“‘雷鸟’的飞行表演和他们的飞机令我着迷”，戈伦茨将军说道。“当我还在长身体的时候，我父亲就常常带我们去参观航展，同时我也习惯了观看‘雷鸟’的飞行表演。在那个年代，‘雷鸟’们飞的还是F-4战斗机……我们就这样被那些军事公共展览和那些代表军事力量的军人们吸引到了空军之中。”先是戈伦茨将军的哥哥斯坦利（Stanley），接着是戈伦茨将军自己——他们一家都是移民——先后被美国空军学院录取并成了飞行员，后来还当上了美国空军的将军。
戈伦茨将军接着又说道：“美国空军经常会在航展上对军事装备进行户外展示，以此向美国人民确切地表明军方究竟采购了些什么装备，或者说军人们正在操纵的究竟是些什么样的武器装备。我可谓是这类展出的绝对受益者……这些东西鼓舞了我。”
在一次飞行表演之前，柯蒂斯•多尔蒂少校（Maj. Curtis Dougherty）正在与一位未来的小飞行员聊天。照片摄于2015年，地点是位于马里兰州境内的安德鲁斯联合基地（JB Andrews）
哈蒙德中校说，飞行表演队的职责是展现出“美国空军的精确、专业和力量”，这样纳税人们就能亲眼目睹他们那些花在军事方面的美元究竟换来了些什么，以及——当然了，鼓励年轻人踊跃地报名参军。
时任“雷鸟”飞行队7号表演机地勤组长的塔科塔•雷米尔中士（SSgt. Tacota LeMuel）正在擦拭她所负责维护的这架喷气机。照片摄于2011年，地点位于克利夫兰市（Cleveland）。在照片后方是一架未编号的双座型F-16战机，这架飞机是用来做“备份”的，也可以用来帮助机组成员或VIP贵宾进行熟悉飞机性能的“体验飞行”（Orientation Flights）
“雷鸟”飞行队的表演机正在排成一列纵队飞行，地点是内华达州的內利斯空军基地（Nellis AFB）上空，摄于2012年举办的一场户外展示活动期间。在进行某些编队飞行表演时，各架喷气机之间会相互接近到间隔18英寸（约0.457米）的距离
为了避免让粉丝们失望，哈蒙德中校说，飞行表演队有三个档次的、已经准备好的飞行表演模式随时可供上演，具体采用哪种模式取决于当时的天气情况。“高档”表演是把所有的程序都走一遍，这种飞行模式是在天高云淡、阳光明媚的日子里进行的；“中档”表演是在天色灰暗、云层较低的日子里进行的，该档次去掉了在高空进行的编队飞行表演；而“地面模式”是只进行一系列最基本的通场飞行表演，该模式只在最低气象条件下进行。
尽管如此，参加航展只是飞行表演队活动的一部分。除了表现他们自己之外，无论身处何地，表演队都有大量更进一步的工作要做：飞行表演队需要预先打电话通知当地的小学、中学和高校，以及职业学校、医院和教堂；他们要与社区组织见面，例如男童子军和女童子军（Boy Scouts and Girl Scouts）、预备役军官训练团（ROTC）和少年预备役军官训练团的见习学员，以及参加过特奥会的那些特殊的孩子们。此外，他们还要拜访基地里的空勤人员，这既是为了提升部队的士气，也是为了给飞行队招募新的成员。
在一次飞行训练之后，约瑟夫•梅斯特里技术军士（TSgt. Joseph Maestre）手持轮挡冲向他所负责维护的这架F-16喷气式战斗机，照片摄于2012年
在一次在芬兰进行的飞行表演之前，时任“雷鸟”飞行队6号表演机地勤组长助理的爱德华多•西瓦哈中士（SSgt. Eduardo Sibaja）正在将一面芬兰国旗贴在飞机的身上。由于预算紧缩，自2013年的“自动减赤”（sequester）机制运行以来，“雷鸟”一直未能进行过出国飞行表演
在一次“中档”的飞行表演开始前，“雷鸟”飞行队的8号表演机正在接受对飞行舵面的检查
“我要说的是，我们百分之六十到七十的时间都花在与公众打交道上了。”哈蒙德中校说道。“我们在接待公众时的态度始终是热忱的。自从1991年的‘沙漠风暴’行动之后，我们与公众的关系始终是良好的。”
哈蒙德中校说，飞行表演队最令他感到愉悦的职责之一就是每一场飞行表演秀。“我得到了一组新飞行员的宣誓加入”，抑或是其他一些重新入伍的人的宣誓加入。飞行表演队同样也结识了那些“当地的杰出人物……消防员、警察……正是这些人让我们的社区变得与众不同。”
哈蒙德认为，在搭建公众与武装部队之间的沟通联系方面，飞行表演队展现了巨大的价值，而且这里所谓的武装部队“不仅仅是空军”。在2013年的“自动减赤”（sequester）机制运行以来，美国国防部对各个军种的宣传表演团队都采取了更为严厉的态度，例如美国空军的“雷鸟”飞行表演队、美国海军的“蓝天使”飞行表演队、美国陆军的“金色骑士”跳伞表演队，等等——“而且，他们认为我们都是相关的，他们还在重新论证维持这些表演队继续运行这一要求的合法性。”哈蒙德中校说道。
一位正在跨列站立的“雷鸟”飞行表演队成员，他正准备开始对飞机进行起飞前的检查工作，地点是位于弗吉尼亚州的兰利-尤斯蒂斯联合基地（JB Langley-Eustis），时间是2016年的4月份
由于“自动减赤”（sequester）机制的干扰，美国空军取消了2013年的飞行表演季。受此影响，以内华达州內利斯空军基地为驻地的“雷鸟”飞行表演队在当年年底之前甚至连一次最基本的“能力保持飞行”都没有飞过。在停飞期间，表演队的飞行员们参观了拉斯维加斯地区的学校，与此同时队内的成员们轮流担负起份内的职责，例如巡查基地内的机库等。