但其实公正的说，DC-10 的“空难”事故中，不少并不是由于飞机本身设计上有缺陷。很多空难是由于飞行员的人为操作失误，或是恶劣的气象原因，甚至是航管指挥失误，还有炸弹爆炸这样的恐怖袭击所致。但 DC-10 系列的事故高发，重大空难频发的即成事实确已是无法更改了。
这似乎如同是魔鬼附体，中了邪气一样“背运”。而这种“背运”则一直延续到了之后 DC-10 的大改型号 MD-11 型身上。整个 DC-10 系飞机自始至终都没摆脱掉这一“阴影”的困扰。
美西北航空 DC-10
DC-10 的改进改型
DC-10 系飞机有 DC-10-15、DC-10-30、DC-10-40、MD-10 等多个改进改型。此外，美国空军的 KC-10 空中加油机，也是 DC-10-30 型号的军用改型。
主要型号一览
DC-10-10：DC-10 的基本型，1970 年试飞，1971 年交付给美国航空。由三台通用电气生产的 CF6-6D 型引擎推动，航程为 5,460 公里。奥比斯现有的飞行眼科医院即为此型 DC-10。
DC-10-15：机体与 DC-10-10 相同，采用更有效率的引擎和增加了一个油缸。用家是墨西哥的两间航空公司墨西哥航空和 Mexicana。较大推力的发动机是为了抵消在高温环境下引擎压缩比的减少。1981 年交付，只有 7 架订单。
DC-10-30：此为在 DC-10-10 上增加了起飞重量和航程，机体主要和 -10 相同，增加了一个油箱和使用效率更佳的通用电气 CF6-50C 引擎，最大航程 11,050 千米，载客 270～380 人。DC-10-30 亦有 DC-10-30 客货互换型及 DC-10-30F 全货机型。
DC-10-40：专为日本市场开发的机型，机体与 DC-10-30 型相同，采用普惠公司生产的 JT9D-59 型引擎，后来西北航空亦采用。DC-10-40 总共只有日本航空和西北航空两个客户曾下单，共生产 42 架。
KC-10A：是 DC-10-30 系列的军用版，用途为空中加油机或运输机。它的最大起飞重量为 267,624 公斤，机舱可运载 53,297 公斤燃油，由于机舱运载的燃油与机上的主油箱相通，因此，实际上全机可满载达 161,508 公斤燃油。KC-10A 的空中加油系统位于机尾下方，由数位线传飞控系统（FBW）控制加油作业。KC-10A 于 1980 年 7 月 12 日首度试飞，1981 年 3 月 17 日首次交付美国空军，共接获 60 架的订单。
MD-10：改良 DC-10 驾驶系统而成。主要改动包括将 DC-10 原本的三人操作改为二人操作、将旧有的传统仪表改为全新的 EFIS 电子显示、加强机体结构，并增加最高载重量为 203,000 公斤。MD-10 型由波音公司改装，目前只有联邦快递订购。
KC-10 空中加油机，以 DC-10-30 为基础改进而成
DC-10 型的基本性能参数
附：DC-10 重大空难事件（仅为重大事件）
1972 年 6 月 12 日，美国航空 96 号班机由底特律飞往水牛城途中，因机尾货舱门设计缺陷，以致在爬升途中突然打开，导致爆炸性失压，飞机最后能返回底特律机场紧急降落，无人死亡。
1974 年 3 月 3 日，土耳其航空 981 号班机由法国巴黎飞往英国伦敦途中，遇上和美国航空 96 号班机一样的情况，但这次爆炸性失压将所有液压管道扯断导致无法操控，飞机在巴黎郊区坠毁，机上 346 人死亡。
1979 年 5 月 25 日，美国航空 191 号班机在芝加哥奥黑尔国际机场起飞后不久坠毁，机上 273 人和地面 2 人死亡，事后调查指美航维修人员没有依正常维修程序去维修引擎导致意外。
1979 年 10 月 31 日，美国西方航空 2605 号班机（Western Airlines）于降落墨西哥城时，错误地降落在一条封闭的跑道上，与跑道上的地勤车相撞，结果造成 73 人死亡，包括地面一人。
1979 年 11 月 28 日，新西兰航空 901 号班机在进行定期的南极洲观光航班时，在埃里伯斯火山山腰坠毁，机上 257 人死亡。事后官方调查指出机长把飞机下降至低于飞行安全条例规定的下限导致意外。但新西兰法官彼得·马翰于 1981 年发表的另一份调查报告指责新西兰航空在没有通知机组人员的情况下，单方面修改航程飞行计划，亦同时责空中交通管制员容许 901 号班机下降至低于飞行安全条例规定的高度。
1982 年 9 月 13 日，西班达斯航空 995 号班机（Spantax）于马拉加机场起飞时因机件故障导致起飞失败冲出跑道，飞机爆炸起火，全机 393 人中，50 人死亡。
1989 年 7 月 19 日，联合航空 232 号班机因二号引擎扇叶片脱落损坏了机上所有液压系统，导致飞机无法正常控制，飞机尝试在艾奥瓦州苏城紧急降落时，发生机身翻覆的情况，285 名乘客中有 111 人死亡。这事件被称为“苏城空难”。
1989 年 7 月 27 日，大韩航空 803 号班机于浓雾下降落利比亚的黎波里机场时失事，于跑道附近坠毁并波及路上车辆，结果造成地面 4 人死亡，飞机本身亦有 75 人死亡。
1989 年 9 月 19 日，法国联合航空 772 号班机（UTA）于尼日尔一个沙漠上空发生炸弹爆炸，全机 171 人死亡。
1992 年 12 月 21 日，荷兰马丁航空 495 号班机于葡萄牙法鲁降落时遇上微下击暴流坠毁，机上 340 人中 56 人丧生。
1996 年 6 月 13 日，印尼加鲁达航空 865 号班机于日本福冈起飞失败，从半空中摔回地面爆炸起火，3 人死亡。
1999 年 12 月 21 日，古巴航空 261 号班机为一架向法国 AOM 航空租用的 26 年机龄 DC-10-30 型，于危地马拉市降落时冲出跑道，机头撞向民居，机上 17 人及地面 9 人死亡。