E-2D的电子支援设备（ESM）是一种被动探测系统，它可以收集数据，然后将其与从其他传感器得到的信息融合在一起；它还可以帮助机组人员根据电子频谱来解释和理解战斗环境。ESM系统收集的信息可以使用Link 16号数据链（更常见的是通过语音通信）传递给航母战斗群。

　　美国海军的F-35C和EA-18G现在也具备了被动探测能力，能够执行更多危险的任务。不过，E-2预警机为整幅“电子场景”的构建做出了重大贡献，它提高了整体的态势感知能力，可以让人更好地了解作战海域/空域的情况。

空中加油能力

　　2019年9月9日，第一架配备了空中加油探头的“鹰眼”预警机被交付给了VAW-120中队。自2016年12月以来，美军一直在对“鹰眼”的空中加油能力进行飞行测试。美国海军还对研发一款“湿”机翼（注：即机翼油箱）进行了研究，这是另一种扩大飞机航程的方法。研发“湿”机翼带来了一些挑战，其中包括重量限制和机身承受的额外压力。尽管增加空中加油能力让美国海军取消了对“湿”机翼的需要，但这样一种机翼对国外用户可能更有用，而且日本已选择将其应用到他们装备的E-2D上。与此同时，VAW-120中队正在积累空中加油能力方面的经验，并制订了训练大纲，以训练现役空勤人员和下一代飞行员。

　　E-2D的固定式加油探头位于驾驶舱中心线的正上方。福克斯中校解释说：“它将显著增加飞机在空中待命的时间，并使‘鹰眼’飞到距离航母更远的地方。”对安装了空中加油探头的新式“鹰眼”来说，其可以由大多数美国空军和美国盟国的加油机，以及带有“伙伴加油吊舱”的美国海军的“超级大黄蜂”战斗机进行空中加油。

为让E-2D具备空中加油能力而进行的修改包括加装了固定式加油探头和相关的油路管道系统，此外还改进了编队照明、能耐受更长滞空时间的座椅以及飞行控制软件和硬件等

　　即使具备了空中加油能力，E-2的最长活动时间也被限定为10个小时，因为在滞空时间达到了10个小时后，飞机的机油需要更换，机组人员的体力和精力也将达到极限。一旦与空中加油机对接，E-2D的加油速度是很快的——大约只需要6到8分钟的时间就能从空中加油机那里补满所需的全部燃油。另外需要指出的是，只有E-2D才具备空中加油能力，而且美国海军计划每年对一个中队进行换装，“鹰眼”机队逐步过渡到装备E-2D的过程将从2020年开始，预计到2027至2028年前后完成。

　　在模拟器上进行了测试后，福克斯中校表示：“用‘鹰眼’进行空中加油并不是一件容易的事，因为它最初并不是作为一架受油机而设计的。飞机的飞行控制系统已经进行过升级，可以帮助机组人员解决一些困难，但两台螺旋桨都非常靠近加油软管，如果加油过程没有按计划进行，很容易损伤软管。这是我所做过的最困难的事情，尽管在模拟器上可能比在实际飞行中要更难一些，因为在实际飞行中你会对飞机及其性能有更好的感觉。完成这件工作（空中加油）需要运用我所有的经验和努力。”

海军一体化火控-制空

　　E-2C和E-2D预警机都接入了美国海军的一体化火控-制空（NIFC-CA）架构，作为“宙斯盾”系统的升级版，该架构将“传感器和射手”结合在了一起。E-2C和E-2D两种型号的“鹰眼”都可以用于海军一体化火控-制空，但是与E-2C型相比，E-2D型可以在更具挑战性的环境下，在更远的距离上探测到“接触”，包括较小的物体，如巡航导弹。就目前的配置而言，E-2C难以在陆地高度混乱的杂波环境中跟踪“接触”。E-2C和E-2D两种型号的预警机获得的情报都可以传递给航母战斗群，但E-2D配备的新型雷达带来了更高的准确性、更大的探测功率，以及更强的探测和跟踪目标的能力，这使其成为了美国海军一体化火控-制空架构中不可或缺的一部分。

这架E-2D预警机（序列号为168593，机身编号为AB-601）隶属于VAW-125“虎尾”（Tigertails）中队。E-2D型“鹰眼”正在美国海军的航母预警机中队里迅速普及，2017年2月，VAW-125中队抵达日本岩国海军陆战队航空站，换下了第5航母舰载机联队麾下的VAW-115中队，以支援“罗纳德•里根”号航空母舰（CVN76）的活动

　　E-2C和E-2D的作战半径大致相同，“鹰眼”的作战半径约为1000英里（约1609千米），而空中加油并不一定意味着飞机将在距离航母更远的地方活动。通常，E-2上的机组人员倾向于将航母保持在“鹰眼”的雷达探测范围内，以防御任何威胁。也就是说，E-2所扮演的角色正在发生变化：尽管航母空中早期预警武器学校在过去一直专注于预警，但“鹰眼”的未来包括作为“空中四分卫”将各条指挥链连接在一起；过去，E-2只是另一台传感器，但是现在它具备了融合数据、协调战场并在战术环境中快速做出决策的能力。

　　“鹰眼”从航母那里得到的支援越少，其可以为航母战斗群提供的保护也就越少，但这需要根据威胁情况做出判断。例如，在“持久自由”行动中，“鹰眼”距离航空母舰通常较远，而在波斯湾或叙利亚沿海地区活动时，这种做法（远离航母）就不一定还适用了。另一方面，将E-2部署在更远的地方意味着它可以更早地向航母战斗群提供预警。随着功能的增强，“鹰眼”与航母的传统关系有可能被破坏，但美国海军一定会为将E-2保留在航母舰载机联队的编制内而进行艰苦的努力。