笨鸟难飞——航空史上的失败传说（三）

　　显然，YFM-1从体形尺寸到人员配置都不亚于当时的中型轰炸机，但如此别出心裁的设计从1937年9月1日原型机XFM-1开始试飞起就问题不断。所用的两台功率各为813千瓦的艾利森V-1710发动机由于位置靠后不便冷却，运转中容易过热，以至于飞机在地面时要先拖到跑道上，直到起飞前最后一刻才能启动发动机。配备的涡轮增压器还在飞行中发生过爆炸，不得不全部更换。机上复杂的火控和电气系统需要专门的辅助汽油机提供动力，一旦罢工就会导致飞机操控失灵。呆在短舱前的射击手更不好过，机炮一开火就搞得舱内烟雾弥漫，万一要跳伞时后头的螺旋桨可是道鬼门关，得先靠爆炸螺栓将其炸飞才能逃生。

　　尽管外形做得颇为光滑，YFM-1的飞行性能还是让人不敢恭维。这家伙非同一般的操纵特性让飞行员很是头疼，而且不仅在机动性上远逊于单座战斗机，就连速度和爬升率跟新式轰炸机相比也毫无优势。干护航或截击看来没戏了，改作轰炸机吧，不到300千克的携弹量又能吓唬谁？也许是不想打击初出茅庐的贝尔公司，即使面对比一般战斗机高出5倍的“坑爹价”，美国陆军航空兵队（USAAC）还是勉为其难地买下12架生产型“艾勒丘达”，根据发动机和起落架等处的不同，分为YFM-1、-1A和-1B三种型号。

　　从1940年起，这些YFM-1被陆续编入一个飞行中队服役，不过多数时候都被分派到美国各地的军用机场用于训练，其另类的造型和表现倒是让飞行员们开了眼界。然而由于故障频出维修麻烦，它们也落得个“机库女王”的恶名，只发生过两次严重的坠机事故算是幸运的了。不久寇蒂斯-莱特公司也弄出个同样是双发推进式的XP-71战斗机，体形更大更重，配备一门75毫米和两门37毫米机炮。虽然只需两人机组，技术指标也不低，但这次军方一看图纸就否决了该项目，而那些“干啥啥不行”的YFM-1到1942年都给报废处理掉了。

YFM-1配备有强大的火力，可惜只是外强中干

光滑的外形并不能改善YFM-1的飞行性能

YFM-1五座战斗机基本参数

　　机长：14.00米
机高：3.89米
翼展：21.30米
全重：8620千克
最高时速：435千米
实用升限：9300米
最大航程：2900千米

黯淡无光的“连锁闪电”

　　二战爆发后，洛克希德公司向英国出售了一批P-38“闪电”战斗机，1940年5月又提出一种双发远程护航战斗机的设计，战术用途与德国的Bf 110相似。新机型是以P-38为基础放大改进而来的，分为单座型和双座型两种方案。USAAC经过评估后采纳了双座型的设计，型号定为XP-58“连锁闪电”（Chain Lightning），并在当年10月订购了两架原型机，不过在发动机的选择上可就一波三折。

　　对于大体型多用途的XP-58来说，原定的1190千瓦大陆IV-1430发动机显得功率不足，洛克希德转而看上了普拉特·惠特尼公司正在研制的XH-2600，单台功率可达1640千瓦，可没多久这种型号就下马了，于是又打算换成功率更大的莱特R-2160新型发动机。结果同样因为发动机生产进度严重滞后的问题，拖了3年才确定改用功率为2238千瓦的艾利森V-3420发动机。

　　与此同时，XP-58的武器配置和作战使命也一改再改。为了强化火力，机头计划安装两门20毫米机炮和4挺12.7毫米机枪，尾部则设有上下两个遥控炮塔，各安装两挺12.7毫米后射机枪。到1942年9月，新组建的美国陆军航空队（USAAF）提出将XP-58用于对地和反舰作战，要把机头武器改为一门75毫米大口径机炮。不过考虑到已有好几种同类机型正在生产或研制当中，没必要再多此一举。于是XP-58的角色又换成高空截击机，以4门37毫米机炮打击敌方轰炸机编队。只是37毫米炮弹的弹道偏低会影响射击精度，设计人员想通过液压铰接炮座来进行修正，但因太过复杂而放弃，改用一门75毫米机炮配以两挺12.7毫米机枪的效果反而更好。此外，军方还要求提高燃油储量，使航程能达到4800千米。

　　几番折腾下来，XP-58的体重一路膨胀到几乎是P-38的三倍，难怪发动机越选功率要越大了，第一架原型机的试飞时间也拖延到1944年6月6日诺曼底登陆时才得以进行。虽然此时飞机上还没有装上座舱加压装置、火控系统及武器弹药等部件，但试飞表明XP-58还是过于笨重，机动性不佳，难以胜任截击任务，就算用于对付地面目标其生存性也值得怀疑。军方因此取消了第二架原型机的订单，这道大号版“闪电”没等亮起来就黯淡下去了。

从P-38加大而成的XP-58实际上愧对“闪电”的名号

与小兄弟比较，XP-58的身材显得相当臃肿

XP-58双座战斗机基本参数

　　机长：15.10米
机高：4.88米
翼展：21.30米
全重：17800千克
最高时速：702千米
实用升限：11700米
最大航程：4260千米

有心无力的“月下蝙蝠”

　　还有一家雄心勃勃的业内新秀在发迹前也栽过跟头。当1940年USAAC招标研制一种高空高速远程截击机，并鼓励各厂商尝试非常规设计以取得性能上的突破时，前一年才创办的麦克唐纳飞机公司也递交了自己的第一份飞机设计方案。可惜经过对比评分后，他们在23个竞标者中仅列倒数第三。好在军方对这位“初生牛犊”网开一面，拨出一笔经费让他们重新设计，确定型号为XP-67，并签下了制造两架原型机的合同。

　　直到1942年4月，经过反复修改的设计方案才得以通过军方审核，从最初的单发推进式变成更为传统的双发布局。不过这架飞机也有自己的独到之处，就是将机身扁平化，与机翼及发动机短舱相融合，形成光滑的整体翼型以减少阻力。据称其最高时速可达760千米，而这样的造型也博得了“月下蝙蝠”（Moonbat）的绰号。为了适应高空作战，机上还将采用大容量油箱和加压座舱，安装6门37毫米机炮，以两台配有涡轮增压器、功率各为1000千瓦的大陆XIV-1430发动机为动力。

　　麦克唐纳公司毕竟还欠缺火候，在处女作上就搞起了不少新玩意，结果到风洞一吹就暴露出机体结构和动力配置等方面的问题，让技术人员颇费脑汁。加上发动机供货延误，第一架原型机到1943年12月1日才开始地面测试，没几天还发生了失火事故。次年1月6日，修复好的XP-67终于首次升空，但仅过了6分钟就因动力故障不得不返航降落。类似情况在此后的试飞中多次出现，而且XIV-1430发动机的实际输出功率不到额定值的80%，大大影响了飞行性能。这下连公司创始人吉姆·麦克唐纳也Hold不住了，亲自找上军方高层表示只要增加经费换上更给力的发动机，XP-67的时速将可突破800千米，但未能获得通融，只好按原定方案继续下去。