但是很显然在伊拉克独裁者的脑子里对他的空中力量的使用有不一样的想法，后来空军和防空军指挥官接到的命令不光是要拆解飞机，甚至还要埋掉它们。在夜间，这些价值百万的飞机被拖出地下掩体，然后在基地以外几公里被埋进沙土中，或者被小心地隐藏在橄榄枝叶下，或者被送到基地附近的村庄或城镇中。比如说有一架苏-22 被发现（随后被美国空军的 F-16 摧毁）藏在离最近的机场也有十几公里的一个部落中。还有数十架飞机被疏散到全国各个机场，特别是西部偏远的地方，比如 H-1、H-2 和 H-3 联合体（包括三个空军基地和一条高速公路跑道）。

这样一来，飞机基本上就算被遗弃了，对于美英联军和伊拉克空军来说都是如此，双方都只是监控着它们。伊拉克空军飞机最后一次有记录的飞行是在 2003 年 3 月 19 日，一架“幻影”F.1EQ 从一个不知名的空军基地起飞，然后返回并安全着陆——稍后不久。

从本质上说，是萨达姆政权“击落”了整个伊拉克空中力量！

3 月 16 日在巴格达郊外一个地下指挥中心萨达姆集中了 150 位最高级的指挥官，这些军官表示他们已经为保卫伊拉克做好了战斗准备。但是，由于担心暴露他们自己的部队、人员和装备可怜的状况，他们实际上撒了谎。他们知道根本没可能抵抗美国军队，他们知道会输掉战争，但是他们更害怕告诉独夫萨达姆实话。

然而萨达姆仍然决定亲自指挥三支空中力量，并指定他的儿子乌代（他以前是一个“合格”的 BO.150 和米-25 飞行员）为副司令。然后萨达姆将伊拉克分为四个防御区：

-北部地区，由伊扎特·易卜拉欣指挥；

-南部地区，由阿里·哈桑·马吉德（“化学阿里”）指挥；

-东部地区，由米兹班·卡德尔·哈迪指挥；

-中部地区，由库塞·萨达姆·侯赛因指挥。

这些防御区在很大程度上是在以前的Kari一体化防空系统的防空识别区残余的基础上建立起来的，其中的地面和空中力量都以联合的方式运行。最后，就像以前常常发生的，这些计划都毫无用处，整个系统在保卫萨达姆政权时完全无效。

美国和英国最后的进攻终于来了，事实上对伊拉克空军和防空军的攻击从 3 月 19 日就开始了，伊拉克防空力量遭到的严重打击不仅来自空中的美英战机，还来自内部的阴谋破坏。指挥官亚辛·杜里将军和他的副手卡里德·艾哈迈德·奥斯曼少将在美英飞机抵达目标上空前命令关闭了整个早期预警雷达网。几分钟内整个伊拉克防空系统崩溃了，完全陷入混乱。更糟的是，至少对萨达姆来说更糟的是，得到他完全信任的马希尔·萨夫万·提克里蒂将军——拱卫巴格达的共和国卫队司令以及首都防空司令——背叛了萨达姆，命令其下属的所有伊拉克防空军部队停止一切行动，据说他为了向美国人显示自己的力量，命令解散了很大一部分伊拉克防空雷达网。还有报道称提克里蒂甚至试图用自己的卫队俘获萨达姆，并将其置于巴格达一个安全的地点（可以卖个好价钱）。

受到强有力的集权指挥体系的控制，却没有明确的命令要求反击，还受到安全官员的严密监控，没有政权高层的允许就不能相互联系，伊拉克空军、防空军和陆军航空兵最后没能参加战斗，除了少数几起在美英空中打击下的自卫行动。

与此相对，战争期间只有少数伊拉克机场遭到空中打击，只有少数跑道和路口被切断，许多大型机库设施完好无损，联军参谋就没打算动它们。特别是西部几个著名的机场（塔利、库特、塔卡杜姆、阿萨德），没有遭受任何严重破坏。伊拉克人早就知道把飞机藏在这些地方没有用处，把飞机都疏散了，而美国军官希望能完好的夺取这些基地，随后就可以使用了。

不过在 3 月 19 日到 4 月 1 日间，美国海军和空军战机摧毁了停放在塔姆兹空军基地（塔卡杜姆）加固掩体外的一架米格，还有在机场外发现的米格-21 和米格-23 各一架。另外在该机场北面的村庄中还有多架苏-20 和苏-22 被发现并摧毁。

“满面尘灰”的伊尔-28

到 4 月 7 日，萨达姆和他的儿子还有限的指挥着整个国家，剩下的军队乘越野车在巴格达巡逻。伊拉克军队指挥体系已经瘫痪，主动精神是不受鼓励的，甚至是被禁止的，所有指挥官都只能等着最高层的命令，没人试图做些什么。高层普遍的无能和准备不足越发明显，独裁者和他的儿子们进一步加剧了混乱，不向任何人授权，不断发布着古里古怪的愚蠢命令。旅级以下的部队不允许相互联系，而较高级别的通信几乎不存在，由于糟糕的通信系统。只有少数特别的部队才装备了可靠的电话和无线电，于是其余的军队就陷入了混乱和黑暗之中。一些指挥官最后开始从一个基地向另一个派出信使，搜寻可用的情报，不过这也是徒劳的。

在离开巴格达时，萨达姆命令处死伊拉克空军情报局司令侯赛因·拉希德·芝宾将军。有消息称芝宾现在躲藏于叙利亚，从他失踪以后。

其他军官，比如卡利姆·萨多恩将军（拉希德空军基地指挥官）、巴哈·阿里·纳赛尔准将（塔克杜姆空军基地指挥官）、迪亚·阿比德上校（驻拉希德空军基地飞行大队指挥官）、阿卜杜尔·拉扎克上校（巴格达国际机场指挥官），仍然坚守在指挥岗位等待着，等待着命令和即将来临的命运。没有命令到来。有些人准备好战斗，另一些没有，最后拉扎克的部下决定逃离而不是留下来保卫巴格达国际机场，抵抗推进的美国坦克。机场被美国军队占领了，当特别共和国卫队和萨达姆卫队发动反击试图夺回机场时，他们被美军的优势火力撕成了碎片。

有一些飞行员和军官失望地在他们的基地等候着，另一些决定离开，在美英入侵伊拉克的头两周内有超过 50 名伊拉克飞行员被俘或跑来与美英军队联系，其中大部分表现得非常合作。其中一位是加扎·纳赛夫上校，看起来他在开战之前就已经和美国人勾搭上了，后来在伊拉克临管会和新建的伊拉克军队中工作。

4 月 7 日一个受惊的信使抵达伊拉克空军和防空军司令部，报告说美国坦克已经攻占了巴格达市中心的宫殿群。这是一个巨大的打击，由于和前线的联系被完全切断，军官们还以为美国人向首都的推进已经被挡住了，可是突然之间美国坦克就来到了巴格达市中心。接下来几天伊拉克空军和防空军烟消云散，伊拉克空军司令哈密德·拉亚·萨拉赫·提克里蒂将军被俘，上世纪六七十年代他作为飞行员驾驶过“猎人”、米格-17 和米格-21，八十年代两伊战争期间担任基尔库克哈利亚赫空军基地指挥官，现在呆在监狱中。