1945 年 4 月，VMF-112 或 VMF-123 的 F4U-1D，这两个中队部署在同一艘航母上（CV-20 本宁顿）
112 的邻居 123 中队负责东京西南的机场，F4U 与大黄蜂和黄蜂号上起飞的 F6F 汇合，低空突击跑道上的飞机和停泊的舰船。他们在目标上空找到 5 架巡逻中的零式，在短暂的战斗后，中队长埃尔华德少校击落了 1 架。不过这些零式为地面高炮引得了时间，防空火力开始变得密集猛烈，123 中队失去了 3 架海盗和 1 名飞行员。另外一边，埃塞克斯起飞的陆战队海盗负责掩护 TBM 轰炸天龙机场，213 中队也因此成为飞过东京上空的第一个海盗中队，他们一路顺风顺水，攻击完全达到了奇袭的效果，日本人根本没有出动任何飞机迎战。直到下午，11 架海盗才在东京上空与敌机空战，托马斯上尉轻车熟路的击落两架零式，使个人成绩增加到 18.5 架， 另有 1 架零式和 1 架九九舰爆被他的队友击落，此外还留下 17 架日机的残骸在停机坪上熊熊燃烧。
邦克山的陆战队海盗群此时在东京外海盘旋，他们发现了一支 5 条船组成的日本船队，在一阵攻击后其中 3 艘被击伤，但也有一架 451 中队的海盗被护航的驱逐舰击中，在海面上迫降，在这天 84 联队只有击落 8 架日机，VF-84 有 5 架，VMF-221 有 2 架，VMF-451 击落 1 架落单的零式水侦。
1945 年 2 月 19 日，VF-84 的 F4U-1D 176 号海盗从邦克山号上起飞
相比之下，从黄蜂号上起飞的 81 联队就幸运很多，阿曼达少校（Jack Amende）的 VMF-217 伴随海军的飞机突袭浜松机场，在那里他们遇到大约 60 架日机的拦截。在一场追逐后，6 架零式被击落，不过少校的座机在汇合点被一架零式偷袭，虽然僚机很快将其干掉，但这已经救不回队长了。81 联队的另两个中队负责攻击横须贺和立山机场，损失 3 架飞机和飞行员。这样，在 16 日的行动中，9 个海盗中队总共损失 10 架飞机，8 名飞行员，在空中击落 17 架敌机。
VMF-217“拳击兔”中队队徽
17 日，气象条件进一步恶化，整个行动计划被迫取消，飞行员咒骂着鬼天气，但也无计可施，因为被雨打湿的机炮口可能在高空结冰。这天只有少数几个编队突破云层攻击了一些目标，112 中队在汉森带领下扫射了东京湾附近的机场，队长本人击落了 1 架迟迟疑疑的隼式，123 的中队长也将 1 架钟馗打进东京湾，然后贴着地面高度飞行，用火箭打掉一列火车，后果就是风挡玻璃积了厚厚一层泥浆，靠着仪表一路飞回本宁顿。这天海盗们总共击落 14 架敌机，但整个 TF58 损失的飞机也达到 60 架之多，其中多半是非战斗损失造成的。考虑到恶劣的天气和海情，双方都停止了大规模行动，等待天空放晴的那天。
2 月 19 日，比尔•米林顿带着他的 24 架海盗和 24 架地狱猫准时出现在硫磺岛上空，队长在通信频道里大喊：“开工了，大伙儿把肚子贴到沙滩上去！”此时海面上陆战 3 师和 4 师的两栖车正在向海滩源源开来。根据事先航空侦察拍回来的图片，美国人总共辨认出岛上 642 处碉堡和炮位。硫磺岛的两侧总共有 7 个登陆场，在西南处的折钵山俯瞰绿滩，东北的一大片石滩则控制着蓝二号滩，之间一次是两片红滩，黄滩和蓝一号滩。距离登陆还有 45 分钟的时候，机群开始清场：288 挺大口径机枪在空中分成平行两列，从南方接近海滩，先是依次投下凝固汽油弹，然后在北部海滩上空折返，分别向左右两边绕出两个圆圈；再掉头从北方杀来，继续保持平行队列，将火箭和瓢泼的机枪子弹洒向滩头。在距离登陆时间还有 30 分钟时，海军的大口径舰炮也开始怒吼。
