1942 年中途岛海战中，凤翔曾作为第一舰队附属舰，搭载“九六式舰上攻击机”随山本五十六的主力舰队开往中途岛，担负了若干侦察、警卫任务，但由于作战中途终止，并未实际参战。其后，由于该舰的飞行甲板比较短，舰上设施落后，无法起降最新型的舰载机，只好继续搁置于本土，承担航母飞行队的训练任务。
1944 年 6 月，为承载新型舰载机的起降，本舰在吴港的海军工厂进行改装，飞行甲板加长至 180.8 米，宽度增加至 22.7 米。战争末期日本曾试图以该舰向苏联换取战斗机和燃料，未果。1945 年 8 月 15 日日本投降时，凤翔是海军中唯一完好的航母，也是少数能够航行的大型军舰之一。同年 10 月该舰除籍，拆除武装后用于马绍尔群岛、新几内亚等地日本残军、侨民的复员工作，至次年 8 月完成任务，随即在日立造船樱岛船厂拆除，1947 年 5 月 1 日解体完毕。
1945 年 10 月，终战时的凤翔号（HOSHO）航空母舰
该舰主要性能数据为：（新建时）
排水量：7,470 吨（基准），9,330 吨（公试），10,500 吨（满载）
长×宽×吃水：179.5m×18m×5.3m
飞行甲板尺寸（长×宽）：168.25m×22.7m（后延长到 180.8m）
动力：口号舰本式重油锅炉 4 座，蒸汽轮机 2 台，双轴推进 30,000hp
航速：25.0 节
续航力：10,000 海里/14 节
火力：140 毫米单管舰炮 4 座，80 毫米单管高射炮 2 座
舰载机：舰战 9+3 架，舰攻 6+2 架
舰员：550 人
赤城号（Akagi）
赤城号（AKAGI）可以算得上是大日本帝国海军里最著名的军舰之一了，它作为日本海军的主力航空母舰之一，又是机动部队的旗舰，参加了太平洋战争初期重要的海战。1942 年（昭和 17 年）6 月 5 日，在中途岛海战中被美国海军的舰载机击沉。
说起赤城这个舰名很有意思，其源自于日本关东北部的赤城山。但是根据当时日本海军的军舰命名惯例，航空母舰应该是用飞禽类的动物命名。之所以会这样，是因为赤城型的两艘航空母舰——赤城（AKAGI）、天城（AMAGI）都是从战列巡洋舰改装过来的，改成航空母舰之后保留了原来的名字，并没有按照航母的规则更改。
赤城号（AKAGI）正在吴港海军工厂从战巡改装为航母
根据日本帝国海军制定的“八八舰队计划”，赤城号最初是作为天城级战列巡洋舰的二号舰于 1920 年 12 月 6 日在吴港海军船厂开工建造，由于 1922 年华盛顿海军条约的签订，1922 年 2 月 5 日暂停。按照华盛顿条约的规定，日本可以将 2 艘未成的天城级战列巡洋舰改造成航母。但实际由于天城号在 1923 年关东大地震中损坏严重，龙骨遭到无法修复的破坏而报废，取而代之的是将加贺型战列舰的一号舰改装成了“加贺”号航空母舰，所以本级只有一艘赤城号（Akagi）完工。
正在进行公试的赤城号，从这张图里可以很明显的看出三段式飞行甲板的结构
改造设计组成员藤本喜久雄中佐参考了正在进行第二次改装的英国海军暴怒号航母（HMS Furious），为赤城号选用了平甲板和横卧弯曲式烟囱，还别出心裁地设计三段式飞行甲板：三层甲板呈阶梯状配置，最上段是起飞/降落两用甲板，用于舰载机的回收；中段甲板供小型的战斗机起飞；下段甲板供较大的攻击机起飞。中、下两段甲板分别与舰体中部以后的上、下双层机库相接，飞机可以从机库直接起飞。但由于中段甲板前段设置了横跨两舷的大型罗经舰桥，两侧还安装了两座双联 200 毫米炮，实际上使上层机库前端被封闭，致使中段甲板无法起飞飞机，而且由于舰桥位置很低，不利于观察和指挥。这些缺点都在后来的实际使用过程中逐一发现，从而导致了后来的大规模改造。
排烟方面，吸取了从“凤翔”号上得来的经验，为了防止烟囱的排烟对飞行甲板上的起降作业产生影响，将烟囱从右舷伸出向海面弯曲，并且在飞机起降时用海水喷雾冷却排烟。
在完工时，为了与可能遭遇的假想敌（即美军）巡洋舰对抗，赤城号还安装 10 门射程 26,700 米的三年式 200 毫米主炮，其中 6 座单装炮分别配置于舰尾两舷每侧 3 个的炮廓内，2 座双联炮塔安装在中段飞行甲板前端。
受这些怪异结构的影响，全舰常用搭载机只有 60 架，远少于同期的美国航母，这应该也算是一个日本特色了。
早期的“赤城号”航母与“长门”号战列舰在一起
赤城号航空母舰 1925 年 4 月 22 日下水，并于 1927 年 3 月 25 日在吴港海军工厂完工，8 月 1 日正式加入联合舰队，担任新成立的第 1 航空战队旗舰。同时该舰与准同型舰加贺、美国的列克星敦和萨拉托加 4 艘主力舰改造的航母并成世界航母“四巨头”。1928 年 12 月10日至 1929 年 10 月 7 日，日本海军名将山本五十六曾出任该舰舰长，山本以其敏锐的眼光意识到了这种搭载飞机为主要作战武器的战舰对海战将产生的本质影响。尽管这种思想在当时海军中并不占主要地位，但山本确实将大量的精力投入到赤城号之中。这段经历使得山本五十六对“赤城”号有着特殊的感情。连后来纳粹德国海军向日本海军求援航母技术的时候，当时的项目负责人山本五十六第一时间想到的就是将“赤城”号的全部技术资料送给德国。
进入 1930 年代，随着舰载机重量增加和性能提升，“赤城”号原有的三段式飞行甲板已显得不实用。1935 年（昭和 10 年）11 月 15 日到 1938 年（昭和 13 年）8 月 31 日，赤城号在佐世保海军工厂进行了现代化改装，取消不实用的中、下两段飞行甲板，将上段飞行甲板改为全通式，一直延伸至舰首，用立柱支撑。
设置前、中、后 3 部升降机，舰桥也改为岛式。考虑航空母舰编队并行时便于各自的飞机起飞、降落，特别的安装于舰体左舷，赤城号的飞机可以向右边盘旋，不会与并行舰的飞机起降发生空中交通冲突，出于同样的原因而采用左舷岛式上层建筑的还有“飞龙”号航空母舰。这从理论上来说是可行的，但是实践表明：飞行员们往往在出现事故的时候会习惯性的向左侧飞，这样就造成了采用左舷岛式上层建筑发生的事故更多，所以，除了“赤城”和“飞龙”之外，再无任何航母将岛式上层建筑放在左舷。