中甲板上的 2 座双联 200 毫米炮在改装中撤除，仅保留后部的 6 门，并增设高射炮火。 但因为预算限制，因此舰用火炮只将原先的一〇年式 120mm 高射炮更换了新型的八九式 127mm 高射炮，并未像加贺号一般增设大量的九六式 25mm 高射炮，因此在偷袭珍珠港时赤城的防空火力是六艘航母中最弱的一艘。

赤城号进行大改装之后的线图

　　改装后的赤城外形为之一变，249.17 米长的飞行甲板是太平洋战争爆发时日本航母中的翘楚（仅次于二战末期完工的大风号和信浓号），常用舰载机增加 到66 架，虽然增加了机库容量，但由于为改造航母的问题舰内空间并未完整利用，因此舰载机装载量仍然是当时日本4艘大型航母中最少的一艘；除此之外续航力也是赤城号的一项弱点，在偷袭珍珠港的计划时曾经有担心续航力问题而将其剔除作战计划的考虑。

　　由于一•二八事变与淞沪会战时赤城号都在进行维修与改装工程，因此赤城号经历的第一场实战就是 1941 年 12 月 7 日的珍珠港事件。

参加作战时的赤城号

　　作为日本海军的第一艘重型航母，赤城号上有海军最优秀的飞行员。1940 年，日美局势日趋紧张，美太平洋舰队全部移师珍珠港。1941 年初，山本五十六确定了袭击珍珠港的计划，为此各航空队进行了严格的训练。山本的政策是训练中的伤亡与实战中的伤亡同样对待。致使赤城号以及第一航空战队的飞行员在参战前轰炸的命中率可达到 80％。1941 年 12 月 7 日，赤城号作为旗舰参与偷袭珍珠港。短短数小时之内，美国海军太平洋舰队四艘战列舰被击沉，三艘重创，一艘搁浅，6 艘巡洋舰和 3 艘驱逐舰被击伤，188 架飞机被击毁，数千官兵伤亡。山本的思路在珍珠港得到了充分的验证，山本的地位在帝国海军中达到了如日中天的程度。

赤城号的飞行甲板

　　开战 6 月内，由赤城号领导的第一航空舰队横扫太平洋和印度洋，在拉包尔攻略战、达尔文港空袭、印度洋海战中屡战屡胜，创下无敌机动部队的名声。但是在一个叫做“中途岛”的地方，联合舰队遭受了大日本帝国海军成立后最严重的失败：四艘主力航空母舰全部沉没，损失 322 架飞机，3,500 人阵亡，最重要的是，损失了几百名开战以来最精锐的飞行员。

　　作为机动部队旗舰的“赤城”号在上午 10 时 20 分，遭美国海军俯冲轰炸机击中 2 枚炸弹，一枚命中中央电梯附近并贯穿飞行甲板于机库引爆；另一枚则命中后方甲板并炸坏舵机。当时机库内正在进行舰上攻击机的加油与将陆用炸弹改换装攻舰炸弹的挂弹作业，炸弹带来的连锁爆炸使得舰上火灾一发不可收拾，但是火灾并未延烧到赤城的下部结构，因此火灾于中午 12 点已被控制。6 月 5 日晚上 7 点 20 分赤城舰长下达全体撤舰命令，全员离舰后赤城仍然浮在海面上，但由于赤城当时已经失去动力，加上苍龙与飞龙也遭到美军舰载机的攻击重创，考虑到大型船舰的拖曳可能会招来更多空袭甚至被敌方给掳获，因此 1942 年 6 月 6 日凌晨 2 点 55 分联合舰队司令长官山本五十六下达终止中途岛作战命令，并要求赤城自沉。

　　自沉任务交由日军驱逐舰队执行。天皇的照片转移出来后，分别为“荻风号”、“野分号”、“岚号”、“舞风号”，4艘驱逐舰发射了 4 枚鱼雷并成功命中 3 枚，在水面上挣扎的巨型战舰赤城号最后沉没于北纬 30 度 30 分、西经 178 度 40 分的地点。中途岛战役后舰上成员总计战死者士官 8 名、下士官兵 213 名，舰载机部队战死 7 名。舰上幸存的舰员被派往了太平洋的前哨基地。

该舰主要性能数据为：（建成时）

　　排水量：26,900 吨（基准），34,364 吨（公试）
长×宽×吃水：261.2m×29.0m×8.1m
飞行甲板尺寸（长×宽）：190.2m×30.5m
动力：口号舰本式专烧锅炉 11 座，口号舰本式混烧锅炉 8 座，技本式蒸汽轮机 8 台，4 轴推进 131,200hp
航速：32.1 节
续航力：8,000 海里/14 节
火力：200 毫米双联装舰炮 2 座，200 毫米单管舰炮 6 座，120 毫米双联装高射炮 6 座
舰载机：舰战 16 架，舰攻 28 架，舰上侦察机 16 架
舰员：1,297 人

该舰主要性能数据为：（改装后）

　　排水量：36,500 吨（基准），41,300 吨（公试）
长×宽×吃水：260.67m×31.32m×8.1m
飞行甲板尺寸（长×宽）：249.17m×30.5m
动力：口号舰本式专烧锅炉 11 座，口号舰本式混烧锅炉 8 座，技本式蒸汽轮机 8 台，4 轴推进 133,000hp
航速：30.2 节
续航力：8,200 海里/16 节
火力：200 毫米单管舰炮 6 座，120 毫米双联装高射炮 6 座，25 毫米双联装机关炮 14 座
舰载机：舰战 18 架，舰攻 27 架，舰爆 18 架
舰员：1,630 人

加贺号（Kaga）

　　加贺号（KAGA）是日本帝国海军的航空母舰，是由“加贺”级战列舰改装而来。在太平洋战争的前期，作为机动部队的主力参加了众多的作战行动，1942 年（昭和 17 年）6 月 5 日，在中途岛海战中被美国海军的舰载机击沉。

　　根据日本海军的“八八舰队”计划，加贺级战列舰原计划制造两艘，于 1920 年 7 月 19 日开工，1921 年 11 月 17 日下水。在 1922 年的《华盛顿海军条约》签订之后，按照条约的规定，两艘加贺级战列舰都应当被拆除。不过，由于 1923 年的关东大地震里，正在进行改造的“天城”号航空母舰受损严重，不得不报废，所以，日本海军把加贺级的第一艘“加贺”号进行了改装，以替补因地震损失的“天城”号。加贺级战列舰的二号舰“土佐”号的运气就没有这么好了，在中止建造后被当做训练用的靶舰击沉。