1936 年 1 月 16 日，海军最终表示接受了改进后的 XTBD-1 的设计，并于 2 月 3 日正式赋予该机 TBD-1 的正式编号。道格拉斯公司也在当日如愿以偿地拿到了生产 114 架该型飞机的首张合同（生产序列号从 0268 到 0381），可谓皆大欢喜 。而那架劳苦功高的原型机则被海军保留，成了专职的空中试验平台。当飞行寿命终结时又被搬到位于俄克拉何马州的诺曼海军航空站做为地面展示机体，直到 1943 年 10 月 29 日才最终被废弃拆毁。
道格拉斯公司在建立该机的生产线时远非一帆风顺，直到 1937 年 5 月第一架 TBD-1 才离开圣莫尼卡工厂交到海军的手中进行验收。反复的验收并不是走走过场，其实在生产过程中道格拉斯的工程师们又加入了不少新设计，如以 900 马力的 R-1830-64 发动机取代了原来的 XR-1830-60，安装桨叶长 10 英尺 3 英寸的汉密尔顿三叶全金属定距螺旋桨，修改引擎罩外形使之更流线化，扩大垂直尾舵的面积以获得更好的稳定性。这一切都或多或少地影响了飞机的性能和飞行品质，因此在新飞机正式投入使用前再次进行评估测试就显得十分必要了。三个月后（1937 年 8 月 3 日），海军终于正式接受了 TBD，但测试所使用的两架前期生产型（0268 和 0269）却被海军留在了试验中心，没有转让给一线部队。
直到 10 月 5 日，第三架离开生产线的飞机（编号 0270）才终于交到了真正的用户手中---驻于 CV-3“萨拉托加”号航空母舰上的第三雷击中队（VT-3），这标志着该机正式投入使用。
不管用什么标准衡量，当 TBD-1 进入现役时，它是世界上最先进的鱼雷轰炸机，在许多方面创下了“第一”。比如说，TBD-1 是美国海军清单上第一种采用全金属下单翼结构的鱼雷机，也是第一种装备了液压机翼折叠装置的海军飞机（该液压系统由装在座舱右侧舱壁上的阀门控制，飞行员或副驾驶在座位上就可以轻松操作而无需离开座舱）。就连它所挂载的直径 18 英寸（0.457 米），长 15 英尺（4.57 米），重达 2,000 磅（907.2 公斤）的布里斯.李维特 MK13 鱼雷也是美国第一种专门被设计用于由飞机运载和投掷的航空鱼雷（尽管后来在实战中证明不太管用^_^）。
机翼液压折叠机构
按 1937 年的标准，作为一种舰载飞机 TBD-1 实在是够大的，全长 35 英尺（约 10.67 米），机高 15 英尺 1 英寸（约 4.60 米），但采用波纹蒙皮宽达 50 英尺（15.24 米）的机翼却使其在低速时有着极好的操纵性。而且，低翼载在使得飞机在获得优异的机动性时还拥有了仅为 101.4 公里/小时的着陆速度。飞行员们报告说在轻装时 TBD-1 可以飞任何花样，包括水平八字和涅斯切列夫筋斗，但挂上鱼雷后操纵就不是那么顺畅，甚至可说是有点笨重了（这个当然了，多了 2,000 磅的累赘）。
作为逃生的辅助手段，TBD-1 的每个翅膀下还各安装了一个橡胶充气浮力包，当飞机在海上迫降时它们可以由驾驶员操作或自动充气（由装在副驾驶座旁的压缩二氧化碳气瓶供气）打开，使飞机能有足够长的时间浮在海面上，以便飞机乘员完成逃生的系列动作。不过，紧挨着这两个浮力包的却是两个总共装着 207 加仑（约 784.2 升）航空燃料且没有采用自封设计的油箱，不能不说是安全上的极大隐患。一旦燃料箱在战斗中中弹着火，很难想象这两个橡胶制的浮力包在熊熊烈火的包围下还能正常工作。另外，TBD-1 的防御武器也显得有些贫弱，仅仅是前文提到的两挺 7.62 毫米机枪。其中的后座活动机枪在不使用时可以完全收入枪手座位后带顶盖的凹槽内。前射机枪则由驾驶员操作，为了方便瞄准，在前风挡上还设置了一具 MK.IV 型望远镜式的瞄准具。投入现役后不久，道格拉斯公司考虑到飞行员们要求增强该机自卫火力的呼声，为海军提供了新的改装套件，用一挺 12.7 毫米口径的布朗宁 M2 机枪取代了原来 .30 口径的固定前射机枪，稍稍弥补了这方面的不足。可是也有飞行员不领这个情，认为这么做纯粹是多此一举。他们的理由是用自己的鱼雷轰炸机和对方的战斗机空战绝对不是生存之道，即便咬上了敌机的尾巴，也不期待一挺 12.7 毫米机枪和一挺 7.62 毫米机枪相比会产生多大的不同；同时，改装机枪反而加重了机体重量，让情况进一步恶化而已。这么一闹，海军部的官僚也没了主意，索性让飞行员们自己决定该怎么做，因此，也就很容易理解为什么在同一支飞行中队里会同时见到采用两种不同火力配备的 TBD 了。
飞行员的望远镜式瞄准具
该机的外挂武器可根据所执行任务的不同而有多种选择。当作为鱼雷轰炸机使用时，可选择搭载一枚 MK.13 或 MK.7-28 鱼雷；而当执行对地轰炸任务时，鱼雷挂架两旁的流线型 MK.35 炸弹架各可挂一枚 500 磅或 1,000 磅的炸弹，在机翼下也可挂 12 枚 100 磅的炸弹。为了保证水平轰炸的投弹精度，在飞行员下方还安置了一台美国人引以为傲的“诺顿”MK.XV-3 轰炸瞄准具（老美自吹使用它后可以在万米高空把炸弹投进泡菜坛，不过该装备在欧洲战场对德轰炸时确实是发挥了很大的作用）。要说明的是，在 TBD 上当一名投弹手可是件苦差使，一旦需要使用轰炸瞄准具，就得从他座舱中部的位子上爬到前座驾驶员的正下方，而且只有俯卧在机腹中才能正确操作该装置（难怪驾驶员的座位那么高呢，下面还得趴一位呀）。另外，也许很少有人知道在 TBD 的机身前下部有两扇小门，我也是在买了 Monogram1/48 的模型后才注意到这一点，这里面正是投弹瞄准窗的所在。当使用轰炸瞄准具时，这两扇小门可以向下打开，平时当然是关得严丝合缝尽量减少飞行阻力了。关于 TBD，还有一点非常奇怪，那就是鱼雷的投放并不是投弹手的任务，而是飞行员的职责所在。鱼雷的瞄准还是离不开那个相对于“诺顿”来说看起来有些简陋的 MK.IV 望远镜式瞄准具，投放鱼雷的标准过程如下：飞行员首先必须目测目标的大小，速度和距离，将观察所得输入瞄准具下方的 MK.24 型鱼雷投放控制器中。然后将目标套入瞄准具里，保持直线飞行，期间要求飞机保持约 100 英尺的飞行高度，速度必须控制在 120 英里以内，直至飞到鱼雷投放控制器通过反馈数据所给定的投放点投下鱼雷为止。听着有点不可思议，总觉得太过繁复，由飞行员一个人独立完成似乎不太可能；不过这确实是 TBD-1 执行鱼雷攻击的全套固定动作，也许在大量的训练后美国飞行员可以有条不紊地完成这一切。（我是甘拜下风了）