这架B-17的右侧内发动机被打坏并冒出了烟雾

　　根据美军第41轰炸联队的机组人员估计，在90分钟的连续作战中，大约有300架德军战斗机从美军轰炸机旁边飞过。德军主要是从机尾发动袭击，一份报告指出他们“使用航空火箭弹的经验很丰富”。

B-17G来了

　　直到美军开展此次任务之前，B-17F型轰炸机一直是美军轰炸机部队装备的主力机型。该型飞机的产量超过了以往所有型号B-17的总和（波音公司、道格拉斯公司和维嘉飞机公司共生产了3400架，相比之下之前的型号总共只有区区650架）。1943年10月份，全新的B-17G轰炸机出现在了战场上，其标志性特征是飞机的“下巴”上增加了一座双联机枪塔，由投弹手操纵射击。对采取“正面战术”的德国空军战机来说，这算是一种迟来的回应——德军的“正面战术”避开了“飞行堡垒”火力最强大的侧面和后部。至少有一架来自第305轰炸大队的B-17G在科隆附近被击落。

第379轰炸大队的这架B-17绰号“臭鼬脸”（Skunk Face，机号239789），可见其尾翼和方向舵严重受损

　　相比于Bf 109和Fw 190战斗机经常从轰炸机前方发起攻击，双发的Me 110战斗机（所谓的“轰炸驱逐机”）却总是从轰炸机后方发起攻击。在仔细估量了射程之后，Me 110战斗机会从500至600米的距离上将55毫米口径的火箭弹发射到美军编队中，偶尔也会近距离发射。

　　在其第四次任务中，第384轰炸大队的领航员卡尔•阿贝勒中尉说：“德军战斗机总是无情地发起攻击，这简直就像是谋杀。”

　　每架B-17轰炸机上备有约7500发机枪弹药，一些机组人员几乎把飞机上的每一发12.7毫米口径的机枪子弹都打了出去。尽管如此，德军战斗机部队还是拼死穿过由穿甲燃烧弹组成的火网，接近了美军的四发轰炸机。

一架机鼻严重受损的轰炸机

　　沃尔夫冈•布鲁纳中士是一名Fw 190战斗机飞行员，他报告了在施韦因富特以西约193千米处的科布伦茨上空附近拦截美军飞机的情况：

　　“下午1点55分，编队中的一架波音B-17从7200米处进行了射击。”

　　“下午1点47分，我们看到两个有战斗机护航的美军重型轰炸机大队在7200至7500米处往东南方向飞行。由于护航机的存在，我们被迫抛掉自己的副油箱，但我的编队指挥官没有抛。在短暂的迟疑之后，他命令我独自发起攻击。结果，我接近了三架Fw 190，这三架飞机与敌人的第一梯队飞行在同一高度，我与它们一起攻击了飞在右边的美军轰炸机大队的第一梯队，该梯队由孤零零的五架波音轰炸机组成，它们结成密集编队飞行。这次袭击是从左右两侧同时进行的。我从左侧攻击了最后一架轰炸机，是在它后方以30度的角度开火的。我看到机身和尾翼被命中了，并看到垂直尾翼断裂。”

　　“在我脱离接触之后，我看到这架波音轰炸机脱离了编队，并向下坠落。由于弹药和油料不足，我不得不离开战场。最终对这个目标的致命一击是由第26战斗机联队完成的。”

　　在美军派出去的291架轰炸机中，有37架已经中止任务，剩下的254架飞越海岸线进入了被纳粹占领的欧洲上空。飞行途中的战损导致有效的架次数减少了，最终，只有222架轰炸机空袭了在任务简报中为它们规划的目标。

　　在飞近目标时，能见度得到了改善，这让领航员可以确认他们的飞行航路，也让投弹手能够看见他们的瞄准点。最初两队轰炸机的飞行路线在施韦因富特上空汇合到了一起，并在下午2点39分和2点57分之间进行了18分钟的狂轰滥炸。第303轰炸大队的轰炸是在24000英尺（约7300米）的高空进行的，每架B-17轰炸机都向V. K. F滚珠轴承厂投下了3枚半吨重的通用炸弹和5枚燃烧弹。

在1943年10月14日的“黑色星期四”大空袭之后，施韦因富特市的工厂和城区正在起火燃烧

　　投弹完成后，美军轰炸机从南方撤出准备返航，他们打算从布洛涅附近飞越海岸线回到英国。

挣扎着返回基地

　　虽然已经完成了轰炸，但美军官兵在飞到布洛涅附近时却几乎没得到什么喘息之机，因为一些德军战斗机大队早就从它们位于荷兰和德国北部的基地远远地飞来等着他们。其中，第2战斗机联队下属的第1大队飞行了约290千米，前出到了美军第3航空师飞离欧洲大陆的航线上。

　　负责指挥德军昼间战斗机部队的阿道夫•加兰德中将写道：“我们能够打散多个轰炸机编队，并几乎彻底消灭它们。飞来和返航路线下方的陆地上布满了被击落飞机的残骸。”

　　一些掉队的“飞行堡垒”迷航到了远方的机场。第305轰炸大队的一架绰号为“懒惰宝宝”（Lazy Baby，机号230831）的轰炸机甚至在未放起落架的情况下迫降在了瑞士。在与“懒惰宝宝”相反的飞行方向上，另一架从切沃斯顿起飞的轰炸机在汉堡附近被击落，显然这架飞机试图进入瑞典境内。

这就是那架绰号为“懒惰宝宝”的B-17轰炸机，隶属于第305轰炸大队，于1943年10月14日迫降在瑞士境内

　　即使在接近基地的地方，美军仍在遭受损失。由于油料几乎告罄，第303轰炸大队的一架在战斗中受损的飞机（绰号“九尾鞭”）的机组人员在英格兰上空弃机跳伞。所有的飞行人员都在距离坠机地点——里斯利一户居民的后院里——约6.4千米的地方安全着陆了。

　　第96轰炸大队的“纸娃娃”（Paper Doll）号是架机龄只有3个月的新机，该机带着战死的飞行员和身负重伤的副驾驶返回了基地。该机的领航员是迈尔斯•麦克法恩中尉，此人战前是一名私人飞行员，他驾驶着“纸娃娃”号降落在了英国皇家空军的一座机场上。麦克法恩中尉回忆说：“我们原本可以弃机跳伞，而不是冒着飞机坠毁的风险。我想，很多同伴都不愿意冒险让我这位领航员担任飞行员，但他们并没有坚持自己的想法，因为他们对我很有信心。他们都知道罗伯特•博利克中尉死在了那架飞机里，我们当中没有人愿意弃机跳伞并把他留在飞机上。我们不会那样做。”