11 月 29 日，一架 C-47 在柳潭里上空空投物资
11 月 25 日，陆战一师的第 5 团和第 7 团抵达柳潭里，离下碣隅里约 14 英里，离长津水库也有差不多长度的路程。第 7 步兵师的 3 个营加一个炮兵营正沿水库东侧前进，陆战一师第 1 团则守卫从古土里到下碣隅里的补给线。到此时为止，只发生过几次轻微的战斗。美军士兵们并没有料到，当他们冻的发抖在行军时，一支衣衫更单薄，装备更少，但战意高昂的军队默默埋伏在冰天雪地中，即将给予他们狠狠一击。
11 月 27 日到 28 日夜，志愿军九兵团向第 10 军发动猛烈进攻，数个志愿军师猛攻柳潭里的陆战一师，同时第 20 军第 59 师切断了从柳潭里到下碣隅里的联系。被围困的美军一面苦苦抵抗，一面急电战地空运司令部请求紧急空运援助。11 月 29 日，第 314 人员运输大队的 12 架 C-119 向柳潭里的陆战一师空投了 63.9 吨的物资，空投物资中包括两个“鲍尔温大包裹”，一种空投标准补给包，每个重 16 吨，包括预先包装好的武器，弹药，饮水，食物，药品等，每个包裹可供陆军一个步兵营一天消耗。第 21 人员运输中队的 5 架 C-47 也空投了 10.9 吨弹药和医药。第二天，17 架 C-119 再度空投了 86.8 吨物资，包括两个“鲍尔温大包裹”，支援预备突围回下碣隅里的陆战一师。一架 C-47 为柳潭里的陆战一师空投了 2.2 吨弹药，而两架 C-47 则为此时坚守下碣隅里的海军陆战队运送了 4.4 吨弹药和药品，另一架 C-47 为古土里的美军运送了 2.2 吨弹药。
1950 年 12 月，下碣隅里一架 C-47 正在装运伤员。远处的山脉已被志愿军占据，由于没有重武器和不具备昼间制空权，占据有利地形的志愿军无法干扰美军空运
陆战一师的指挥官奥立佛.P.史密斯少将立刻认识到，必须不惜一切代价坚守下碣隅里，否则陆战一师主力将被潮水般的志愿军吞没。他下令古土里派出一支部队增援下碣隅里。增援的 Drysdale 战斗群被堵截的志愿军第 20 军第 60 师伏击，死 162 人，159 人失踪，车辆损失 75 辆。但是，仍有过半数士兵，约 400 名陆战队和皇家海军陆战队士兵逃过被歼灭的命运，抵达下碣隅里。“Drysdale 战斗群伤亡惨重，”史密斯少将日后说道，“但是他们仍成功向下碣隅里送去部分增援。这些增援兵力成为陆战一师坚守下碣隅里的关键。”
11 月 30 日，第 10 军指挥官阿尔蒙德少将和史密斯少将在下碣隅里会面，讨论第 10 军下一步的行动。阿尔蒙德少将坚持第 10 军必须以最快速度从长津水库附近撤往咸兴，并授权史密斯少将摧毁或丢弃任何带不走的重装备。史密斯少将则坚持认为，他的部队撤退的速度必须按照撤离伤员的速度安排，而且陆战一师计划全力突围，必须使用现有的重装备。
12 月 1 日，战地空运司令部全面动员起来，为被围困的第 10 军空运物资和撤离伤员。之前的 5 个月，战地空运司令部一共只为第 10 军空运了不超过 400 吨物资，现在他们必须动用所有空运力量支持这支被围困部队的需要。所有 C-119 都被紧急调往长津水库战区进行空投，每架 C-119 可空投 6 吨物资。而野战起降性能优异的 C-47 则携带 2 吨物资在下碣隅里的简易跑道降落并运走伤员。此时，最为繁忙的反而是日本芦屋空军基地的第 2348 物资装卸连，这个地勤连 24 小时连轴转将物资打包并装上等待起飞的飞机，附近部队留守的士兵们都被下令去帮忙，不过真正发挥作用的是芦屋基地雇佣的 200 名日本装卸工人。
每个伞降包裹重约 200 到 300 磅，附带一个 18 英尺的 G-19 降落伞，更重的包裹则使用 24 英尺的 G-1 降落伞。每 5 或 6 个这种包裹固定在一个边长 4 英尺，厚半英寸的夹板货盘上，每架 C-119 可携带 7 个这种夹板货盘，固定在 C-119 机舱内的四条滑轨上。空投时，C-119 尾部的蚌壳式舱盖打开，两名第 2348 地勤连的士兵解开夹板货盘的固定锁，同时飞机驾驶员将速度放慢至 110 节。由于空投场通常是匆匆而就，没有什么明显标志，C-119 驾驶员常常要在驾驶 T-6 的前进航空管制官帮助下对准空投场。空投时 C-119 必须维持匀速低飞，因此无法抵抗地面的高射火力。但是装备低劣和后勤不继的志愿军几乎没有什么高射武器，C-119 最多只遭到零星的轻武器射击，完全无法造成伤害。在空投场上空，飞行员打开货舱内的紧急灯呼叫可以空投，并稍稍抬起机头。机舱内的两名地勤切断系住夹板货盘的最后一条绳子，让货盘自动滑至机舱口投下伞降包裹，每个包裹的开伞绳都系在飞机上，投出即开伞，所有货物大约在 6 秒钟内空投完毕。
12 月 1 日到 12 月 6 日间，238 架次的 C-119 为第 10 军空投了 970.6 吨物资，主要空投在下碣隅里和古土里。空投的高峰期是 12 月 5 日，63 架次的 C-119 空投下 297.6 吨弹药，医药和燃油。“毫无疑问，”史密斯少将日后回忆道，“空投物资协助陆战一师熬过了最艰难的时期，满足了最急需的需要。”
下碣隅里的考验
当战地空运司令部 60 架可出动的 C-119 全负荷运转为第 10 军空投物资时，C-47 机队则全力从下碣隅里抢运伤员。下碣隅里的简易跑道到 11 月 30 日只建成了规定长度的 40％，从北-西北到南-东南，跑道长约 2,500 英尺，而且一端有一个小丘，另一端则有一个 25 英尺高的小山堤。要在这条跑道降落，必须从下碣隅里西部和南部已被志愿军控制的山脉上空掠过，而起飞时，在获得足够高度前必须飞越一座已被志愿军控制的山谷。除了在敌军头顶飞来飞去的危险外，下碣隅里的地面形势也越来越严峻，因此塔纳少将决定亲自指挥对下碣隅里的空运行动。