“约翰.肯尼迪”号上 VF-31“菲利克斯猫”中队的 F-14
此时在黎巴嫩外海的美国海军有“独立”号和“约翰.肯尼迪”号 2 个航母战斗群，编为第 60 特混部队。该部队指挥官是杰里.塔特尔海军少将，他在接到将对叙利亚采取报复行动的命令后即开始着手准备空袭行动。12 月 4 日 0545 时，攻击机群起飞，共有 12 架 A-7 和 16 架 A-6，其中 A-7 为“独立”号上的 VA-15 中队和 VA-87 中队的 A-7E，A-6 为两艘航空母舰上的 VA-176、VA-75 和 VA-85 中队的 A-6E/TRAM。到这 28 架飞机起飞后，一架 E-2C、2 架 EA-6B 和 2 架 VF-31“菲利克斯猫”中队的 F-14 起飞，F-14 凭借高速度追上了攻击编队，但是 E-2C 和 EA-6B 只能远远地落后于攻击编队，所能发挥的作用也大打折扣。
攻击机群刚过黎巴嫩海岸线就遭到叙利亚的导弹攻击，跟在 CVW-3 联队长安德鲁斯中校后面的 1 架 A-7E（编号AE305）被击中，飞行员跳伞掉落到海中，被随后由 E-2C 召唤来的 SH-3 直升机救走。为躲避叙利亚的导弹和地面炮火，攻击机群散开，各机之间没有支援，都是各自飞向自己的目标，此时已经天亮，这些飞机都暴露在地面的目视范围内。
被击落的 A-7E AE305
接下来，攻击哈曼的 A-6 机群报告 AC502 号飞机被击落，实际上这架飞机只是无线电故障无法联络。接着，AC556 号 A-6 攻击机在对目标进行俯冲攻击结束时，由于高度较低，遭到地面导弹的攻击，叙利亚人向机群发射了 SA-7 和 SA-9 导弹，一枚导弹击中 AC556 的机尾，飞机此时在距离地面不足 600 米的空中俯冲，大火迅速将飞机右侧尾喷口和机翼裹住，飞行员马克.兰格上尉将飞机尽力拉起以让他们有足够高度跳伞。领航员波比古德曼上尉跳伞成功，受到轻伤的他落地后被俘，兰格上尉跳伞时高度过低，他跳出后伞未能完全张开，兰格上尉落地时受重伤，被叙利亚士兵和几个黎巴嫩平民找到后不久即身亡。
被击落的 A-6E AC556
马克.兰格上尉
安德鲁斯中校率领 A-7 机群对距离贝鲁特 30 公里左右的一处 SA-6 阵地进行攻击，在投弹完毕后他试图寻找被击落的 A-6 的飞行员，在寻找过程中他遭到地面炮火攻击，于是他驾机使用机上的 20mm 炮向地面攻击，最后他的座机被一枚导弹击中尾部，不过他还是将飞机飞到海上并成功跳伞。虽然很快就有 2 架 SH-3 赶来营救，不过安德鲁斯是被当地的一艘渔船救起，后送到贝鲁特的美国海军陆战队营地。
安德鲁斯中校的座机 A-7E AE300
这次攻击对叙利亚的防空阵地还是取得了比较可观的打击，但是在整个过程中的混乱不堪却更加引人注目。同此前的格林纳达之战所表现的一样，虽然美国军队在作战中表现出很强的作战能力，但是由于情报模糊混乱、计划不周密等原因造成很多不必要的损失。尤其严重的是在越南战争中已经显露出来的由华盛顿方面直接干涉前线作战行动，本该只进行战略控制的却直接干预战术行动的实施的弊端依旧严重，正是由于华盛顿方面不切实际的直接干预才导致此次行动的极度混乱，本可能避免的损失也发生了。在此次作战后，美国终于开始改变了直接干预前线战术作战行动的做法，使部队得以能够更加充分发挥自己的能力。
此次攻击后，维和部队在黎巴嫩的处境没有改变，最终于 1984 年 2 月撤出。被俘的飞行员和兰格上尉的尸体后送回美国，各国对这片纷乱地区的一次干涉行动最终以失败告终。
Armstrong
利比亚
虽然在 1981 年发生了空战事件，但是在接下来的几年时间里利比亚忙于在乍得的军事行动，而美国也并没有采取更多过激的行动，所以虽然时不时有双方的飞机接近的情况，但是都没有发生什么冲突。两国只是进行口头上的攻击而已。
1986 年刚一带来，双方的矛盾忽然激化起来。1 月 7 日，里根总统宣布冻结利比亚在美国的资产。卡扎菲在 1 月 26 日宣布如果利比亚遭到攻击，他们将袭击美国在欧洲的军事基地，同时宣布整个锡德拉湾是利比亚的领海，并称锡德拉湾北纬 23°30′ 线为“死亡线”；2 月份他又说如果局面持续下去，苏联将在利比亚部署导弹；3 月，他发誓说如果利比亚遭到袭击，利比亚将在美国和以色列展开街道战。
面对利比亚的这些口头上的威胁，美国则采取了最为直接的反应：3 月 22 日，以第 6 舰队的“珊瑚海”号、“美国”号、“萨拉托加”号 3 艘航空母舰为核心的航空母舰战斗群共 34 艘舰艇及 250 余架飞机抵达锡德拉湾附近海域，举行代号为“和平自由航行与飞越”的演习行动。3 月 23 日，美国海军舰载机越过利比亚所谓的“死亡线”，以表明美国对利比亚所宣称的“死亡线”的态度。卡扎菲放出话来，称如果美国航空母舰战斗群要是进入“死亡线”，利比亚将击沉这些舰只。美国的回应非常简单：3 月 24 日 0400 时左右，“提康德罗加”号导弹巡洋舰和“卡伦”号驱逐舰、“斯科特”号护卫舰越过该线，向锡德拉湾东部海域行驶。同时，美国海军舰载机继续在被承认的利比亚领海外的锡德拉湾上空飞行。
巡弋在锡德拉湾附近海域的“萨拉托加”号航母
1452 时，耐不住的利比亚终于首先开火。位于锡德拉湾东南部锡德尔镇的利比亚 SA-5 导弹阵地向正在锡德拉湾上空飞行的飞机发射两枚导弹，由于 EA-6B 的干扰，两枚导弹偏离目标 1,500m 左右，坠入到海中。随后，两架利比亚的 MiG-25 又向美国飞机接近，在遭到拦截后返回。利比亚宣称其中的一架 MiG-25 向美国海军的 F-14 发射导弹并击落了这架飞机，但是此说法全无根据。当日下午 1945 时，利比亚的导弹阵地再次向美国飞机发射了 3 枚 SA-5 和 1 枚 SA-2，这几枚导弹再次受到干扰而失的。
“萨拉托加”号上的 F-14A 与 A-7E
隐忍了整整一天的美国海军终于在这天的晚上开始反击。2126 时，“美国”号上的 2 架 A-6 攻击机在 EA-6B 的引导下使用反辐射导弹对利比亚的雷达站发动攻击，导弹击中利比亚的雷达站天线并将其摧毁。随后在 2315 时，“珊瑚海”号上的 2 架 A-6 攻击机对自班加西港方向高速行驶过来的利比亚的苏制“纳奴契卡-II”导弹艇发动攻击，将其击沉。