波音747将民航带入宽体时代
10、E-3预警机
E-3既不能移山填海，又不能跃马挺枪，但E-3对空战面貌的改变是任何战斗机都不能比拟的。E-3把空中的战争引入了信息时代，在信息上集空中和地面的大成，在神经中枢的层面上开创了空地一体战的先河。地面雷达指挥空战从二战开始就有了，但地面雷达的布网和视界有限，难以全面掌握敌方威胁和我方资源。E-3开创了空战指挥和空中作战资源控制的新时代。第一次海湾战争中，在如此窄小的空域中，空中交通如此繁忙，制空和对地攻击作战行动空前频密，而漏网的空情和空中撞机事故基本没有，这不能不说是一个奇迹。E-3是二十多年前的技术了，但至今仍然是各国空军力图复制的。
E-3“望楼”预警机已经成为常青树
落选的十大名机
名机之所以是名机，总有一些道理。有的是性能出色，但有的还有待时间检验，有的则是名不副实，实在是捧出来的。这里什么都有一些。
1、F-14战斗机
在美国第三代战斗机中，F-14的扇子怕是最多的了，这和F-14的生产数量和战绩不成比例（两者在第三代美国战斗机中都是最低的），可能电影Top Gun功不可没。F-14是西方第三代战斗机中首先服役的，也是最大、最重、最复杂的。F-14脱胎于失败的F-111。美国海军拾起F-111的变后掠翼和发动机（TF-33），重新设计了气动外形，优化了机载系统，使F-14专注于远程舰队防空，而不再是多用途，连一专多能都放弃了（直到黄昏年代，F-14才开始获得对地攻击的能力）。F-14的大名鼎鼎的AWG-9雷达和“不死鸟”导弹，在很长一段时间内，是西方唯一的具有同时攻击多目标能力的远程主动制导空空导弹。然而，事实是，“不死鸟”导弹从来没有在实战中打下过任何敌机。早年没有对手不提，两次海湾战争和其间禁飞区的作战行动中，“不死鸟”导弹对伊拉克的米格-25和其他作战飞机多次攻击，战绩为零。F-14确实在早期验证试验中，同时发射6枚“不死鸟”导弹，击落6个目标，但那是靶机排好队，按固定方向、速度飞行，等着挨打的情况。实战中哪有这样的好事？F-14唯一的战绩是82年在锡德拉海湾的空战中，击落利比亚的两架苏-22战斗轰炸机，用的也是老而弥坚的“响尾蛇”导弹。F-14也不是一无是处。F-14首先采用翼根下吊挂发动机的形式，双发之间不互相竞争进气流，提高发动机的进气效率；两台发动机之间有宽大的“隧道”，起一定的稳定作用，同时可以吊挂武器，外挂阻力比翼下低。缺点是“浸润”面积大，摩擦阻力大；双发中万一一台熄火，横向的不平衡力矩大，不容易恢复控制。Top Gun里小汤哥左发吸进Val Kilmer的发动机废气熄火后，就是这种危险的flat spin。苏-27用的也是这种布局。F-14的变后掠翼放到最大后掠角时，机翼差不多和尾翼重叠，初看就像一体的三角翼，对高速飞行十分有利。变后掠翼张开到最小后掠角时，机翼升力和大迎角性能大大提高，所以亚音速机动能力十分出色，在和F-15的中空中速模拟格斗中，足以抵消推重比的不足，时常把F-15打下来。F-14在美国海军内外都扇子众多，但还是挡不住时间的脚步，F-14A/B已经全部退役，为数不多的F-14D也将在几年内退役。
随着大猫的退役，F-14已经成为传奇
2、B-1轰炸机
