从战术意义上来说，中途岛海战的意义更加重大。日本打不起和美国的消耗战，必须尽快打垮美国海军的主力，在美国的战争机器全速转动起来之前，决定性地建立日本的海上优势，逼迫美国从太平洋退出。这是一个注定要失败的战略。即使美国太平洋舰队被打垮了，美国还有大西洋舰队，分兵到太平洋自然会极大地增加大西洋方向的压力，但并不是不可能的。另外，只要日本不登陆美国，美国的工业基础完好，美国重建舰队只是一个时间问题，靠战术胜利压美国退出是胜算几乎不存在的赌博。但日本已经无法走回头路了，只有在中途岛寻求决战。“翔鹤”号和“瑞鹤”号在珊瑚海被打残，无法参战，但日本依然可以出动四艘航母对阵三艘美国航母，日本不是一点胜算也没有。但天不助日本，6 月 4 日早晨，“约克顿”号和“企业”号的舰载机群一举击沉了所有四艘日本航母，“约克顿”号也被击沉。中途岛相当于太平洋战场的斯大林格勒，从此日本海军不再拥有战略主动权，两个月后美军开始在瓜岛进攻，直到三年后登上冲绳。从某种意义上说，中途岛打断了日本的脊梁，彻底改变了日本自明治维新以来的国家和民族走向。
七、大西洋反潜战
PBY“卡塔琳娜”反潜机可以在水上起落，极大地增强了海上巡逻的能力，是大西洋反潜战的主力
和珊瑚海或者中途岛不一样的是，大西洋反潜战不是一次决定性的大战，而是由无数次小战斗积少成多的。但大西洋反潜战无疑是大西洋上最重要的战斗，在根本上挽救了濒临死境的英国，保住了反攻欧洲大陆的桥头堡，否则根本谈不上后来的诺曼底登陆和饮马易北河。
敦克尔克大溃退后，德国发动不列颠之战，试图用戈林的空中力量压倒英国，没有成功。但邓尼茨的潜艇在大西洋上大打狼群战术，从新大陆向英国补血的运输船队像遇到篝火的蜡烛一样，顿时融化了。英国海军号称强大，但是反潜兵力严重不足。美国海军参战后，从 1942 年到 1945 年，击沉和缴获了 160 艘德国潜艇（其中有一些是和盟军的共享战绩），其中 41 艘是 PBY 和其他海上巡逻机的战绩，53 艘是航母上起飞的 TBF 鱼雷轰炸机的战绩。两者相加，航空反潜占大西洋反潜战战绩的 60%。更重要的是，航空反潜的速度、覆盖范围和敏捷反应使得德国潜艇越来越难以有效地组织狼群攻击。从 1943 年 5 月起，德国潜艇击沉的吨位数开始落后于美国造船工业下水的吨位数，这是大西洋反潜战的转折点，这之后，盟军反攻欧洲大陆只是一个时间问题了。
航空反潜具有舰艇反潜不可比拟的速度、覆盖范围和反应优势，随着反潜飞机的航程和留空时间的增加，航空反潜对大洋的覆盖也越来越严密。航空反潜至今依然是需要上浮充电的常规潜艇最大的敌人，即使对于可以“永久潜航”的核动力潜艇来说，航空反潜投放的大面积声纳浮标也是致命的天罗地网。今天，岸基和舰载的航空反潜和潜艇反潜构成了现代反潜的主力，水面舰艇反潜反而退居次要地位了。
八、喷气式飞机和直升机
麦克唐纳 FH 是美国海军第一种舰载喷气战斗机
西科斯基 S-53 则开创了海军的直升机时代
在二战最后的时候，欧洲上空出现了一种奇怪的飞机：没有螺旋桨，速度奇快，还带着尖利的啸叫。这是纳粹德国的 Me 262，世界上第一种投入实战的喷气式飞机。希特勒一直对大西洋海岸反登陆很犯愁，急切需要一种高速轰炸机，可以在盟军登陆的第一时刻轰炸滩头，打退登陆，这就是严令 Me 262 只能用于轰炸的命令的初衷。当禁令解除后，Me 262 对盟军的轰炸机群造成巨大的威胁，只是纳粹德国大势已去，什么秘密武器也救不了命，不过这不改变 Me 262 在一夜之间改变了空战的事实，喷气式飞机代表了航空的明天。二战结束后的 40 年代后期，世界各航空大国纷纷抢占喷气式高地，苏联借此技术洗牌的机会，一举挤入世界航空技术前列。美国海军没有忽视喷气革命，但舰载机对短距起落的要求推迟了美国海军进步的步伐，在朝鲜战争结束的时候，美国海军还没有后掠翼战斗机，整整落后于美国空军和苏联一代。
不过喷气革命的重新洗牌使后起之秀麦克唐纳脱颖而出，加上美国海军注重实战性能的精神，最后导致了 F-4“鬼怪”式和 A-7“海盗”的产生。与此同时，美国空军走入了盲目追求高新技术的歧路，最终被改革派国防部长麦克纳马拉勒令采用 F-4 和 A-7。美国海军赶上来了。在第三代战斗机中，F-14 是最有人气的，F-18 则有望成为最长寿的，F-18E 还将在美国海军至少服役 30 年。
战后航空技术革命的另一个方面是直升机。直升机可以垂直起落，可以悬停，对海军有特殊的意义。从 1943 年开始，美国海岸警卫队就和西科斯基合作，试验将新生的直升机用于海上救生。1947 年后，几乎每一艘美国航母都总是有一架西科斯基在待命，随时准备营救落水的飞行员。1949 年后，直升机取代了美国海军中的水上飞机，直升机的作用也从海上救生扩大到侦察、预警、反潜、导弹中继、电子战、联络、垂直补给、垂直登陆、反舰、对岸攻击等。今天，美国海军飞行员中差不多一半是直升机飞行员。
九、朝鲜战争中的近距空中火力支援
朝鲜战争中，舰载航空兵开始用作近距空中火力支援，开创了“由海到陆”的先例，这是海军陆战队的“海盗”在为地面的陆战队部队提供近距空中火力支援
空中力量用于近距空中火力支援在二战中已经大量使用，但美国海军在战时的主要任务一直是制空制海，逐岛作战时对岸火力的主力还是舰炮。二战结束时，杜鲁门一方面大力裁减不必要的军力，另一方面试图把海军航空限制在海空巡逻上，而把进攻性和战略打击任务转交给新成立的美国空军。1945 年，美国海军曾有 99 艘大小各种航母；1950 年时，只有 15 艘了。1950 年朝鲜战争爆发的时候，美国海军只有一艘航母在西太平洋。当北朝鲜军队把美韩联军压缩到釜山的时候，美国空军被迫撤回日本。面对优势炮火和 T-34 坦克群的强势攻击，美韩联军急需近距空中火力的强力支援，这重担落到“福吉谷”号和后来拼死赶到的几艘航母身上。沃特“海盗”和道格拉斯“空中袭击者”的拼死攻击极大地帮助了几近绝望的美韩联军，到仁川登陆的时候，舰载战斗机已经主宰了朝鲜的天空。在志愿军入朝后，舰载飞机依然对志愿军是严重的空中威胁。