机腹的“诺顿”瞄准具窗口
TBD 最有特色的还是那由七个部分组成前半截高高突起而后急剧收缩的玻璃座舱罩了，其中四块可以沿滑轨移动打开。按照美国海军的规定，飞机在起飞和降落时座舱罩应当是完全敞开的，这主要是为了在遇到不测时乘员可以快速逃生。当然，在战斗飞行时仍有许多飞行员保留了这个习惯，由此可以推想在照片上见到许多 TBD 于战斗中仍旧敞着座舱罩决非什么不能理解的事情。
Ludas Matyi Photo from TBD in action Part2 1938 年 8 月 16 日，海军追加订购了 15 架 TBD-1（生产序列号从 1505 到 1519）来替代在训练中损失的飞机以及扩编新的飞行中队。比起原先生产的 TBD-1 来，这一批飞机稍做了些改进。主要是扩大了机翼上可踩踏区域的面积，从 9.15 英寸宽加大到 18.15 英寸宽；还有就是重新安排了尾翼上编队灯的位置，从左侧水平尾翼移到了垂直尾翼的前缘根部。而到了 1939 年 6 月 21 日，海军又有了利用 TBD 发展一种水上巡逻轰炸机的念头，不过这一次决定不去麻烦道格拉斯公司而是自己动手。很快，尚留在海军试验中心的0268号机被运到了位于费城海军船厂一角的海军飞机工厂进行改装作业。说穿了，这次的改装就是用两个浮筒取代原来的起落装置而已，但是考虑到 TBD 挂上鱼雷后将近 9,000 磅的重量后，挑选一对合用的浮筒却也不那么容易。最终海军飞机工厂决定把这一问题交与老牌的水上飞机专用浮筒生产厂家 EDO 公司（道奇.奥斯本伯爵公司）来解决。EDO 公司从 1925 年以来就和海军有紧密的合作关系，以生产铝制的轻重量高强度水机浮筒而在这一行享有盛名，接到指标后很快便制成了一对长 29 英尺的铝制浮筒（这可是当时使用在单发水上飞机上的最大号浮筒），圆满地完成任务，不光如此，为了方便飞机上岸维修，还附送一套专用的滑板车。解决了浮筒这一关键问题后剩下的工作都十分简单，比如取消尾轮和着舰钩，在右翼根部加上一个把手以方便乘员登机。不出两个月，改装工程便告完成，海军在当年 8 月 14 日给了新飞机 TBD-1A 的正式编号。经过在安娜寇斯提亚海军航空站一个多月的测试后，该机被送到靠近罗德岛纽波特的戈德岛海军航空站作进一步的检测，结果还不错，除了最大航速合理地下降了约 20 英里/小时外，装上浮筒对其他性能和操纵性没什么太大的影响，并且，得益于 EDO 公司体贴周到地设置在浮筒尾端的方向舵，该机在水面滑行时控制方向也非常容易。'
第 6 鱼雷机中队（VT-6）指挥官的座机，隶属企业号航母（CV-6）。摄于 1938 年。这架飞机（Bureau # 0322-海军序列号）在 1939 年 3 月的事故中坠海
虽然测试结果令人满意，可惜海军已渐渐失去了对此一项目的热情；所幸就在这时，另一个国家表示对 TBD-1A 有兴趣，原来荷兰正想采购一种同类型飞机装备其驻远东的海空军部队，相中了美国人这个仍未出阁的宝贝。为了在零配件的供应上达到最大的通用性，荷兰人要求用普拉特.惠特尼 1,200 马力的 GR-1820-G105A 发动机（荷兰订购的“水牛”所用的发动机）取代原来的 R-1830-64 并重新设计垂直尾翼的外形。既然“上帝”提出了要求，深谙经商之道的美国人当然知道该怎么做，马上着手准备修改设计，并将改装计划定名为“De Vliegende Hollander”（飞行的荷兰人）。不过 TBD-1A 似乎是交上了“华盖运”，命中注定不会在战场上扬名立万。就在 1940 年 5 月，还没等改造工程告一段落，荷兰就在希特勒的闪电战下扯起了白旗，这笔交易也就泡了汤。由于没了主顾，这一项目终于下马，那架原型机又被交还给戈德岛海军航空站。然而就在这里，这唯一的一架 TBD-1A 终于找到了一份适合它的工作--作为载具参与各型号鱼雷的空投试验。
BD-1A 进行低空鱼雷测试，地点位于罗德岛纽波特鱼雷站，1941 年 10 月
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写到这里，还得回过头说说当时美军舰载鱼雷机的主要攻击武器--布里斯.李维特 MK.13 鱼雷。虽然贵为美国海军第一种航空鱼雷，但该设计彻头彻尾是个失败，在使用中问题不断，往往在入水后就一头扎入海底或是在与水面接触时就断成两截。因此，对其进行改良就成了海军的当务之急。由于 TBD-1A 的低速度和飞行的稳定性使得其成为一种非常理想的武器投放平台。从 42 年五月到 43 年 5 月，该机在第二试验中队的飞行员操作下不断地进行各种投雷实验，而科研人员也根据这些试验所得的数据对 MK.13 鱼雷进行了一系列的改良。不过要说明的是，直到加利福尼亚工业学院为 MK.13 鱼雷设计出特殊的尾环，该武器的质量一直不过关。
MK 13 鱼雷
在为海军的鱼雷试验鞠躬尽粹后，TBD-1A 还被用于一些飞机气动外形和机载设备的实验，直到 43 年 9 月 22 日才退出现役，并于第二天被拆毁。
1937 年秋，海军五艘航空母舰中的四艘（“萨拉托加”号，“列克星敦”号，“约克城”号以及“企业”号）已经被决定换装 TBD-1 鱼雷攻击机，只有“突击者”号由于甲板太短不适于“蹂躏者”起降而被摒弃在外（后来还是配备了一些该型飞机）。
第一个装备 TBD 的单位是搭载于“萨拉托加”号上的 VT-3，1937 年 10 月 5 日第一架新飞机送到了他们的手中。短短两个月之内，所需的十八架飞机全部到位（机身编号从“3-T-1”到“3-T-18”），使得该部可以一次出动六个三机编队执行任务。在实际使用过程中，VT-3 的飞行员们在 TBD 的操作手册中加入了这么一条：每回起飞前都必须对将机翼锁定在水平位置的螺栓确认一番。这决非哪位飞行员一时的心血来潮之举，而是来自于血的教训--有一位年轻的飞行员忽略了这一步骤，在起飞后强大的上升气流使得一侧未锁定的机翼向上折起，飞机当即向左翻滚坠毁，机毁人亡。所幸，这项工作做起来并不困难，飞行员只需在座舱内就可以通过观察机翼上凸起的标志物完成。
VT-3 的 TBD，编号 3-T-9，全机铝原色，并涂有中队识别色