首个用来发掘利用德国技术的总体方案的名字是“遮盖计划”（Operation Overcast），在这项庞大的计划下，美国陆军航空队（AAF）自身的分计划称为“‘精力充沛’行动”（Operation Lusty），该行动的代号“精力充沛”（Lusty）是“纳粹德国空军科学技术”（Luftwaffe Scientific Technology）这几个词的缩写。

　　“精力充沛”行动始于1945年4月22日，这时美军的战时技术情报小组与新成立的“科技搜集开发部”合并到了一起。该倡议将得到了时任陆军部副部长空中力量助理的罗伯特•A•洛维特（Robert A. Lovett）以及阿诺德将军、斯帕茨将军和其他人士的高度支持——在“其他人士”中，就包括柯蒂斯•E•李梅（Curtis E. LeMay）将军，他将在战争结束后的一年间担负起领导研究和开发工作的职责。

柯蒂斯•E•李梅将军

最想要的

　　接到了斯帕茨将军的命令后，美国陆军航空队的相关小组立即动身奔赴前线，在广阔的战线上跟在大部队的后面推进，意在“锁定”位列那份“黑名单”上的飞机。在他们当中，有些人开着吉普车，同时另外一些人则直接搭乘着运输机飞到了那些半荒废的德国机场中。他们几乎没有什么补给和支援，就直接在纳粹德国空军的营房里风餐露宿。当深入巴伐利亚地区后，他们当中的一些人甚至开始钓鱼或进行狩猎射击以便为自己提供膳食。

　　哈罗德•E•沃森上校（Col. Harold E. Watson）领导了“精力充沛”行动中负责“抄底”德国空军飞机的那部分。沃森上校把他的手下分成了两组，一组用来搜集螺旋桨式飞机，另一组用来搜集喷气式飞机。这两组队员都被冠以了“沃森盗窃团伙”的绰号（Watson’s Whizzers，译者注：“Whizzer”一词在美国俚语中有“扒手”的意思）。

　　在“精力充沛”行动中，美国人最想得到的飞机是后掠翼的梅塞施密特Me 262“飞燕”（Swallow）喷气式战斗机。盟军飞行员报告说，这款飞机在战斗中展现出了惊人的速度。在一次军事频道的采访中，一位被征调参加“精力充沛”行动的P-47战斗机飞行员鲍勃•斯托贝尔（Bob Strobell）说，在临近战争结束时，“我们却还连一架喷气式战斗机都没有。我们需要他们所拥有的（喷气式战斗机），并尽可能快地把这些飞机运回美国。”

外观充满动感、便于维护的Me 262战斗机在“美国人希望找到的德国飞机”的名单上位列第一。美国人的搜索小组兵分两路，一队围绕着螺旋桨动力的飞机打转，另一队则专盯着喷气式飞机

　　斯托贝尔负责位于勒希菲尔德（Lechfeld）空军基地的Me 262“飞燕”战斗机。约30架处于不同维修状态的“飞燕”分散在勒希菲尔德基地四周。斯托贝尔招募了飞行员和地勤组长，但最终还是依靠德方人员才让这些喷气机飞了起来，并做好了将其运送到法国瑟堡（Cherbourg）的准备。令斯托贝尔感到惊讶的是，德国人对他们非常配合。“很显然，他们为他们所拥有的这款飞机而感到非常骄傲，同时也希望我们能喜欢它”，斯托贝尔这样回忆道。

　　机身流畅光滑的Me 262已经完全进入了实用化状态，该机易于维护的特性令人印象深刻。斯托贝尔说道：“我所知道的一个事实是，你可以在30分钟内更换梅塞施密特Me 262战斗机的一台喷气式发动机”。其他的创新包括前缘缝翼，该装置意在提高飞机在较低速度下的性能。

Me 262内翼段前缘的缝翼

　　通过不断地试验、纠错，斯托贝尔领导的小组摸索出了如何驾驶Me 262战斗机，并通过航空渡运（译者注：所谓“渡运”是指把飞机飞至交付使用的地点）的方式把这些飞机飞到了瑟堡。在瑟堡，这些飞机被装上了一艘航空母舰，然后被运回了美国本土。

　　“精力充沛”行动最终搜集到了9132件单独的物件。在这些物件中，大部分美国人在之前就已经知道了，但其他的则堪称是一场“意外的惊喜”。在1945年4月中旬，美军第1步兵师碰巧来到了一处位于不伦瑞克（Braunschweig）附近的设施，结果发现这是赫尔曼•戈林的航空实验室，该实验室拥有当时世界上已建成的最先进的风洞设施。这座实验室掩映在一片正处在生长期的森林之中，建筑物的房顶上点缀着一个个鹳雀的鸟巢。

　　德国人简单地将该地区称为“Völkenrode”。“同盟国方面在此之前从未听说过它”，记者安妮•雅各布森（Annie Jacobsen）在她的《回形针行动：将纳粹科学家带到美国的秘密情报计划》（Operation Paperclip：The Secret Intelligence Program That Brought Nazi Scientists to America）一书中这样写道 ：“这是一个令人难以置信的发现”。

　　美军在“精力充沛”行动中搜集到的“战利品”被运到了俄亥俄州代顿（Dayton）市。位于该市的赖特空军基地成了从纽约港用火车送达的装在板条箱中的飞机和装满文件的箱子的中心转运枢纽。有超过16200件独立的物品被运到了这里。新来到的德国人的一项早期任务是整理文件，并将其整理成一个技术图书馆。