1973年的“赎罪日战争”

　　赎罪日战争是在1973年10月6日爆发的。当时，埃及人和叙利亚人对以色列发动了突然袭击，从而拉开了以色列空军打得最艰难的一场战争的序幕。战争初期的情形岌岌可危：埃及地面部队越过了苏伊士运河，而叙利亚军队则在戈兰高地占领了赫尔蒙山。在后续的作战中，埃及军队突破了以色列人在苏伊士运河东岸建造的巴列夫防线，并开进了西奈半岛。在戈兰高地，数百辆叙利亚坦克向西面扑去。埃及和叙利亚空军在天空中也都占据了一定的优势。

　　在战斗的前两天，以色列空军在很大程度上是在对地面上的防空系统做出反应。事实证明，阿拉伯人的防空系统比预期的更为强大。机动式萨姆-6导弹和单兵便携式萨姆-7导弹在第一天就击落了大约30架以色列飞机。以色列人紧急开发了反制措施，以便让他们的飞机能突破敌人的防空屏障，但事实证明这很难做到。

　　在地面上，以色列国防军重新开始集结，并在东西两条战线上开始将阿拉伯军队往回赶。以色列空军也重新回到了战场，开始空袭敌人的车队、装甲部队和机场。叙利亚人用“蛙”式火箭袭击了以色列平民区，这引发了以色列空军对大马士革的报复性攻击，他们摧毁了叙利亚人的政府办公室、石油设施、炼油厂和广播电台。

“赎罪日战争”期间，被以军“幻影”战斗机的30毫米航炮击中的米格-21

　　最终，在地面战场上，以色列国防军打败了埃及和叙利亚军队，迫使他们撤回了部署的机动式地空导弹，以防这些导弹被以色列人缴获。这撕裂了阿拉伯人的防空屏障，并得以让以色列空军为陆军提供近距空中支援。但是很显然，此时的以色列空军已经不具备1956年和1967年战争中那种来去自如的自由度了。

　　在超级大国表示要进行干预之后，战争终于宣告结束。这场地区冲突正在迅速演变为美苏对抗，因为两个超级大国都在向战区的盟友空运军备。与此同时，阿拉伯国家发起的石油禁运导致美国的汽油价格飙升，并证明了石油这种资源的力量。人们意识到，在事态失控之前，必须结束战争。10月24日，联合国斡旋的停火正式生效。

　　虽然参战双方几乎都回到了战争爆发前的边界线上（当然了，肯定会多多少少地占领或丢掉一些领土），但“赎罪日战争”却是中东政治的转折点。埃及人的民族自豪感因其武装部队在战斗中可圈可点的表现而得到了某种程度的恢复，因此该阶段埃及人的目标转为实现与以色列和解。自1970年纳赛尔去世，以及以安瓦尔•萨达特为首的相对较为温和的埃及领导层上台以来，激进的阿拉伯民族主义在埃及已经不再流行。最终，以色列人同意将西奈半岛归还埃及，但条件是要驻扎联合国维和部队——在这件事上，谈判陷入了僵局。此外，在这场外交巨变中，美国恢复了与埃及的正常关系，并取代苏联成为埃及的武器供应国。

“赎罪日战争”期间，埃及米格-21照相枪拍下的攻击以军F-4E的过程

　　以色列空军在“赎罪日战争”中吸取的一大教训就是认识到了技术和电子战的重要性。在1973年之后的几年里，诸如E-2“鹰眼”预警机等飞机相继出现在了以色列空军的装备序列中，此外还有先进的美制战斗机如F-15和F-16。以色列空军还推出了自己的设计，如“幼狮”（Kfir）战斗机，这是一款以法制“幻影”Ⅴ为基础研制的轻型战斗机，但采用了以色列自行研制的航空电子设备。1973年的“赎罪日战争”也是以色列空军最后一次参与大规模常规军事行动。在接下来的几十年中，它将越来越多地投身于新的作战样式之中。

几次远距离奔袭

　　在以色列占领约旦河西岸和加沙地带之后，一些巴勒斯坦人便将恐怖主义行为视作一种“武装宣传”。在欧洲、美国和日本的激进分子的支持下，巴勒斯坦恐怖分子开展了劫机活动，然后通过全球媒体，利用这些被劫持的飞机来表达他们的诉求。

　　1976年6月，解放巴勒斯坦人民阵线的武装分子劫持了一架法航客运班机，当时这架飞机刚从特拉维夫起飞，并在劫机者的胁迫下飞往乌干达的恩德培机场。在恩德培机场，劫机者威胁说，如果以色列政府不满足他们的要求，就要杀死飞机上的以色列和犹太乘客。

　　面对恐怖分子的威胁，以色列政府开展了名为“霹雳行动”（Operation Thunderball，也被称为“闪电行动”）的人质营救活动，他们派遣一支特种作战部队飞往恩德培机场，救出了人质，并将劫机者悉数击毙，然后凯旋而归。以色列空军为这次任务提供了巨大的支援，他们用C-130“大力神”运输机将突击队员运往乌干达，并提供喷气式战斗机予以护航。事实证明，恩德培机场一战是20世纪70年代反恐战争的转折点，因为它表明，如果一国政府表现出足够的决心并动用经过特殊训练的部队在恐怖分子的地盘上与他们针锋相对，就能打败恐怖分子。

执行救援任务的以色列空军C-130机组

　　1981年6月7日，以色列空军的F-16战斗机空袭了位于奥西拉克（Osiraq）的伊拉克核反应堆，代号“歌剧院行动”，意在摧毁伊拉克制造核武器的能力。虽然这次袭击受到了国际社会的谴责，但确实实现了预定的目标。

参加空袭的以色列F-16战机平视显示器照片，可以看到反应堆的圆顶

　　1985年10月1日，以色列空军又空袭了位于突尼斯的巴勒斯坦解放组织（“巴解”）总部，这是为了报复巴勒斯坦解放组织发起的针对以色列平民的恐怖袭击。以军参加空袭的F-16战斗机使用空中加油的方式延长航程，并使用精确制导弹药将巴解组织总部的几栋楼房彻底摧毁。此次空袭虽然让巴解组织领导层遭受了一定的伤亡，但未能终结恐怖主义活动，黎巴嫩地区持续不断的冲突也证明了空中力量的局限性。

目标，黎巴嫩！

　　在20世纪70年代的黎巴嫩，政府、在该国南部活动的巴解组织和叙利亚干预部队之间逐渐形成了一种三角形的斗争与并存关系。当时总部还设在黎巴嫩的巴解组织部队对以色列不断发动武装骚扰和“喀秋莎”火箭弹袭击，以色列人则用他们自己的突击队和空军反击这些偷袭活动。