B-1号称历史上最复杂的飞机，连B-2都被盖了，但B-1不切实际的设计要求被不断掺水，在作战行动中的表现也实在差强人意。B-1是作为B-52的替代型号研制的。B-52的航程和载弹量都不错，但高空亚音速的无隐身突防的作战模式，在60年代已经显露颓像了。B-1的设计要求是能灵活选择低空高亚音速或高空超音速（可达M2）突防，其强大的机载电子战设备应该能够实时探测、定向、分析、干扰敌对的雷达。如此苛刻的飞行要求，只有变后掠翼可以承担。此前的F-111已经采用了变后掠翼，但尺寸要小得多。经过千辛万苦，B-1原型总算上了天，但野心过大的机载自卫电子战系统的问题不断。福特政府在位的最后日子里，匆匆把B-1A投产，但旋即被当选的卡特政府中止。B-1的脐带还没有剪断，就没命了。与此同时，美国空军判断，高空超音速突防已经不现实，B-1的出路是加强低空高亚音速突防的性能，并适当采用隐身手段，增强自身生存能力。B-1A经过重大修改，取消了超音速能力，增加了机首两侧的小翼（用于改善低空抗阵风的能力），采用了一些隐身措施（隐身涂料，S形进气道），大幅度了降低机载自卫电子战系统的要求，总算为B-1B赢得了准生证。但B-1B此时还是以核轰炸为唯一使命，不能执行常规轰炸任务，所以在第一次海湾战争中，B-52忙得不亦乐乎，B-1B只有袖手旁观，被军内外舆论骂得个臭死。后来总算改装了常规轰炸能力，但在科索沃和伊拉克的战事中，表现平平。美国空军已经计划封存很大一部分B-1，而预备被B-1取代的B-52还在老当益壮。B-1也不是一无是处。B-1的低空抗阵风性能非常好，在强烈的阵风中，仍然可以在低空高速而平稳地飞行，而抗阵风性能不那么好的战斗机，尽管理论最高速度可以更高，但在实际上，低空飞行必须减速，以避免过于颠簸的飞行导致失控。战斗机可以回到中空，速度没有问题了，但雷达下视时性能受到大打折扣。美国空军在若干演习中，低空全速飞行的B-1B通常能成功地甩掉追踪的F-15。B-1B的“简化版”机载自卫电子战系统对敌对雷达的实时定位、分类能力几乎和专用的电子战飞机EA-6B相当。B-1B也是第一个采用“低截获概率”主动相控阵雷达的飞机。
阿富汗上空的B-1B
3、米格-29战斗机
米格-29问世之初，以其现代化的造型和卓越的机动性，震惊西方。当得知米格-29的头盔瞄准具和R-73空空导弹的组合可以极大地扩展空战攻击范围时，西方在长时间里第一次感到了技术优势也许正在流失。东西德合并使美国空军首次可以从容地、系统地评估米格-29的真实性能。通过多次与F-16和其他美国战斗机的对抗演习，米格-29的优越机动性和火力得到了证实，但其落后的人机界面也使西方飞行员大开眼界。最突出的问题还在于航程。果戈理形容第聂伯河之宽时，曾说道：“没有飞到第聂伯河中线而不掉下来的鹰”。人们把这句名言改成：“没有飞到第聂伯河中线而不掉下来的米格-29”。米格-29的航程实在太短了，被誉为“世界上最好的保卫机场围栏的战斗机”。为了最大限度地改善机动性和增强电子设备的能力，以尽早服役，米格设计局回到了二战中米格-3时代就开始的all engine no fuel的传统。米格-29的发动机的推重比只有6-7之间，飞控系统是机械的，机体材料以铝为主。这些措施简化了设计，降低了成本和风险，缩短了研制时间（米格-29早于苏-27服役），但也限制了米格-29的技术水平和潜力。为了限制最大重量，只有损失载油量了。中国空军和俄罗斯最初接洽时，俄罗斯极力推销米格-29，但中国空军对苏-27一见钟情，目不斜视，最终抱得美人归。从此，俄罗斯战斗机成功的销售案例大多是苏-27，而米格则辉煌不再。难道米格-29真是米格最后的余晖？