在后间，日本外务省代表对别连科说：“您表现得太好了。”他递给别连科一瓶俄国伏特加酒。别连科提议马上同“日本朋友”喝干它。
当天深夜，由加强民警勤务班保护的汽车把别连科送到了机场，那里停放着等待起飞的波音-747客机。
头等舱已为苏联飞行员随行组包下，别连科在日停留期间每天见面的美国人吉姆已等候在那里。飞机起飞后，吉姆拍了一下别连科的肩膀微笑着说：“我们飞走了！现在等待您的是和以往完全不同的生活。”
机组人员给叛逃者送来了一瓶俄国伏特加酒，供其消磨时间。别连科有了醉意，话多起来，请示提出更多的问题。当大家都开始打盹后，他给自己斟了半杯酒。他也想睡会儿，却睡不着。后来在审问他时，他承认脑子里老排解不掉苏联大使馆代表“我们迟早会抓到你”这句话。
后来，在同“美国朋友”坦率交谈时，他这样描述自己横渡太平洋时的心态：“即使不对我起诉——这本身是难以置信的，我回去后又能改变什么呢？什么也改变不了。西方等待我的又是什么？不知道。父亲、母亲、姨妈会不会遭殃？未必。克格勒很容易弄清楚，我们已多年没见面了。柳德米拉和儿子吉玛呢？也不会。她的双亲是相当有影响的人，不会允许发生这种事。那谁会遭殃？天晓得……”
争吵
别连科逃往日本那天，美国国务卿亨利·基辛格正在巴黎访问。记者们冲着他问：“美国将如何处置苏联叛逃者？”基辛格回答：“美国多半要向他提供政治避难。如果不是这样，你们可以认为我的意见一钱不值。”
第二天，1976年9月7日，福特总统得知了苏联飞行员的消息，接到了基辛格国务卿巴黎讲话的报告。他说：“应立即向苏联飞行员提供政治避难。”
这期间，苏联外交部向东京发出了照会，要求立即归还飞行员和战斗机。苏联在日本的谍报人员受命采取一切合法的和非法的手段接近飞机。就在别连科飞抵函馆的当天，机场办公室大楼就出现了苏联代表，他自称是“停靠在函馆港进行维修的苏联商船的船员”，请求允许同自己的同胞别连科交谈。
日本特别机构的工作人员要他立即走开。但机场上很快又出现了3名苏联代表，其中一人自称是塔斯社驻东京记者站站长，另外两人是苏联民航公司代表。他们申明说，他们受托要把已损坏的飞机运送到苏联船只上。机场主任回答说：“很遗憾，飞机规处在警察的保护下，我无权满足你们的要求。”
苏联驻日大使得米特里·波良斯基向日本外务省长官宣读了一项声明，语气之严厉是外交史上前所未有的。声明断言，别连科是迫降的，指责日方是在“制造谎言”。莫斯科威胁说，如不交还飞行员和飞机，将导致“不良后果”。
如此强烈的外交压力，日本当局开始动摇了。日本外务省多次向美国国务院发出通报：东京开始“倾向于尽快归还苏联飞机，允许俄国人保留自己的面子”。这些话美国人连听都不愿意听，把飞机运往美国已列入五角大楼的计划。
美国前国防部长道纳尔特·鲁斯费尔德回忆说：“当时我们需要米格飞机，需要查明它是由何种金属材料制造出来的，试验它在不同状态下的飞行情况，还想将它拆散，然后再复原并飞向天空。”
华盛顿向日本提出了另一方案：让米格机在日本滞留一个月——这段时间对美国人仔细研究该战斗机已经足够了。日本人同意这一方案，条件是：美国人一定要着便装工作，日本专家参与观察。很快，莫斯科从其在美国和日本的谍报人员那里得到密报：一大批美国军事人员已到达函馆，以便拆卸“米格”飞机。苏联驻东京大使向总部报告说：制止对飞机研究的良机再也没有了……
然而莫斯科对华盛顿的宣传攻势仍在继续。美国国会执行赫尔辛基协议专门委员会主席的办公室，收到了别连科妻子柳德米拉的一封信：她呼吁美国国会议员“重申自己忠于人权的原则”。苏联大使馆高级代表尤利·沃隆佐夫来到美国国务院，要求同别连科进行“相当长时间的会见”。
莫斯科的苏联外交官展开了更加激烈的活动。下面是在这里举行的苏联和外国记者新闻发布会的摘录。
“我们的飞行员并非预先有意飞往日本……当不明身份的人试图接近飞机及为抗议对飞机拍照，他警告性地开了枪，这又能说明什么呢？日本当局对飞行员施用了暴力。送往监狱时，他被戴上了手铐，脑袋上蒙上了某种袋子，然后被推入了汽车座……美日合伙劫持别连科——这是冷酷无情之人的随心所欲行为及对不久前福特总统签署的赫尔辛基协议的粗暴践踏……”
但过了数日，苏联外交部长安德烈·葛罗米柯在白宫同福特总统会见时，却以完全不同的语气谈起了别连科：
“我们坚持要求返还飞机，并非因为担心我们的军事秘密会落入他人之手，而是因为飞机被盗了。别连科是窃贼，是叛徒，是刑事罪犯。根据国际法准则，美国有责任将他交出。作为窃取了飞机的刑事犯，他不能要求政治避难。按国际惯例，别连科应被遣送回苏联，并为自己的罪行承担责任……”
福特皱着眉头听完了葛罗米柯的意见，然后以他不曾有过的生硬态度郑重地说：“别连科是难民，他有一切理由要求避难。美国乐意向他提供在这里生活的机会，愿住多久就住多久。既然这个问题的决定权归美国政府管辖，问题也就彻底解决了，勿须再讨论了。”
听完了这些话，葛罗米柯借口莫斯科有紧急事情要办而拒绝了建议中的午餐。
陪同别连科去美国的中央情报局一批官员乘坐的波音747客机，在洛杉矶机场降落了。负责保护别连科的吉姆，给了他一顶假发和一副墨镜，并解释说，这是为了不让当地人认出他。舷梯旁已有中情局的汽车在等候，别连科及其保缥乘坐该车向邻近的机场疾驶，那里有一架不大的客机在等候他们。