译者注：本文原文发表在2018年10/11月刊的美国《空军》杂志（AIR FORCE Magazine）上，原作者是巴雷特•蒂尔曼（Barrett Tillman）。蒂尔曼是一位屡获殊荣的历史学家，撰写过50本书，还曾驾驶过多种历史上的经典机型，并获得过六项历史和文学写作奖项，他最近的著作是《被遗忘的第十五航空队：蹂躏希特勒战争机器的大胆飞行员》（Forgotten Fifteenth: The Daring Airmen Who Crippled Hitler’s War Machine）。译文所配图片有改动。

　　“在得到远程战斗机为轰炸机护航之前，第8航空队对施韦因富特的第二次空袭打破了这段时期的严峻局面。”

美军第8航空队摧毁了施韦因富特约75%的滚珠轴承产能，并给当地的工业、铁路和城市社区造成了严重破坏

背景概述

　　很多人都知道美军第8航空队对纳粹德国位于施韦因富特的滚珠轴承工厂的首次空袭。但是，很少有人了解1943年10月14日发起的第二次空袭。对该次战斗的幸存者来说，这次任务被称为“黑色星期四”。

　　早在第二次世界大战开打之前，美国陆军航空兵团便已经为可能将在欧洲开展的战略轰炸行动拟订了目标清单，在需要时便可按照清单展开轰炸。除了一些明显的目标，如交通运输网络、飞机制造厂和炼油厂外，一类重要的潜在关键目标便是德国的精密滚珠轴承生产企业。

　　对几乎所有的战时工业产品——包括飞机、车辆和仪器设备——而言，滚珠轴承工业都是至关重要的。例如，一台典型的飞机发动机需要使用1000多个轴承，一门88毫米口径高射炮需要使用47个轴承，一具直径200厘米的探照灯需要使用90个轴承。

　　1941年，英国经济作战部将滚珠轴承确定为纳粹德国制造业的重要组成部分。施韦因富特是德国东南部的一座工业城市，它的滚珠轴承产量占纳粹德国全国的40%以上，而且几乎是产量排名第二的斯图加特的三倍。

库格费舍尔-格奥尔格-舍费尔（Kugelfischer-Georg-Schäfer）公司，该公司是施韦因富特市最大的轴承制造商

　　在盟军联合指挥部轰炸清单上排前三十名的目标中，施韦因富特是仅有的两座人口不足10万的城市之一。另一座是比特费尔德市，该市有众多化工厂。

　　1943年1月份召开的卡萨布兰卡会议正式确定了盟军的轰炸战略，主要目标是摧毁或破坏德国的军事、工业和经济体系，打击敌人的士气，并摧毁德国空军的飞机生产。其中，滚珠轴承工业被专门指定为“补充目标”。

　　1943年，美国陆军航空队（之前的名称“陆军航空兵团”已从1941年6月起停止使用）正致力于实践战前提出的“昼间精确轰炸”理念。这里的“精确”是一种相对的说法，尽管美军关于其使用的“诺顿”轰炸瞄准器有一个引以为傲的传闻，即其精确度足以把炸弹扔进一个“泡菜桶”里。事实上，如果有一半的炸弹能落在瞄准点周围半径1000英尺（约305米）的范围内的话，那么美国陆军航空队就感到相当心满意足了，不过就连这样的精确度都很少能达到。当柯蒂斯•李梅上校于1942年带领他的B-17大队部署到英国后，他发现只有不到20%的炸弹落在目标周围半径5英里（约8千米）的范围内。

1943年第二次空袭施韦因富特后，第8航空队指挥官柯蒂斯•李梅（右，此时他已经是准将了）正在与弗雷德里克•卡斯特上校和艾略特•范德万特中校交谈

　　缺乏足够的护航战斗机并不是一个太严峻的问题，因为在战前美国陆军航空兵团的条令中，强调轰炸机的自卫，原因是当时缺少航程足够远的战斗机为轰炸机提供护航。这也导致了全副武装的B-17“飞行堡垒”轰炸机的问世。就在二战爆发几年前，英国首相斯坦利•鲍德温还念叨着说“轰炸机总能突破（防御）”。

　　1943年5月制定的英美联合轰炸机攻势更加强调对滚珠轴承工业等关键目标的空袭，因为这类目标一旦被端掉可以造成整个工业体系的瘫痪。这就为针对施韦因富特的四座大型滚珠轴承工厂展开的两次史诗级任务奠定了基础。

针对施韦因富特的两次空袭

　　对施韦因富特开展的第一次空袭任务雄心勃勃，但在操作上过于复杂，结果几乎是灾难性的。1943年8月17日，也就是美国对纳粹德国展开战略轰炸整整一周年的那天，美军第8航空队对施韦因富特和雷根斯堡发起了空袭，两支特遣部队准备在相距约177千米远的地方分别突破防御。

　　恶劣的天气使轰炸施韦因富特的那队轰炸机未能及时起飞，但轰炸雷根斯堡的那队轰炸机准时起飞了。根据作战计划的要求，它们将在突尼斯降落。

　　美军第8航空队号称“强大的第8航空队”，但在起飞执行任务的376架轰炸机中，共损失了60架，另外有50架虽然飞了回来，但受损严重，甚至无法修复。损失率高达16%，这是美国陆军航空队可以承受的数字的四倍。此外，共有564名空勤人员阵亡或被俘。

轰炸施韦因富特的B-17轰炸机群正在投下燃烧弹

　　在保卫这两处目标的战斗中，纳粹德国空军只损失了51架飞机，他们声称共击落了盟军52架轰炸机和5架战斗机——这是一个非常准确的评估数字。

　　两个月后，“强大的第8航空队”再次尝试着发起了轰炸。

　　“再袭施韦因富特”是一次倾尽所有的作战行动，但诸多轰炸大队都很难抽调出相应的兵力。有些大队刚刚经历了前期的紧张作战和消耗，正在休整以恢复实力。驻扎在英吉利海峡附近霍勒姆的第95轰炸大队四天前刚刚在德国明斯特上空经历过一场恶仗，此时只剩下18架飞机可用了。这并非个例：第8航空队在之前的三次任务中共损失了近90架轰炸机。某大队的飞行外科医师确信：“部队的士气处在前所未有的最低点。”

　　尽管如此，对德国开辟的空中“第二战线”仍在迅速发展。位于伦敦西北部海威科姆的第8轰炸机司令部计划，投入360架B-17轰炸机和60架B-24“解放者”轰炸机，对施韦因富特展开第二次空袭，但这过于乐观了。