德国空军的He 111轰炸机群
晚上11点55分，波尔塔瓦基地内的美国人和苏联人都接到警报称，德国飞机已经越过了前线，向波尔塔瓦方向飞去。苏联军官向美国人保证说，这种警报很常见，但德国人的轰炸机从来没有像现在这样从西向东飞行过。当空袭警报响起时，一些机组人员跑到附近的狭窄堑壕里躲避，而其他那些来自不列颠群岛、习惯了德军小打小闹式滋扰袭击的人则基本不把这当回事。
凌晨30分，一枚照明弹突然在波尔塔瓦机场上空炸开，俯视着突然变亮的地面，德军He 111轰炸机的飞行人员看到了他们所能想象到的、最有价值的目标之一：76架B-17轰炸机和少数其他飞机就停放在下面，完全没有任何保护措施。缺少护墙（或者说“防爆洞库”）意味着没有必要直接命中，从炸弹和受损的B-17上飞出来的碎片会继续造成二次破坏。在4000米的高度上，He 111稳稳地投下了110吨炸弹。“炸弹雨”一直下到凌晨1点45分，也就是说德军的轰炸一共持续了1小时零15分钟。除了一些零星的高射炮火外，苏军没有做出任何防御反应。有两次He 111轰炸机群被苏联探照灯所发现，但它们继续投弹，而且始终没有被防空火力击中。轰炸停止几分钟后，一小撮Ju 88从较低的高度扑过来，对机场进行了扫射，并投下了杀伤人员的炸弹和地雷。最终，在凌晨2点20分，轰炸停止了，天空中出现了一道明亮的闪光。地面上的老兵们认为这是一种镁照明弹，德国人用它来照亮目标，以获得最终攻击效果的毁伤评估照片。
表2. 1944年6月21日至22日夜间，参加空袭波尔塔瓦行动的德国空军单位
当美苏人员爬出战壕观察战损情况时，美军机组人员透过燃烧的B-17残骸映出的明亮光线可以看到，地面上已经覆满了用于杀伤人员的“蝴蝶雷”。苏方地勤人员开始试图用铁铲铲土的方式灭火，他们让美国人先离开，以保证其安全。当受伤的B-17轰炸机的油箱爆炸时，多名苏方人员受伤或牺牲。一些苏方人员甚至开始用勇敢或者说“不要命”的方式去清除地雷，在没有电子探测设备的情况下，他们用目视的方式搜寻地雷。每当发现一枚地雷，苏方地勤人员便会全部卧倒在地面上，并让一个人用一根长长的棍子去引爆地雷。
结局
对波尔塔瓦的空袭可列入二战期间最“单边”的行动之一，这一仗更类似于德国在战争初期取得的那种一边倒式的成功，而不是战争中后期常见的双方消耗战。尽管德军轰炸机在目标上空飞行了将近两个小时，但苏军的夜间战斗机未能起飞拦截，德军的轰炸机一架也没有损失。
虽然盟军方面的伤亡很轻，但飞机的损失与美国陆军航空队在战争期间一些代价最高昂的空袭活动相当，而且对敌人没有造成任何伤害。此次空袭活动共造成47架B-17被炸毁，这几乎占波尔塔瓦基地总数的三分之二；德国人还顺带摧毁了2架C-47运输机和1架F-5侦察机（译者注：即P-38战斗机的侦察型号）。另外，还有11架B-17严重受损，8架受到了中等程度的损坏。除此之外，德军的空袭还炸毁或破坏了不少卡车、拖车和起重机，这是一次严重的打击，因为这些重要的地勤设备是经历了双重困难才运来的：先是摩尔曼斯克港的同盟国船队，接着还要苏方人员跨越漫长的国土一步步送来。这些设备很难被补充替换。
波尔塔瓦遭空袭之后，一名苏联哨兵正守卫着两架B-17轰炸机的残骸。在1944年6月22日德军的轰炸行动中，共有47架B-17被彻底摧毁，另有19架受损
更糟糕的是，这次空袭炸毁了美苏双方精心调和的20万加仑（约75.7万升）航空燃料。美国飞机烧的是辛烷值为100的高品质航空燃油，这是苏联所缺乏的。在空袭波尔塔瓦后的第二天晚上，德军又轰炸了另一处B-17基地——米尔哥罗德。当时，美军轰炸机已经分散到了别的苏联机场，但德军仍然焚毁了另外19.7万加仑（约74.6万升）辛烷值为100的燃料。
总的来看，空袭波尔塔瓦给“狂暴行动”造成了致命的打击。美国的战略家们起初希望苏联人在这场灾难发生后能表达一定的歉意，因为这种姿态是“有帮助的”。事实证明，这一想法落空了，正如之前美国人对苏联人的合作程度缺乏估计那样。当美国陆军航空队要求获得在东线战场上部署一个夜间战斗机中队的权力时，也被苏联人拒绝了。
由于美国陆军航空队不愿意再将大量轰炸机置于危险之中，因此空袭波尔塔瓦之后他们只从乌克兰起飞执行过有限几次任务，其中一次是“狂暴Ⅲ号行动”，即部署在意大利的第15航空队的P-38和P-51战斗机对德军展开的一次成功的扫荡行动，这些飞机于1944年7月初降落在苏联，并在东线战场开展了短暂的战斗活动，如轰炸和扫射机场及铁路，然后返回了意大利。
在完成了第一次穿梭轰炸空袭后，来自第97和第99轰炸大队的B-17轰炸机正准备降落在意大利的阿门多拉（Amendola）机场
随着东线和西线的逐渐靠拢，对穿梭轰炸的需求也减少了。到1944年10月，留在苏联的美方人员只剩下大约200名了。当年冬天，这一任务被彻底终止，而且再也没有恢复过。
总结和反思
在1943年中期，阿诺德将军的穿梭轰炸计划看起来像是个值得去尝试的想法，因为当时美国的战略轰炸遇到了巨大的阻力，而且看上去没有其他解决办法。从历史的角度来看，很明显，远程护航战斗机的出现可以解决这个问题，但当时人们并不清楚这一点。美军的穿梭轰炸计划最终失败了，这在很大程度上是因为无法准确意识到斯大林的想法和目标，这个错误与罗斯福政府和美国军方指挥层犯下的错误一样严重。
“狂暴行动”最终成了个不太重要的事件，因为美国陆军航空队在波尔塔瓦的失利几乎未对更大的战略图景造成什么影响。在1944年的那个夏天，共有47架美军轰炸机在空袭中损失，这仅占美国陆军航空队B-17飞机总数的1%。同样，东线战场的穿梭轰炸活动从未迫使德国空军改变其战斗机、雷达或高射炮部队的部署。终止“狂暴行动”确实会使德国空军受益，但也没多到哪里去。因此，空袭波尔塔瓦在历史上的重要性不在于它如何影响了第二次世界大战的进程，而在于它给美苏同盟埋下了裂痕，并预示了冷战的到来。