1949 年在结束了 VMP-254 的服役之后，这架 F4U-4P 被涂掉了中队标志准备加入另外一个单位。注意照相机窗口就在国籍标志所在之处的鼓包上
F4U-4 很强吗？这是读者们普遍关心的问题。当二战结束后，关于“最强战斗机”的争论也随之开始，这个表态是很难滴……笔者主观的认为，F4U-4 是 45 年太平洋战场的王者。但是看官老爷肯定不会就此满足，那么姑且容许笔者圆滑的说：在特定时期，符合作战需要的就是优秀战斗机，将不同年代不同用途的战斗机作横向比较，仅从几个性能数据上寻找所谓“最强”是毫无意义的。零式在 1943 年以前横扫太平洋，当然是好飞机；专门克制零式的 F6F 成功完成了设计使命，为飞行员提供最大限度的保护，也是好飞机；P-38 闪电虽然在二战中损失率高达 30%，但它每次都是在最艰苦的条件下完成远程护航任务，当然是好飞机；雅克-3 尽管高空性能不佳，但它的使命是在中低空掩护地面部队，德国人“避免与雅克在 5 千英尺以下格斗”就是最好的赞誉。从这点上说，作为舰载机开发的海盗一开始由于着舰性能和部件的通用性问题，不能在 1943 年上舰参战，可以说是一种不成功的设计。此后陆基作战开始显现出格斗优势，打遍南太平洋无敌手，并且发掘出多种用途成功的兼任俯冲轰炸机，这才跨入好飞机的行列。由于海盗主要用在太平洋战场，所以在这里将 F4U-4 与日本二战末期的一些型号作个简略比较，由于没能得到这几种战斗机具体交手的实战经过，所以做这种假设的比较时也颇为踌躇，仅仅提供数据上的参考。（尽管这些日本战斗机尚未发展成熟，这里更要撇开飞行员的经验和技术，撇开日本人一直没能解决的发动机故障、机炮故障、通信设备欠缺等等。）
中岛公司的四式“疾风”在 1944 年上半年出现在中国战区，美国飞行员曾经用野马和雷电与其交战，认为这是日本在二战中最好的战斗机之一，在中低空的平飞速度最高可达到每小时 630 公里，但我认为 F4U-4 在面对疾风时依然占据优势。理由：海盗的最高速度不输疾风，爬升率和高空高速下的操纵性更是高出一筹，充分利用垂直优势，在任何状态下都能取得上风。如果是海盗被疾风抓住尾部，可以立即进入俯冲，F4U-4 在 400 节的俯冲速度下依然轻松自如，不管是连续的下降滚筒，或者作一边下降一边做防御的剪式机动都可以甩脱后者，而 400 节的 Ki-84 基本已经失去操控能力，飞行员只能祈祷机翼还长在机身上；F4U-4 被咬尾也可以进入爬升，因为它的爬升率远远高于 Ki-84，随着高度的增加，从 2 万英尺开始，Ki-84 性能急速下降，而 F4U-4 的速度曲线升到第二个拐点工作升高，如果爬到 3 万英尺，F4U-4 可以轻松的掉头回来攻击，此时的 Ki-84 是既不能打又不能逃的死鸭子。反过来，如果是疾风被海盗抓住尾部呢？日本飞机在这种状态下只能通过水平机动摆脱攻击，但也只能摆脱一时，海盗飞行员只要注意保持高度，一次次高速掠过射击，然后用急跃升保存能量，再次爬高占据位置，迫使疾风在一次次的高 G 规避中损失能量。
Ki-84
再来看看川西公司的紫电/紫电改，这是日本海航在二战末期装备的一款截击机。可以说这种战斗机的设计有点背离日本战斗机一向以来强调盘旋格斗的特色，而是突出在中低空的爬升和俯冲能力。使用方式与 Fw 190 相似，如果战斗发生在 2 万英尺以下，紫电改是相当棘手的敌人，更何况在战争后期操纵紫电改的是 343 联队那些老手。但它的速度没有疾风那么高，在低空低速下的爬升性能和操作手感与 F4U-4 相近，翻滚不如后者，海盗的副翼更加有效。由于战争末期不少部件采用木质材料，紫电改的机体相对脆弱，不能承受高过载的机动。它也没有双黄蜂引擎那样的高空增压涡轮，在 2 万英尺以上性能开始下降，更不用说 3 万英尺高度的战斗了。川崎公司的 Ki-100 五式战斗机其实就是采用气冷发动机的飞燕，特性与紫电改类似，稍有不如，这里列出数据，不做比较。
N1K2
型号 F4U-4 N1K2-J Ki-100-I Ki-84-I 发动机 R-2800-18W 中岛NK9H誉21型 三菱Ha-112-II 中岛Ha-45-11 功率/高度（hp/m） 2100 / 0
1460 / 5700 翼载（kg/m²） 193 179 174.8 185 展弦比 5.35 6.13 7.20 6.02 巡航速度（km/m） 345 / 0 370 / 3000 400 / 4000 380 / 9000 最大时速（km/m） 718 / 6250 594 / 5900 580 / 6000 624 / 6000 爬升率（m） 6100@4’54” 6000@7’22” 5000@6’
8000@11’40” 升限（m） 12649 10760 11500 11100 全重（kg） 4175 2660 2525 2698 最大起飞重量（kg） 6653 4475 3495 3890 武器 12.7mm MG53-2 x 6 20mm 99-2 x 4 20mm Ho 5 x 2
12.7mm x 2 航程（km） 1800 1713 1400 1810 最后是意犹未尽的比较，北美公司的 P-51D 虽然单项性能并不拔尖，但各方面综合来说性能比较均衡，成为衡量好战斗机的标准样本之一，当然，拥护喷火 XIV、P-47N、拉-7 的也不在少数；德国的高空涡轮增压技术始终没有发展成熟，因此没有什么“全能战斗机”，Ta 152H 是种过渡产品，Do 335 的设计也远未完善，它们都是截击机；苏联的雅克-3 在 2 万英尺以下也是强悍无敌，这取决于它的使用目的——掩护地面作战，这些专用战斗机只能说在某方面具有一定特长，这里我就用 F4U-4 与最均衡的 P-51D 作个大致比较：
速度：海盗胜出，F4U-4 在 P-51D 发挥最好的高度上还胜出 10 英里（25,000英尺，447：437mph）。都用战斗状态下引擎出力的话，F4U-4 的平均水平加速度是每秒 2.4mph，高于 P-51D 的每秒 2.2mph，只落后于双发的 P-38L 的每秒 2.8mph。