1961 年 3 月 23 日，当肯尼迪总统作关于东南亚地区的共产主义威胁的演讲时，老挝巴特寮部队用高射炮打掉了一架 SC-47 侦察机的机翼。这架飞机在老挝密林中坠毁，八名机组人员失踪。老挝战争顿时升级。但是，美国空军并没有因这次 SC-47 侦查机击落事故而增强在此地区的救援兵力。第 13 航空队虽然承担此地区的搜索救援任务，但缺乏执行任务用的飞机。
原作"That others may live" - USAF Search & Rescue Part 2: 1958-1975 - The war in Southeast Asia by Larry Davis, Wings of Fame Vol.14
中央情报局下属航空公司美国航空公司的飞机是当时唯一可以利用的飞机。1961 年 3 月中旬，16 架西科斯基 直升飞机被提供给美国航空公司作为运输工具，负责运输老挝境内的人员及物资，并且还额外担负东南亚地区的搜索救援任务。美国航空公司 H-34 型机可以从位于泰国乌隆他尼的简易机场起飞，到达老挝北部的大石壶平原。如有需要，还可以到达南越南和柬埔寨。美国航空公司独自承担此地区任何地方的直升机救援任务，这样就没有任何美国正式军队投入到不断升级的战争中。
在这架老挝空军“双先锋”短距起降飞机之后的就是中情局的 H-34
侦查问题是老挝战争中的首要问题。肯尼迪的顾问建议不要使用空军 巫毒侦查战斗机，因为此举将说明美军已公开投入战斗，他们建议在菲律宾空军 RT-33 飞机上刷上老挝皇家空军的标志，但由美国空军飞行员驾驶。这样一来，搜索救援任务变得至关重要。北越南向老挝运送了更多的大口径、雷达瞄准的高射炮，以支持老挝巴特寮军队，这就增加了美军人员伤亡的可能性。1961 年 4 月 16 日，太平洋空军（PACAF）从 510 战术战斗机中队中调遣了六架 投入此地区的防空行动，进一步增加了伤亡的可能性。
RT-33 侦察机
1962 年 7 月底，在肯尼迪总统与赫鲁晓夫主席经过微妙的谈判达成停战协定后，老挝战争已偃旗息鼓。但老挝局势刚一稳定，邻国南越南内战骤然升温。更多美军人员及装备受到威胁，身处险境。1961 年 10 月 11 日，肯尼迪总统批准成立了“农场门”行动（1961 年 11 月开始的，以训练南越空军飞行员为幌子的攻击行动），运送北美 AT-28 战斗轰炸机，更多的 SC-47 飞机以及道格拉斯 RB-26“侵略者”轻型侦查轰炸机到南越的基地。自 1962 年 12 月 16 日起，战斗活动由美国空军人员进行，外加一名为象征性地遵守 1954 年联合国协定指导方针而安排的南越人。
AT-28 也是教练机改装的攻击机
至 1963 年 1 月底，“农场门”行动累计出动了 229 战斗架次，但是一旦有飞机坠落，仍然缺乏足够的搜索救援能力。航空救援处甚至没有一套切实的战争搜索救援运作程序，因为自朝鲜战争末期以来拟定的计划针对的是和平年代的全球救援任务。另一个需要注意的问题是，东南亚任何地区有组织的搜索救援行动都意味着承认美军人员已投入战争。
但是，1961 年 12 月，美军在新山一建立了一个搜索救援组织。事实上，新山一搜索救援中心只是一个空架子而已。第二师抵达此中心后，不仅没有一架搜索救援飞机，而且临时营房也是空无一物——没有电话，没有收音机，没有办公桌，甚至没有凳子。在获得一些急需的通信设备后，该师搜索救援人员开始联系南越四个军区的的美军指挥官，迅速获得了进行任何搜索救援行动时对美军直升机的使用权。
原作"That others may live" - USAF Search & Rescue Part 2: 1958-1975 - The war in Southeast Asia by Larry Davis, Wings of Fame Vol.14
美国空军的第一次损失
空军第一次遭受损失是在1962年初，一架用于脱叶的“农场雇工”（Ranch Hand，脱叶行动的代号） 于 2 月 2 日在新山一坠毁，所有机组人员丧生。2 月 11 日，一架“农场门”SC-47 坠落在西贡西部的山脉中。新山一搜索救援中心派遣了一架美军 H-21 直升机随同南越南军队（ARVN）前往失事地点。同样，这架用于空投传单的 SC-47 上所有机载人员全部丧生。这是在南越南境内进行的第一次真正意义上的搜索救援行动。1962 年 4 月 1 日，新山一搜索救援中心被正式列为太平洋救援中心第三特遣队。无论结果如何，美国空军已正式卷入越战。
H-34 是早期救援行动使用的主要机型，当时只有这种直升机的航程能抵达老挝北部
第三特遣队仍然没有属于自己的飞机，他们依靠美国陆军及海军陆战队的直升机进行南越南境内的救援行动。美国航空公司仍然是唯一负责国外行动的救援“部队”。1963 年 10 月 8 日，一次大事件第一次考验了南越南既定搜索救援程序。两架在岘港西部山脉中袭击目标的“农场门” AT-28 遭到敌军高射炮袭击，其中一架飞机坠入丛林。
第三特遣队的指挥官艾伦.桑德斯（Alan Saunders）少校试图率领其部队救援坠落的机组成员。他命令两架海军陆战队 H-34 飞机随同南越陆军（ARVN）前往失事地点，两架飞机都没有返回。次日上午，又有几架陆战队 H-34 飞机空运了两批南越陆军步兵团到这个叫做越共河谷的地方。当直升机刚一着陆，南越陆军部队跳出直升机时，他们就立刻遭到了机关枪的猛烈袭击。幸好桑德斯少校已对此次行动采取了空中支援。多架“农场门”AT-28 及 RB-26，以及南越南空军 A-4 天袭者攻击了越共阵地，确保了着陆区的安全。
南越陆军部队随后来到两架 H-34 陆战队飞机的失事地点。他们发现 12 名机组成员中有 10 人死亡，2 人失踪。10 月 11 日，桑德斯少校回到失事地点，最后一次尝试寻找坠落的 AT-28 及其机组人员。在找到坠入溪中，部分淹没于溪水里的失事飞机后，桑德斯少校打算回到着陆点准备打捞工作。正当第三特遣队人员就要被空运出丛林时，越共用机关枪击毁了 H-34 的发动机。一架美军休伊和两架农场门 AT-28 迅速平息了越共火力，第三特遣队人员被另一架 H-34 救出。