VAW-120中队的E-2C“鹰眼2000”

　　由于这些额外的职责，“鹰眼”机组人员的组成在和平时期通常会发生变化，不过对他们的训练注重标准化，因此每个人都应以相同的方式执行任务。在接受《空军月刊》的采访时，空中指挥控制与后勤联队的参谋长杰森•福克斯中校回忆说，他在担任武器学校的中队执行军官期间，所有武器和战术教官的口头禅都是“每个机组成员都应该能够随时操作飞机上的任何部分，无论身处哪个单位或哪支舰队”。

　　不过，福克斯中校还是指出，在“伊拉克自由”和“持久自由”行动中，E-2中队实际上是以“战斗机组”的身份执行任务的：机组由相同的五个人组成，并且所有人员的日常节律相同，这样做的好处是可确保充足的睡眠和休息。尽管所有的机组人员都接受过执行“即插即用”任务的训练，但固定人员组成有助于他们彼此了解，并学会预期彼此的行动。

作为“作战管理者”的“鹰眼”

　　按照设计，“鹰眼”是一款单传感器平台，通常可以单独升空并活动。不过，在过去的十年中，“鹰眼”已经发展成为一个中央信息收集和中继站，并扮演了“作战管理者”的角色。“鹰眼”上配备了Link 16号数据链，这意味着它可以与所有的美军装备以及美国盟国的大多数军事装备进行通信并协同作战。E-2预警机现在是Link 16号战术数据链网络中的关键节点，虽然“鹰眼”仍在后方执行任务，但它可以与前线部队进行通信，并已成为Link 16号战术数据链网络中的“管理者”。

VAW-121“蓝尾”（Bluetails）中队这架外观漂亮的联队长座机是架E-2D，序列号为168592，机身编号为AG-600。VAW-121中队拥有5架“先进鹰眼”，该中队隶属于第7航母舰载机联队麾下，并部署在“亚伯拉罕•林肯”号航空母舰（CVN72）上

　　除了与军舰和战斗机通信外，“鹰眼”还可以与其他类似的平台交换情报，例如Link 16号战术数据链网络上的E-3预警机和其他空中预警与指挥控制飞机。收集的情报将传递给需要接收该情报的任何装备。通过使用不同密级的密码（这些密码可以通过多种方式进行加密），“鹰眼”可以安全地传输数据：尽管任何人都可以接收到这些数据，但是如果没有正确的加密密钥，接收者将无法使用这些密码。

　　尽管美国海军的P-3C“猎户座”和P-8A“海神”反潜巡逻机是陆基飞机，但它们正在越来越多地扮演着“作战管理者”的角色。饶是如此，“鹰眼”保留了独特的空中和海面搜索功能。“它们是两类非常不同的事物”，福克斯中校这样解释说，“不过前者是航母战斗群的补充。”尽管E-2预警机无法执行反潜作战任务，但除了能探测到水面航行的潜艇外，E-2还能使用语音通信的方式和数字化数据链管理P-3C和P-8A。

　　例如，某架P-3C或P-8A反潜巡逻机可能已经在8个小时前从岸上基地起飞升空，然后飞至指定的行动海域；而1个小时前，从航母上弹射起飞的E-2将一直与航母战斗群的反潜指挥官就该海域可能发生的接触进行沟通，然后，E-2可以向P-3C或P-8A进行任务简报，两架飞机上的机组成员密切合作，以确保相互共享尽可能多的情报。

　　换装新的E-2子型号或引入某项升级是个精细的过程，需要逐个中队地予以实施。每个新功能或套件都经过了研发测试，然后在经验丰富的“鹰眼”机组的监督下进行操作测试。引入修改升级后，“鹰眼”中队也将对条令、训练材料和设施进行修改。位于内华达州法伦海军航空站的航母空中预警武器学校（CAEWWS，也称为“TOP DOME”）仔细筹备了为“鹰眼”中队引入新能力所需的工作。与研发和作战测试飞行员定期交换信息有助于确定该如何使用这些新能力。同样是在法伦海军航空站，海军航空作战发展中心（NAWDC）负责发展“鹰眼”机组人员将要使用的战术、技术和流程，并就如何执行新任务制订清晰的说明。海军航空作战发展中心还要训练武器和战术教官，他们会把知识传授给各中队。

“鹰眼”的另一家使用单位是位于内华达州法伦海军航空站的海军航空作战发展中心（NAWDC），该中心负责运行航母空中预警武器学校（CAEWWS），其也被称为“TOP DOME”，其实就是E-2武器学校。上面这架序列号为164352、机身编号为601的E-2C预警机就曾在该中心部署过

　　同时，专为“鹰眼”开设的武器学校——空中指挥控制与后勤武器学校（ACCLWS）还在美国本土东海岸和西海岸设有分基地，空中指挥控制与后勤武器学校中有一些由海军航空作战发展中心训练出来的武器和战术教官，他们可以为作战中队提供训练。

　　在换装新的“鹰眼”子型号期间，第一支接装新飞机的部队是“鹰眼”机队飞行员训练中队，即绰号为“灰鹰”（Greyhawks）的美国海军第120空中指挥与控制中队（VAW-120），该中队负责训练未来的教官。

从E-2C到E-2D

　　福克斯中校解释了E-2D相比于E-2C所具有的许多优势。尽管最初的模拟电路雷达被设计用于在冷战时期探测重型轰炸机大小的飞机，但E-2D型已经发展成了一款能够在高杂波环境下和更大的范围内探测陆地及海面上更小的物体的飞机。

　　雷达仍然是E-2D的主要传感器，但其通信套件已升级至最新技术标准。E-2D在收集和交换数据方面提供了相当大的冗余性——它可以使用甚高频（VHF）、特高频（UHF）、高频（HF）和卫星通信链路（SATCOM）进行通信，如果对手试图阻断其使用这些当中某个电磁波频谱进行通信的话。