6,500 公斤 最大起飞重量：11,032 公斤 翼展：29.21 米 翼面积：110.5 平方米 实用升限：5,500 米 最大速度：286 公里/小时 巡航速度：286 公里/小时 爬升率：爬升至 3,000 米高度耗时 19 分钟 最大航程：1,290 公里 机载武器：1 挺 13 毫米 MG 131 型机枪或 1 挺 7.92 毫米 MG 15 型机枪 载员数量：2 名机组乘员+18 名全副武装的士兵 产量：大约 4,845 架 应运而生的“突击滑翔机”