战略转变

　　在东线作战的德国空军各级指挥部门提出过多个应急预案，都是关于动用他们的轰炸机部队打击工业目标的，但在苏德战争最初的两年里，德军几乎未发起任何有意义的战略空袭行动。1943年2月，轴心国惨败于斯大林格勒之后，德军指挥高层意识到，东线战役根本不可能在不久的将来迅速结束。这一时期，德国空军的领导者们称之为是“（轰炸苏联工业和经济的）战略观点出现了强劲的反弹”。1943年3月，埃里希•冯•曼施泰因陆军元帅指挥的传奇般的哈尔科夫反击战稳定住了南俄地区的战线，让此前一直在撤退的德军多少有了些喘息之机，同时也让被各条战线上的任务扯得支离破碎的德国空军有机会重整旗鼓，集中起一部分飞行部队，将战前的“战略轰炸”理论付诸实践。

　　随着德军战线的恢复，以及德国空军轰炸机部队暂时从支援陆军的任务中解脱了出来，汉斯•耶顺内克上将下令，针对能维持苏军战斗力的关键工业目标展开一系列空袭。在整个1943年6月期间，德国空军的轰炸机部队打击了一系列战略目标，包括位于雅罗斯拉夫尔的合成橡胶工厂和位于萨拉托夫的石油精炼厂。主要目标是位于高尔基市的坦克工厂，该厂之前是苏联国营汽车厂，在美国的援助下于20世纪30年代初建立，生产“福特”A型汽车和卡车。德军的空袭进行得颇为顺利，损失也微乎其微。通过轰炸过后的照片判读和对战俘的审讯，德方确认空袭给苏联工厂造成了严重破坏。当然了，就算把这三处目标全部炸毁，一时半会儿也未必见得会对苏联的军事实力造成什么有意义的影响。例如，与位置更往东的巨型坦克制造基地（车里雅宾斯克“坦克城”）相比，高尔基工厂生产的T-34坦克的数量一直相形见绌。更重要的是，这三家工厂都不是任何一个更为庞大的目标系统的一部分。从这一点上来讲，战争期间，德国空军在选择轰炸目标时缺乏真正的指导。德国空军的参谋人员只是简单地选取那些他们觉着合适的、引人注目的工厂（当然肯定要在德军飞机的航程范围内），然后便随意地发起空袭。

车里雅宾斯克“坦克城”中生产的T-34中型坦克

　　考虑到德国人对其情报机构的态度，这一点并不令人惊讶。虽然德军战区和战术情报经常可提供大量有用的信息，但他们的战略或经济情报却往往是错的。在德国空军中，情报是最不受重视的机构之一，其不受人待见之甚居然达到了这样的程度：有能力、有志于去作战司令部任职的军官会不惜一切代价避免担任情报职务。

　　德国空军对苏联工业的研究被汇总成了大量卷宗，其中列出了数百家工厂，包括这些工厂的位置、生产的产品等，都用彩色印刷的段落和章节鲜明地标了出来。可是，倘若有人认真翻看这些卷宗，就会发现相当一部分情报的主要来源是苏联五年计划执行部门的宣传材料，只不过是用来表现在斯大林的领导下苏联经济取得了多么好的发展之类的。这根本不会给人留下深刻的印象。五年计划的宏伟目标是让苏联整个国家实现工业化，而在这条道路上领头的是一些英雄劳动者。这种宣传为世人勾勒出了这样一幅画面：一个大部分地区还处在农业化阶段的国家正在向现代化转型。但真实情况是，监督工业化建设的是各级人民委员，在当时的苏联体制下，他们主要关心的是如何完成上级规定的指标配额，这就不可避免地要报告一些不真实的产量数字。

苏联表现第一个五年计划宏图的宣传画

　　耶顺内克自己承认，在规划战略空中战役方面，德国空军需要外部机构的帮助。他建议组建一个委员会，负责更新有关苏联经济的情报，方法包括利用可公开获取的文献、审讯战俘、侦察报告和与类似德国工厂的对比研究。耶顺内克的确承认了德国空军在这方面的不足，但没想到的是，他的建议却让众多鱼龙混杂的第三帝国军事情报和民间机构参与到了目标选择的决策过程中。就连党卫军头头海因里希•希姆莱也要来插一脚，提出了他认为合适的轰炸目标。在这些机构和建议中，最重要的是由年轻且雄心勃勃的德国军备及战争生产部长阿尔伯特•施佩尔建立的一个委员会。

　　从理论上讲，将众多机构在各个方面的经验汇总到一起是个挺不错的想法。但实际情况是，让这么多机构参与到目标选择的讨论过程中严重妨碍了决策的制定。真正有影响力的建议者（如施佩尔部长）为了能在行动中轰炸真正有价值的目标而与一大群非专业人士展开了争论，最终讨论的结果耽误了很久才出来，而且是低效的，内含许多浪费性质的重复轰炸活动。

　　由于被各项任务的要求和德国日甚一日的糟糕战局折磨得身心俱疲，耶顺内克在1943年8月18日选择了自杀。接替他的是京特•科尔登（Günther Korten）空军上将，原第1航空队指挥官。科尔登是位战略轰炸的狂热鼓吹者，他也是耶顺内克提出的对苏战略轰炸计划的热情支持者。正如他向德国空军总参谋部的代表们所陈述的那样，他的目标是在东线打造一支堪用的攻势空军，轰炸机部队的主力将对苏联工业展开战略空袭，并对俄国腹地纵深的铁路网展开大范围空袭。

　　在手忙脚乱地进行了一番情报搜集活动后，德军得出了两个结论：第一，从1942年底开始，苏联的工业生产便已能补充绝大部分战损，特别是坦克装甲车辆和飞机。苏联中型和重型坦克的生产引发了德军的巨大关注。事实证明，全苏联的工厂每月一共可生产约2000辆坦克（一年就是2.4万辆）。如果这一产能不受阻碍地继续进行下去，那么算上战损，到1944年4月时苏联将拥有一支装备1.1万辆坦克的钢铁洪流。空中力量对比的偏斜更令德国人感到不安：德国空军在1943年7月付出了难以置信的努力，才在库尔斯克战役中维持了与苏军的空中均势。从那以后，苏联红军空军便逐渐掌握了东线天空的支配权。德军档案卷宗中的大量统计数字和文字叙述传达了这样一条确凿无疑的终极信息：单凭战场上的战术胜利，德国根本无法打败拥有飞机和坦克数量优势的俄国人。

位于古比雪夫的苏联飞机厂正在生产伊尔-2强击机

　　第二个结论更有意义：虽然在1941年秋天对工厂进行了大规模搬迁，但苏联相当一部分军事工业仍处在德军现役轰炸机的航程范围内。更重要的是，这些工业集中到了被称为“康采恩”的巨型工业联合体之中，这简直就是为空袭而“量身定制”的。面对德国空军的毁灭性打击，苏联战时经济的一些重要部门可谓是“门户大开”。最终，制定一份可行的空袭计划的重任落到了德国空军总参谋部（特别是作战部门）的肩上。