威廉.H.塔纳少将的到来
威廉.H.塔纳少将
为了提高空运的效率和使系统有序化，美国空军总司令部向远东航空军总司令史崔梅耶中将建议，由指挥过柏林空运行动的威廉.H.塔纳少将指挥远东航空军的空运行动。史崔梅耶立刻同意了这一建议，并通知此时正在日本视察美军人员运输状况的威廉.H.塔纳少将。塔纳少将随即前往芦屋空军基地视察了目前空运情况，并于 8 月 23 日飞回美国，在空军总司令部征召了自己的工作班底，基本都是柏林空运时期的旧部。“时间紧迫，调集你熟悉的部属比新部下容易协调的多。”塔纳少将如是说。他的空运指挥部，包括 17 名军官和 5 名空勤人员，于 9 月 2 日抵达日本。
塔纳少将是美国空军内屈指可数的一流空运专家之一，他第一次指挥大规模空运行动是在中国抗战时期，出任空运司令部中国-印度分部总司令。当他于 1944 年 9 月到任时，经“驼峰航线”每月从印度运往中国的物资为 20,000 吨。得益于他的努力，这一数字在 1945 年 7 月上升至 70,000 吨。1948 至 1949 年柏林空运期间，塔纳是西方联合空运力量的总指挥，他严格规范了空运的集中指挥和程序标准化，使得空运入西柏林孤岛的物资吨数大幅跃升，美国也成功渡过了柏林危机，冷战开始以来美苏双方第一次正面冲突以美方胜利而告终。在塔纳少将前往日本前，1950 年 4 月到 5 月间，他指挥了美国空军战后第一次大规模空运演习“蜂群”行动，检验美国空军配合陆军夺取敌后空降场并持续补给的能力。尽管演习中暴露了许多问题，但为空军之后的空运行动提供了大量有益的经验。
1950 年 9 月 10 日，在远东航空军的授权下，塔纳的战地空运（临时）司令部接管了远东航空军麾下所有运输机队，包括：第 374 人员运输联队的 C-54 机群；第 21 人员运输中队的 34 架 C-47；刚于 8 月 26 日组建的第 1 人员运输大队（临时），包括两个中队的 C-46 和一个中队的 C-47；唯一装备 C-119 的第 314 人员运输大队，于 8 月末抵达日本。在塔纳少将的指挥下，战地空运司令部全面整顿了过去混乱的空运模式，按任务等级高低编排了执行任务次序和机组安排，并严格规范了标准空运作业程序，为每个机组建立了每周任务评估。塔纳在东京总部设立了一个全新的办公室：战区空运调配委员会。委员会包括陆军，海军，空军，海军陆战队的代表，根据每周的运量分配各个军种的空运吨数，使空运更加有效率。
仁川登陆
对塔纳少将而言，形势的变化令他几乎没有时间先好好布置芦屋空军基地自己的办公室。重返日本后，他第一时间就被召去麦克阿瑟的司令部，在那里麦克阿瑟向麾下的高级将领们展示了自己大胆的作战计划：仁川登陆。早在 8 月 12 日起，麦克阿瑟的参谋们就在全力研究这一方案。根据计划，第 10 军——包括陆战一师，第 7 步兵师——将在朝鲜第二大港口仁川登陆，随后深入夺取汉城，切断朝鲜人民军的后路和补给。同时，第八集团军将在釜山一线发动全线反攻，向北突进。这样，朝鲜人民军将在南北夹击下全面崩溃。在麦克阿瑟的眼里，这一登陆计划需要他的将领们，尤其是掌管后勤运输的专业将领们全力支持。
参谋长联席会议对麦克阿瑟的仁川登陆计划并不赞同，认为过于冒险。第八集团军总司令沃尔顿.H.沃克中将也对计划的可行性抱有疑问，他希望将第 10 军加强给第八集团军用于釜山反攻。但是，麦克阿瑟对此毫不动摇：“我听到了命运之轮转动的滴答声……我们必须立刻行动否则无法挽回。登陆仁川，打垮他们！”9 月 15 日，仁川登陆行动开始。美军在仁川的登陆完全在北朝鲜意料之外，只遭遇到轻微的抵抗。3 天后，第 10 军的先头部队占领了汉城附近的 K-14 金浦机场。9 月 19 日早晨10点55分，塔纳少将通知他的部属们，金浦机场已经能够使用。下午 2 点 26 分，第一架满载补给的 C-54 降落在金浦机场。当天共降落了 9 架 C-54 和 23 架 C-119，带来 208 吨物资和工程人员，这些熟练的工程兵们立刻开始整备金浦机场，使之尽快恢复正常运作。
随着美军持续向前推进，后勤方面的问题也愈发凸现出来。正如仁川登陆前后勤专家警告的那样，仁川无法提供足够的物资吞吐量支持进一步军事行动。由于潮汐关系，仁川港一天 24 小时中只有 6 个小时供船舶正常卸载物资，一天的吞吐量约为 6,000 吨。因此，战地空运司令部制定了紧急运输计划，向金浦机场空运物资。9 月 18 日到 24 日，战地空运司令部共向汉城空运了 1,445 吨弹药，油料，补给，零配件等，主要供应海军陆战队第1航空队。
C-54 于金浦机场装卸货物，1950 年 9 月
9 月 24 日，26 日和 30 日，440 架次的 C-54 和 C-119 将 4,000 名第 187 团级战斗群的士兵们从日本空运至朝鲜。到 9 月末，战地空运司令部每日向金浦机场空运的吨数高达 800 吨。“仁川登陆，”塔纳少将日后特别指出，“是一个具有代表性的事件，是用空运来弥补后勤规划上的失误的一个显著例子。”9 月 27 日，第 7 步兵师和向北突进的第八集团军在汉城以南 20 英里的敖山会师。第二天，陆战一师占领汉城。10 月初，根据参谋长联席会议和杜鲁门总统的意见，麦克阿瑟下令第八集团军越过三八线追歼败退的朝鲜人民军，同时第 10 军沿朝鲜半岛东海岸前进，夺取元山港并直扑鸭绿江。
C-119 于金浦机场装卸货物，1950 年 9 月
在战地空运司令部的后勤支援下，麦克阿瑟麾下北进的两路攻势进展顺利，10 月 18 日，第八集团军夺取平壤，拥有两条水泥跑道的平壤 K-23 机场迅速成为联军北进的主要后方基地，战地空运司令部每日向平壤空运的吨数高达 1,000 吨。尽管这样大规模的空运令战地空运司令部的机队满负荷运转，但塔纳少将对此并不担心。在所有联军将领包括他本人看来，这场战争离结束不过只有几个星期的时间了。