
1951 年 3 月 23 日,空降兵们预备登上 C-119
由于运载重装备的 C-119 数量不足,重装备空降只好分成两波。第一波 23 架 C-119 在早晨飞抵空投点上空,地面意外准确的防空火力打中了一架 C-119,飞机刚迫降就起火爆炸,驾驶员和副驾驶未能逃离。第二波 28 架 C-119 在下午返回,当日总共空降了 277 吨第 187 团级战斗群的重装备。空降兵们只遇到了零星的抵抗,中午时分就完全控制这一地区并建立起一条轻型防线,付出的代价仅仅是 1 死 18 伤。这一切顺利的不像一场战斗,事实也确实没有变成一场战斗。24 小时后远处滚滚而来的烟尘并不是期待中的中朝军队主力,而是第八集团军先头部队。志愿军和人民军主力早在空降行动前就北撤过汶山里,空降兵们总共只俘虏了 87 名负伤掉队的士兵。汶山里空降行动和肃川-顺川空降行动一样,只是第 187 团级战斗群又一次演习机会罢了。
3 月,在仁川登陆以来就全负荷运转的人员运输机终于开始出现机体疲劳情况,两架 C-119 在飞行时发动机脱落,一坠毁一迫降。结果,3 月 30 日所有 C-119 被下令停飞并全面检修,直到 5 月下旬大部分 C-119 才重返战场,刚好赶上志愿军发动的第 5 次战役二阶段进攻。在前段时间和志愿军的激烈交手中,第八集团军已经发现志愿军的软肋,用绝对优势的炮火和空袭猛烈打击装备水平和补给能力都不高的志愿军。第 10 军每门炮规定每天消耗量为 250 发炮弹,全军一个小时打出的炮弹要用 20 辆卡车来装。战地空运司令部从 5 月 20 日到 6 月 10 日为第八集团军从日本空运 23,825 吨物资,绝大多数是炮弹。

1951 年 6 月,一架 C-119 在前线机场卸下空运物资
1951 年 6 月,战地空运司令部遭到了战争时期第一次“友军火力”事件。6 月 3 日,3 架 C-119 受命向南朝鲜第 5 师空投物资。3 架 C-119 抵达空投区上空,并对准地面“T”字形标志预备空投时,“我听到了三声巨响”,领队长机飞行员杰姆斯.希尔上尉回忆,“之后看到那架被击中的 C-119 翻滚着向地面坠去”。事后查明,是未被通知的友邻部队误击,几发无线电近炸引信高炮炮弹击落了这架 C-119。但是,即使他们在远距离上分辨不出 C-119 的独特外形,为什么认定出现在己方阵地上空的低速飞机是敌机也始终是一个谜。在联军完全掌握前线制空权的情形下,这种判断非常不可思议。
从相持到终战
拉锯战阶段
1951 年 6 月末,随着战线逐渐稳定在三八线附近,两军进入阵地拉锯战,北京和华盛顿均明白,双方都再也没有能力和机会,一鼓作气吃掉对方在朝鲜的力量(也许范弗里特不同意这一点)。7 月,和平谈判开始。但在最终停火协议达成前,这场大国博弈的战争还要持续两年之久。对战地空运司令部而言,他们也开始轻松下来,空运也重归日常计划安排的轨道。

1951 年 10 月,首架 C-124 部署在南朝鲜试验跑道强度
之后空运司令部的工作中唯一不同寻常的是 C-124 首航朝鲜。这种巨无霸飞机需要超过 7,000 英尺的硬质跑道才能起降,因此战地空运司令部决定在朝鲜到日本的航线上使用它,检测其实际运作能力。这种大型飞机在运载能力和航程上远胜 C-119,但朝鲜的机场跑道能否承受的了这架 105 吨的巨无霸还是未知数。
测试非常成功,C-124 安全在汉城,釜山,光州等地机场起降,没有损坏跑道。尽管重量惊人,但 C-124 的巨大轮胎成功分散了压力,轮胎每平方英寸的压力只有 75 磅。试验期间,C-124 一次将 167 名伤员自釜山送往日本的伊丹基地,创造了一项当时的世界记录。10 月 21 日,它更运载着总重 50,000 磅的一批手榴弹降落在春川野战机场上。战地空运司令部对 C-124 的表现十分满意,1952 年向总部要来了几架 C-124 装备第 374 人员运输联队。战争期间,C-124 共出动约 400 架次,运送 92,000 名乘客,16,000 吨物资和 3,300 名伤员。
另一种日常空运行动则是士兵们最欢迎的“休假航班”。休假的士兵们被空运回日本小仓的基地,他们暂时远离艰苦的朝鲜战场,在基地内享受舒适的床铺,热水淋浴和饱餐一顿后,高高兴兴地领取休假津贴,抗生素还有 5 天美好的外出许可。到 1952 年 3 月,“休假航班”运送了总共 20 万人次。

坠毁的 C-124
可是,C-124 同样创下了另一项当时的世界记录:一次空难中最多的死亡人数。1953 年 6 月 18 日,一个阴雨霏霏的下午,一架 C-124 在日本东京附近的立川空军基地跑道上慢慢加速滑行,正常起飞并消失在机场上空浓密的云层中。无论是塔台或是地面观测站都未发现这架 C-124 在云层中的踪迹,塔台仅仅收到了一条来自机长的无线电通讯:“一台引擎失灵,紧急返回降落中。”几分钟后,地面上的人们看到这架 C-124 穿破云层,坠落在立川空军基地东北三英里远的一处农田中。没有生还者:129 名机上成员,包括 122 名刚结束休假,搭乘 C-124 返回朝鲜的士兵全部死亡。这次空难是整个航空史以来空难死亡人数最多的一次空难。

1952 年 9 月,‘巨浪行动’中补给 chodo 岛的 C-47
战争结束前最危险的空运,是对朝鲜半岛沿海联军控制的小岛进行空运补给。联军在这些小岛上设立了雷达站和通信站,以及搜救直升机基地和情报站,有些离志愿军控制的海岸只有 3 英里远。1951 年夏的“巨浪行动”中,C-47 受命对这些小岛进行物资和人员的运输。联军控制的岛屿中最北端的 chodo 岛离鸭绿江仅有 78 英里远,岛上没有机场,只能在退潮时利用海滩作为起降跑道,海滩两头则各有一道高耸的悬崖。一架 C-47 在一次降落时,悬崖形成的风切变破坏了飞机的控制,这架 C-47 坠毁在海面上,机上 8 人死亡。