海军陆战队开始登陆硫磺岛
48 架舰载机再次折返后，继续从南向北朝海滩倾泻弹雨，600 英尺以上高度是舰载机的机枪在喷泻，以下则是各种舰炮弹片肆虐的空间。在第一艘登陆艇靠岸后，机群降低到 200 英尺高度，贴着陆战队员的头顶向海岛纵深飞去，将射击范围扩大 500 英尺。在所有这一片爆炸、烟尘和叫喊声中，来自日军方面的还击火力完全被淹没了。不过日本人也很耐心的猫在设定阵地中，等待美军向内陆推进。那天下午从邦克山起飞的 84 联队接过扫射轰炸的任务，艾塞克斯的战斗机则在编队上空展开保护伞。在以后几天里，本宁顿、邦克山、艾塞克斯和黄蜂号轮流提供支援火力，直到 22 日天气开始恶化为止，23 日特混编队攻击了父岛，一架海盗被高炮击落，队友们最后看到他跳伞成功正在向岛上游去。日本人在战争快要结束的时候依然不遵从人道公约——两星期后，他们将几名俘虏的美国飞行员斩首，在战后美军的调查员更是在岛上发现了令人发指的食人罪行，5 名从小笠原群岛抓获的日本高级军官当即从监狱中提出——不经审判立即枪决。
美军重型轰炸机对硫磺岛日军据点进行轰炸
25 日早晨 8 点整，从硫磺岛返回的快速航母编队对东京发动第二次打击，日军的抵抗依然很薄弱。CAG-4 的海盗又打先锋，VMF-124 和 213 的 16 架战斗机沿着东京北部机场一路清扫：“我们总是从机场的四面八方同时开始俯冲扫射，这样可以分散防空炮火的注意。”芬上尉回忆说，“我们将目标区域分割成几块，每个小队负责一块，那时候有一些海盗装备了 20 毫米机炮，他们造成的效果更好，但是经常卡壳，4 门机炮中只有 1 门能开火是很常见的，而且在高空会冻住，还是.50 更加可靠。”这天他们遇到 14 架日军飞机的抵抗，在简短的战斗后击落 5 架，击伤另外 6 架，不过也有 2 架海盗被准确的地面高炮击伤；艾塞克斯的海盗则攻击了千叶和松山机场，顺便扫射了赖户内海里的货轮，一架海盗的油箱发生泄漏，不得不在当地迫降。
本宁顿的海盗此时也在扫射货轮，他们的目标是一艘 8,000 吨的渡轮，15 架日机突然从云层中冲下，将这些低空低速的海盗打得措手不及，埃尔华德少校（Everett Alward）的座机被一架零式击中，一头载进东京湾，就像他 8 天前击落的那架钟馗一样，这也是东京上空阵亡的第二名中队长，莫布里少校（Thomas Mobley）暂时代理队长职务。赫德里克带领 VF-84 的 16 架海盗轰炸香取机场，他们抓住了 8 架中岛四式“疾风”战斗机，队长轻车熟路的击落 2 架，其中第 2 架就在前方很近的地方爆炸，他只能从一团火球中钻过；几架匆忙赶到的零式也被冲散，威利斯•兰利中尉击落 2 架，击伤 1 架，然后赫德里克取得这天第三次胜利，这也是他个人第 12 次胜利。这些老经验的飞行员开始注意到，这天出现的日本飞行员都是些没经验的新手，即便驾驶疾风这样的战斗机，他们也只敢在远距离用毫无准头的大偏差角乱射一通，然后匆匆逃进最近的云里去。这天总共有 9 架日机被击落，黄鼻子的海盗将剩下的火箭任意射向有价值的目标，有 1 架 F4U 被高炮击伤，在离岸 50 英里的海面迫降，飞行员失踪。