越战进行后不久，美国海军便根据战场上所发现的种种问题在美国设立了“战斗机武器学校”（即我们所熟悉的“TOP GUN”），用 F-5 战斗机模拟米格与海军现役的战斗机进行对抗，经过这些训练后海军的飞行员不论在飞行技巧上还是在心理素质上都得到了显著的提高，甚至 F-8 的飞行员在空战中会主动求战，尽量与米格缩小间距进行机炮间的格斗。
“松散平行”战斗编队在战后得到广泛推广并延续至今，包括以色列空军、德国空军在内的很多国家空军都采取这种编队作为战斗队形。
美国空军的编队与战术
同海军的方式类似，空军主要在 EC-121 早期预警机的支援下进行作战，当然 EC-121 同海军的 E-1 一样不可靠，空军的飞行员同样要独立面对威胁。在编队的问题上空军采取了和海军不同的态度。“鬼怪”战斗机采用“流动四机”编队，这是一种从“四指”队形发展而来的编队。“流动四机”由两组双机编队构成，前方为 1 组双机，1 号机为长机在前，2 号机为僚机在 1 号机左后方；2 组双机在 1 组的右后方，3 号机为长机在前，4 号机为僚机在 3 号机右后方；每组两机夹角约 60 度，横向间距约 800-1,000 米，高度差为 100 米左右；3 号机与 1 号机夹角也是 60 度，横向间距为 2,000-3,000 米，高度差 1,500 米左右。
“流动四机”编队的制定根源无从考证，不过这种编队在战争中的表现很糟糕。首先，编队过于紧密，除了 1 号机能够专心飞行并搜索目标外，其余的飞机都要注意保持队形，这样就分散了飞行员其他方面的注意力，米格机往往选择 2 号机或者 4 号机进行偷袭，而且经常偷袭得手，因为他们根本就没注意后面。编队过于紧密还带来了一个问题，那就是整个编队无法实施剧烈的机动，而且机动时得多加小心才能不与编队中其他飞机相撞，整个编队的能量无形中被降低了。
与海军不同，空军比较强调长僚机的分工，这一点造成“流动四机”编队中形成“单独射手”的形势。通常攻击的优先次序是 1 号机、3 号机，然后才是 2 号机和 4 号机，2 号机和 4 号机主要对自己的长机进行掩护。如此一来，往往一场空战中只有 1 号机有攻击的机会，因为天上没有那么多敌机；但是 1 号机并不总是处在有利的射击位置，整个编队却只能发挥 1/4 的火力。同海军相比，采取“松散平行”编队的 2 架飞机即可形成 2 倍于“流动四机”编队的 4 架飞机的火力。
“流动四机”还有一个缺点就是将僚机置身于危险之中。过于严格的职能分配使得长机并不去掩护僚机，而往往在攻击一架米格的时候会有另一架米格对全心掩护长机的僚机发动进攻，因为米格通常也是双机作战。“鸡毛掸子 II”训练非常鲜明的指出这一点并且建议改进。
虽然很多人建议空军采用海军的战术，但是由于门户偏见，空军的高层一开始并不接受这些意见。随着战斗的进行，“流动四机”的弊端越来越明显，而“TOP GUN”的成绩也终于说服了空军的领导，空军最终放弃了战斗机的“流动四机”编队转而采用海军的“松散平行”编队。
整个战争中美国空军的空战水平都不如美国海军，这也是空军长期忽视近距格斗训练造成的恶果。越南战争结束后，美国空军仿效海军的“TOP GUN”开始进行自己的“红旗”演习，才真正使战斗机飞行员成为真正的空战高手。
米格的战术
GCI 系统
米格战斗机主要在 GCI 系统的引导下进行作战，这套由地面雷达、观察哨组成的系统虽然作用距离有限，但是可靠性显然比美国的预警机要好，即使是后期美国战斗机大都装备了电子对抗吊舱，也很难预防米格的偷袭。这种苏联模式的空战方式在当时看来还是比较有效的，而且北越并不是教条的完全遵从于条令，而是给了飞行员自由发挥的空间，GCI 系统只是提供进攻的时机和路线，具体的攻击则还是依靠飞行员自己完成。这也许也和当时北越 GCI 系统设备的落后有关，这个系统同时还肩负着为萨姆-2 导弹预警的任务，因此美国飞行员会在攻击中遭遇完全没有米格的地空导弹袭击和完全没有萨姆威胁的米格袭击，他们通常称之为“萨姆日”和“米格日”。
说不清到底是基于 GCI 系统的作战方式决定了苏联前线战斗机的航程，还是战斗机的航程决定了基于 GCI 系统的战术，总之，GCI 的控制范围就是战斗机的活动范围。这不光是在北越，在当时的东欧、北朝鲜、中国......所有采用苏联作战模式的国家都是如此，这也给美国提供了米格可能出现区域的判断依据。在以后的日子里，贝卡谷地空战让人们彻底对这套系统的有效性产生怀疑，甚至全盘否定。GCI 系统究竟如何呢？我们以后再做详细的探讨。
编队与战术
米格机在 GCI 系统的引导下进行攻击，他们的编队相对简单，通常都是鱼贯而入进行攻击。米格机的编队往往不是很重视后方的保护（因为 GCI 系统能为之提供必要的警报，但是其实往往不起作用），尤其是位于编队后方的飞机，几乎无法得到支援。有趣的是，同美国的编队不同，在米格机编队中，长机往往排在后面，这样它就能指挥僚机进行攻击并且在美机开始机动后发起第二次攻击。
MiG-17 通常采用的编队有两种：“高低双组”和“队列三机”。“高低双组”由两组双机组成，前一组飞的较高，高度大约是 1,300-2,200 米左右；后面一组飞的较低，高度约为 500-1,000 米左右。前后两组呈一定的夹角排列，距离约 2,000 米，每组飞机也以一定角度错开，这样每架飞机都可以看到其他的 3 架飞机。“高低双组”中的高组通常发动第一次进攻，紧接着低组会攻击开始机动脱离或者与高组缠斗的美军战斗机，实战中不少美机丧生于第二组的攻击。