海阔凭鱼跃，天高任鸟飞（一）——“施耐德杯”水上飞机竞赛的历史

　　由于普雷沃斯特是唯一完成赛的选手，理所当然的获得第一名和奖杯，随后施耐德杯被送往总部位于巴黎的法国航空俱乐部进行展示，高傲的法国人着实高兴了一把，不过这既是第一次也是最后的一次。

　　与普雷沃斯特形成鲜明对比的是罗兰•加洛斯，在经过几个小时的修理后，他重新驾机返回蓝天，飞完了比赛规定的航程，虽然他的成绩最终没有被赛会承认，但是他那种百折不挠的精神却令人敬佩。1913 年普雷沃斯特又获得了戈登•贝内特杯，而且成为世界上第一个速度超过 200 公里/小时的飞行员，当时可谓风光无限，但是与罗兰•加洛斯的成就相比，他仍被人们日渐淡忘。

　　罗兰•加洛斯于 1913 年 9 月 23 日经过近 8 小时飞行，成为第一个驾机成功飞越地中海的飞行员。在第一次世界大战中，他驾驶装有固定机枪和螺旋桨金属“偏转器”的飞机，短期内成功击落三架敌机，名声大噪，被誉为第一名战斗机飞行员。1915 年 4 月 18 日他被击落后成为战俘，1918 年 2 月在押解途中他成功逃脱，并重返战场。在同年 10 月 5 日的空战中他被击落身亡，此时距一战结束仅 1 个月，距他的 30 岁生日仅一天！他成为法兰西的民族英雄。战后，法国人以他的名字为巴黎网球场命名，这就是著名的法国网球公开赛的主球场，1998 年该项赛事正式改名为“罗兰•加洛斯”。

图 2.1.4 法国著名飞行员罗兰•加洛斯

2、第二届施耐德杯，1914 年摩纳哥

　　1914 年 4 月 20 日，第二届施耐德杯比赛仍在摩纳哥举行，飞行线路也和第一届完全相同，只是取消了飞机在起飞前所做的长距离水上滑行，而改为需要在第一圈中完成两次水面起降。这次有多个国家报名参赛，包括法国、德国、瑞士、美国和英国，使比赛真正成为一项国际赛事。

　　法国队参赛人数众多，通过选拔，伊斯帕内特、勒瓦塞尔（Levasseur）和罗兰•加洛斯成功入围（后由上届冠军普雷沃斯特替补），他们分别驾驶两架纽波特和一架莫拉纳-索尔尼埃（普雷沃斯特驾驶的是德培杜辛-施耐德特别版），这些飞机的外形与一年前相比并没有太大变化，只是它们都换装上了新型转缸发动机，输出功率普遍达到 160 马力以上。

　　代表瑞士参赛的是欧内斯特•布里（Ernest Burri），他的飞机是一架 FBA。该机由法英飞机公司建造（Franco-British Aviation Company）,故此得名。FBA 是一种船身式飞机，也称飞艇，这种飞机的机身就是船身，可以直接浮于水面，相比那些安装浮筒的水上飞机，可减少一定的阻力，发明第一种船身式水上飞机的人就是格伦•柯蒂斯。该机采用双翼布局，机翼位于船身上方，上翼翼展 10.5 米，下翼翼展 8.5 米，翼下还装有两个小浮筒以保持平衡，在机翼中间靠后位置则是一台 100 马力的土地神式转缸发动机，采用推进方式。

图 2.2.1 FBA 型水上飞机

　　英国人坎布里（Carbery）驾驶的是法制的德培杜辛。英国的另一架参赛飞机则是本国设计和制造的索普威斯-小报（Sopwith Tabloid）。这架飞机正如其名字一样，十分袖珍，长仅 6.96 米，翼展为 7.83 米。

　　托马斯•索普威斯（Thomas Sopwith）于 1912 年创立了索普威斯飞机公司，当时他仅有 24 岁，他与施耐德一样，都是快艇和飞机的狂热爱好者。Tabloid 是该公司的第一种量产飞机，是一款标准的陆上飞机。它采用双翼布局，这也是为了符合当时英国战争部的要求，由于当时的飞机故障率很高，因此英国曾强令所有的飞机必须采用双翼设计。由于飞机的副翼还没发明多久，该机采用的还是扭转翼面的方式来实现滚转控制，这与莱特兄弟的飞机如出一辙。Tabloid 的机身采用木质框架结构，前部为铝质外壳，后部为布料蒙皮，整流罩几乎把发动机的上半部分全部包裹，只留出两个进气孔。Tabloid 性能优越，1913 年底澳大利亚著名飞行员亨利•霍克（Harry Hawker）在首飞时的时速就达了 92 英里/小时 (148 公里/小时)，爬升率达 366 米/分。

　　索普威斯为了扩大公司的影响 ，决定将 Tabloid 改装成水上飞机参加 1914 年的施耐德杯。Tabloid 在机身下安装了一个宽大的浮筒，并加大了水平和垂直尾翼的面积。索普威斯还亲自从法国带回了一台最新型的 9 缸土地神式单阀发动机，并安装在比赛飞机上，这种发动机比量产型 Tabloid 所安装的发动机功率提高 20 马力，达 100 马力，而飞机的最大起飞重量仅 773 公斤。

　　4 月 1 日愚人节那天，飞机在试飞时发生了大麻烦，还未起飞就一头扎进了水中，幸好很快被打捞起来。由于浮筒的设计不合理，因此人们将原先的那个大浮筒从中间锯开，变成两个小浮筒，发动机也修复了，经过简单的测试，飞机的各项性能均符合要求。留给索普威斯的时间已经不多了，飞机被拆解后马上被打包运往摩纳哥。

图 2.2.2 索普威斯-Tabloid 水上飞机，可见其十分小巧

　　4 月 20 日，天气晴好，法国的两架纽波特和瑞士人依次出发。8 点过 10 分，索普威斯-Tabloid 第四个登场，它由霍华德•皮克斯顿（Howard Pixton）驾驶。Tabloid 出场后便技惊四座，一飞冲天，在完成水面起降时，Tabloid 犹如蜻蜓点水，丝毫没有损失速度，显示出良好的而操控性，他几乎只用了法国人一半的时间就完成了第一圈比赛。在接下来几圈的中，它的速度始终保持在 4 分多一点，是其他参赛者的 1.5 倍，在 16 圈时，Tabloid 已经 2 次套了法国人的圈。更令他们感到难堪的是，两架纽波特相继因发动机过热而退出了比赛。

　　皮克斯顿的出色表现让那些还没有起飞的人感到绝望，他们知道自己的飞机无论如何也赶不上 Tabloid，除非“奇迹”发生，否则他们只有观望的份。皮克斯顿也不是一帆风顺的，在还剩 6 圈的时候，土地神发动机的一个气缸发生了点火失灵的故障，好在其余 8 个气缸还算争气，虽然掉了点速度，但是仍能坚持飞行。最终他以 2 小时 0 分 13.4 秒的成绩夺得了冠军，平均速度达 86.63 英里/小时（139.66 公里/小时）。冲过终点后，皮克斯顿加足马力又飞行了两圈，这是在比赛之初已经计划好了的的，一则可以防止去年普雷沃斯特算错圈数的问题发生，二则也是为了创造新的水上飞机速度记录，他做到了，92 英里/小时（139.66 公里/小时）。